Секрет рапторов - Джей Джей Барридж

Теперь пули летели за дерево, к их свисту добавились вопли раненых тенезавров. Би поднялась и огляделась вокруг. Повсюду лежали раненые рапторы. Она увидела, что Теодор распластался на земле, а над ним рыдала Банти. И что Хейтер, перепрыгивая через выступавшие корни дерева, рванулся обратно к ней. Так же, как и мальчик в наряде тенезавра, она нырнула в густой подлесок. Хейтер помчался за ней в чащу, но Би была на шаг впереди, ее подгонял адреналин, и она удирала во все лопатки. Она петляла, перепрыгивала, наклонялась и перелезала через деревья – лишь бы только оказаться подальше от этого ада.

* * *

Прошло немного времени, прежде чем Хейтер вновь показался из-за листвы радужного дерева. Он тяжело дышал, за ним шли Хадсон и Хикс, тащившие мертвого тенезавра. Банти, которая по-прежнему была около Теодора, подняла глаза. По ее побелевшему от страха лицу пробежала волна облегчения, когда она увидела, что Би с ними не было.

Хейтер показал на Банти:

– Эш, убери ее. Она действует мне на нервы.

– Бишоп убил около дюжины, босс, – мы славно поохотились, – сказал Эш, поднимая Банти на ноги.

Хейтер ничего не ответил, лишь повесил ружье на плечо.

– Интуиция вас не обманула, босс. С того места, где я спрятался, около дерева никого не было видно – как вы что-то углядели?

Хейтер сплюнул:

– Я ничего не видел, так же как и ты.

– Серьезно? Так я вам и поверил! Вы били точно в цель!

Хейтер тут же напустил на себя загадочность. То же самое Эш пытался проделать с Бишопом накануне, чтобы произвести на него впечатление. Однако в отличие от Бишопа, Хейтер говорил правду:

– Я стрелял в призрака.

Хейтер обошел дерево, проведя рукой по стволу. Он обнаружил свежий след от пули и отодрал кусок расщепленной цветной коры:

– Почему-то это место и это дерево кажутся мне знакомыми… Ты раньше бывал здесь, Эш?

Эш был занят тем, что привязывал вещи Теодора к Юному. Он только посмотрел на Хейтера и пожал плечами.

Осматривая кору, Хейтер нашел глубокий рубец. Он был старше, чем отметина от пули, и появился явно из-за того, что в коре что-то застряло. Хейтер вытащил свой крюк, вонзил его в ствол и немного поскреб. Через минуту он достал предмет, из-за которого образовался рубец. В руке у него была пуля.

Значит, под этим деревом стреляли уже не в первый раз. Хейтер подбросил пулю в воздух и снова поймал ее.

– Эта женщина что-то знает. Иначе почему она оказалась здесь? Именно под этим деревом? – пробормотал он себе под нос. А затем уже громко: – Эш, перебирайся обратно на поляну со всей поклажей. Этого оставь здесь разлагаться, – он показал на Теодора. – А от женщины мне нужны ответы, понял?

Хейтер отступил на несколько шагов назад, уставившись на то место в стволе, откуда он вытащил пулю. Он поднял двумя руками воображаемое ружье и прищурился.

– Погодите, – пробормотал он. – Это был револьвер.

Он бросил воображаемое ружье и поднял правую руку:

– Бах-бах, ты мертв.

Револьвер дал отдачу, и Хейтер продолжил прокручивать в голове события того дня. Он видел, как его жертвы падают на землю, ходил взад-вперед и, усмехаясь, крутил на пальце револьвер. Посмотрев вниз, он топнул ногой по голой земле, подметенной тенезавром, который теперь лежал мертвым в двух шагах.

– Ты мертв, Франклин. Завры, которых ты пытался защитить, сожрали тебя целиком, не оставив даже костей.

Хейтер оглянулся, но на земле ничего не было видно, кроме следов свежей крови.

– Вы что-то потеряли, босс?

– Нет, Эш. Просто продолжаю стрелять в призраков.

~ Кунава ~

Би шлепнулась на колени прямо в грязь. Сил больше не было, пот катился с нее градом, волосы прилипли ко лбу. Отдышаться в горячем влажном воздухе было сложно. У девочки закружилась голова, ее стошнило, и она выплюнула целую кучу жучков, которых проглотила во время своего отчаянного бегства от выстрелов и криков.

Легкие Би горели, им был просто необходим кислород. Наконец она смогла сделать глубокий вдох. Но это лишь спровоцировало новый приступ тошноты, как если бы в огонь подлили горючее. Би закашлялась. Она не могла остановиться до тех пор, пока не заболело горло. Наклонившись вперед, она попыталась сосредоточиться на дыхании, ее глаза наполнились слезами.

Потребовалось еще немного времени, прежде чем она начала дышать ровнее и немного успокоилась. Откинувшись назад, Би пыталась понять, что произошло. На ее одежде появились пятна крови – там, где низкие ветки и шершавые лианы хлестали и царапали ее. Сделав над собой усилие, она поднялась с земли и села на корень дерева, отшвырнув пиявку, которая как раз собиралась впиться ей в ногу.

– Сосредоточься, – бормотала она. – Думай, думай…

Произошло столько всего. Би постаралась восстановить очередность событий. Еще совсем недавно она была в безопасности, в мире грез, но потом ее разбудил оказавшийся вблизи тенезавр, который принялся танцевать для них. Затем он начал подражать ее смеху и к нему присоединились другие хищники. Они столпились вокруг Би, Банти и Теодора, и каждому из них пришлось танцевать для рапторов, чтобы те не сужали круг. Возможно, тенезавры вели себя не так уж угрожающе и были не такими опасными, как ей тогда казалось. С Би уже случалось нечто подобное в Англии. Однажды, когда она шла через поле, ее окружили сбежавшиеся коровы. Вполне возможно, это было простое любопытство.

Вот перед ней возник этот странный мальчик в наряде тенезавра, потом на них напали охотники, и… Ее глаза округлились, и по спине пробежала дрожь. Теодор! Он лежал весь в крови – неужели он мертв? Бабушку ударил тот человек. Как она? Тоже умерла?

«Думай, думай!..»

Би услышала крики – кричала Банти, ругая какого-то Хейтера. Вдруг бабушка еще жива? Но где она? Охотники могли отвезти ее обратно в порт. Би тоже нужно было вернуться туда, а еще лучше – в тот дом в Старом Городе, где жили Сэмми и Бигги. Они бы ей помогли. Она посмотрела на густую листву, окружавшую ее со всех сторон. Куда теперь идти? Би даже не знала, откуда она прибежала. Как она вообще будет отсюда выбираться?

«Ну же, сосредоточься!»

Оторвав руки от лица, она начала с тревогой ощупывать шею, пытаясь найти медальон. Может, родители смогут утешить ее. Медальона не было. Би не на шутку испугалась. Она осталась совсем одна.

Сердце забилось быстрее, девочка опять упала на колени и начала отчаянно озираться в поисках медальона. Она искала его повсюду, перебирая опавшие листья и даже не пытаясь сосредоточиться. Би снова часто задышала, поддавшись панике, и по ее лицу ручьем потекли слезы.