Первый поход - Антон Емельянов

Только что я судорожно соображал, как мне выбраться из болота, в которое сам себя загнал пространными речами, и тут вдруг оказалось, что я каким-то образом снова попал в цель. И не просто попал, но еще и получил для своих паладинов возможность улучшить навыки.

Серый камень пещеры озарился внезапной вспышкой. Перед нашими изумленными лицами прямо в воздухе материализовалась табличка, на которой были записаны какие-то светящиеся буквы. Впрочем, почему «какие-то»? Буквы складывались в знакомые слова, а слова в предложения, и гласила табличка следующее:

— Вот это да, — только и смог сказать Кирилл.

— Я все поняла, — оживилась Лена, и, казалось, тень отступила от ее лица. — Мы не должны проиграть. Идем, Кирилл!

Она быстро нырнула в пещеру, увлекая за собой парня, а я остался стоять как вкопанный, усиленно пытаясь понять, что именно произошло.

— Эй! — очнувшись от внезапного оцепенения, крикнул я вслед паладинам. — Вернитесь!

Из пещеры тут же показалось удивленное лицо веревочницы.

— Что случилось? — встревоженно спросила она.

— Не стоит слепо бросаться в бой, если можно улучшить навыки, — сказал я нарочито будничным тоном, как будто всегда знал, чем все закончится.

— А мы можем улучшить навыки? — с любопытством спросил Кирилл, тоже показавшийся из пещеры.

Я кивнул, сосредоточенно читая выплывшее перед глазами сообщение:

Нет никаких сомнений, пусть это и почти все, что я накопил за последние три дня, но оно того стоит — подтверждаю свой выбор. Всего одна единичка, однако в критической ситуации даже это сможет спасти жизнь Лене или Кириллу. Или им обоим сразу.

— Спасибо, учитель! — Кирилл отсалютовал мне одним из кинжалов и улыбнулся.

— Не забудьте слить уровень до пятого и не вздумайте при этом умереть, — на всякий случай напомнил я и жестом отпустил их на прокачку. — И следите за временем — в двенадцать, даже если не добрали выносливость до конца, начинайте охоту, в четыре часа вы должны быть в лагере и минимум с десятым уровнем.

— Ясно, — сосредоточенно кивнул кинжальщик и посмотрел на свои потертые, видавшие виды пластиковые часы — он был одним из немногих в нашем объединенном отряде, кто обладал подобной вещью. Остальные, как правило, в прежней жизни следили за временем по мобильникам, которые в этом мире превратились в абсолютно бесполезные безделушки.

Лена с Кириллом вновь скрылись под землей; привычно помедлив, чтобы дать им уйти подальше, я тоже спустился вниз. Где-то рядом здесь ходит кусок породы, который мне так нужен. А эленит пока подождет — его добыча не столь сложна.

После десяти или пятнадцати минут поисков я наконец-то наткнулся на гранитную копию человека, и закипела сумасшедшая битва. В одиночку у меня уже не получалось импозантно стоять в сторонке, но в целом сложностей не возникло — просто пришлось побегать да потратить больше времени на то, чтобы обезвредить каменного противника. В конечном итоге я стал обладателем еще одного куска черной породы. На то, чтобы выследить новую ходячую глыбу, у меня ушел почти час — эти монстры оказались довольно редкими. И еще час с небольшим заняли поиски третьего живого куска.

Мало, мало, — твердил я про себя. Чтобы иметь необходимый запас, мне нужны были еще восемь таких каменных монстров. Шлем, доспехи, перчатки, наручи, поножи — всего по пять усилителей на каждый доспех. С учетом того, как часто мне попадались живые куски породы, я сильно рисковал не успеть к установленному самим собой сроку. Значит, придется подстраиваться под ситуацию и довольствоваться тем, что есть. Пока я бродил по запутанным коридорам в поисках элементалей (так я решил про себя называть этот тип монстров), устроил самый настоящий геноцид наг, а еще впервые попавшихся грязевых слизней. Из последних сперва ничего не выпадало, так что я уже начал считать их бесполезными противниками. Однако десятый или одиннадцатый грязевой монстр меня удивил. А еще — приятно обрадовал.

Из бесформенной густой лужи, оставшейся на месте убитого мной существа, я достал тусклый темно-коричневый минерал, который сыпался от каждого неудачного прикосновения, но в целом держался. Кажется, не все потеряно, — подумал я с улыбкой, когда прочитал его описание.

За неимением лучшего, значит? Что ж, значит, так мы и поступим. Когда пришла пора отправляться к Рыжему, я набрал уже семь кусков черной породы и целую гору бесформенных образцов породы бурой. К счастью, размеры моего инвентаря позволяют все это таскать на себе без особых проблем. Единственное, надеюсь, никто не будет задавать лишних вопросов, если увидит, как я все это потом вываливаю на землю.

По дороге пополнив запасы эленита и убедившись, что паладины справились с задачей по возвращению пятого уровня без потерь, я поспешил обратно в лагерь. Пора подкинуть срочный заказ нашему союзнику.

— Ну, ты даешь, — смахнул пот со лба Дима, оглядывая аккуратно разложенные у него в подсобке богатства. — Если столько могут притащить ездовые коты, то на что тогда способны ездовые академики?

Это он мне сейчас переделанной цитатой из мультфильма предлагает поделиться секретом, как я все это смог дотащить в одиночку? Наивно. Если честно, хотел сымитировать перенос, якобы, запасов из моего отнорка, но потом подумал, что общий секрет позволит кузнецу немножко больше воспринимать нас как своих. Этакий знак доверия — доверия, попрошу отметить, но не глупости.

— Давай все шутки на потом, — кивает в ответ. Прекрасно, значит, меня услышали. — Времени в обрез, ребят я оставил прокачиваться, а нам надо подготовить для них реквизит.

— Да, что как не реквизит является залогом хорошего выступления, — довольно махнул зажатым в руке молотом Рыжий. — Уверен, такого точно никто не ждет.

И он засмеялся, окидывая взором аккуратно разложенные минералы.

— Идем, — убедившись, что рядом больше никого нет, Рыжий поманил меня за собой.