Суженый - Екатерина Кариди

— Довольно! — встал он перед ней, стирая перед ее глазами картину.

Бездна его пожри! Он так не трясся от ужаса ни разу за всю свою жизнь.

А женщину следует беречь как зеницу ока.

* * *

Так странно, Снежана поразилась. Только что сам просил смотреть. Настаивал. И тут же мешать кинулся. И вид у белого Змея был такой, как будто у нее как минимум рог во лбу вырос или она собиралась эту их чашу осквернить.

— Что случилось? — спросила она.

— Ничего, просто достаточно. Будущее туманно, — проговорил, наг, оттесняя ее от чаши с водой подальше.

Отличная формулировка, подумалось Снежане. Однако Змей быстро заскользил к выходу, и поспевать за ним было трудно.

— Кстати, что ты видела? — спросил, наг, сосредоточенно глядя вперед.

— Мне это напомнило то, что я видела в приграничных землях, — проговорила она, задумавшись. — И сегодня во сне.

Змей зыркнул на нее, кивнул каким-то своим мыслям и продолжил путь по пещерным коридорам. Очень скоро Снежана поняла, что наг, ведет ее наружу.

Конечно, это ее обрадовало, наконец, удастся выбраться на свежий воздух. Все же пещера есть пещера, даже такая благоустроенная. Тут все давило ей на психику.

Зато там, за пределами убежища Змея ее ждала толпа этих… Проводников, с которыми еще предстояло знакомиться. Потому что они явно от нее не отстанут.

Сомнительное удовольствие, особенно после того, как она “случайно” узнала их маленький грязный мужской секретик.

У самого выхода наг, остановился, как-то странно глядя на нее.

— Вы обещали, что я смогу жить, как мне хочется, — на всякий случай решила напомнить Снежана.

Змей кивнул, скрестив руки на груди.

— Я обещал, что ты сможешь жить, как захочешь сама. Тебя никто ни к чему не принудит. Но тебя будут оберегать, снежная женщина. И ты должна понимать, это может наложить некоторые ограничения.

Сказав это, он снял с шеи один из амулетов и протянул ей.

— Что это? — Снежана застыла, не спеша брать у него из рук странную висюльку на витом шнурке. Ей уже как-то раз подсунули в подарок амулет подчинения.

— Это защита.

Наг вложил амулет ей в ладонь и, не оборачиваясь, двинулся к выходу. А она за ним, понимая, что неловко вышло. Однако все это скоро забылась, потому что они наконец-то выбрались на свет.

* * *

Тяжело далась Рааду прошедшая ночь. И не только ему, все остальные тоже нервничали. Косились друг на друга, оценивали силы. Плевать ему на все это было. Просто в груди росло странное чувство, будто с каждой минутой все больше натягивается нить.

Выдохнул спокойно только после того как женщина вышла из пещеры.

Сначала, когда они только вышли из полумрака на пещеры на свет, солнце буквально ослепило Снежану. Она стояла, щурясь и закрывая лицо ладонью, ждала, пока глаза привыкнут и перестанут слезиться. Рядом торчал белый Змей, кончик его хвоста колотился о землю и нервно подрагивал.

И вдруг знакомый резкий голос. Шаги. Раад. Давно его криков она не слышала!

Раад со Змеем отошли в сторону, наг что-то ему выговаривал тихо и настойчиво, Раад дергался и жестикулировал. А потом вдруг замер. И медленно повернулся к ней. А взгляд!

Снежане казалось, он прожжет ее своим взглядом, испепелит, такая там сквозила ненависть и почему-то… обида? Наверное, ей показалось. Но тут к нему опять склонился наг и стал что-то активно доказывать. убеждал, касаясь его рук ладонями.

Один короткий взгляд в ее сторону, потом наг довольно сильно толкнул в плечо Раада и двинулся к ней. А Раад застыл в напряженной позе, сжимая кулаки.

Снежана смотрела на его спину. Он казался сильно расстроенным. Злым. Резко дернулся, как будто почувствовал ее взгляд, а потом, ускоряя шаг, пошел к драконам.

Ей просто непонятно было, ЧТО опять происходит? И если честно, Снежана здорово устала, оттого что ей до всего приходится доходить самой. Хотела уже отвернуться, однако, тут до нее добрался наг.

— Снежана, ты останешься свободной и будешь жить, как сама захочешь.

Выдержал паузу, странно на нее глядя, как будто оценивал, и выдал:

— В доме Раада.

Ах, вот оно что! Теперь-то Снежане было понятно, с чего так бесился главный Погонщик!

— Нет, — категорически сказала она.

— Это не обсуждается, — наг, сложил руки на груди, голос его стал жестким. — Это единственное место, где тебе можно будет обеспечить достаточную безопасность.

— Нет. Я не поеду.

Говорила Снежана тихо, но внутри у нее все кипело от злости. И, похоже, не у нее одной, потому что Раад, до того стоявший рядом со своим драконом, вдруг что-то резко заорал, а потом швырнул на землю предмет, который держал в руках, и пошел раздавать ценные указания.

Наг проводил его взглядом и начал уже спокойнее:

— Тебе придется, снежная женщина. Это единственный выход. Помнишь, я говорил тебе, что обстоятельства могут наложить некоторые ограничения? Мне казалось, ты поняла и согласилась. Ты же умная женщина…

— Не опускайтесь до лести. И в гарем я не поеду.

— Речь не идет о гареме.

— А о чем тогда?

Наг шумно выдохнул, шевеля бровями, наверняка матерился в душе, а Снежане было все равно. Наконец он заговорил, потирая лоб.

— Ты будешь жить на его территории. но отдельно, — он особо подчеркнул это. — Тебя никто ни к чему не будет принуждать. Это временная мера. Только до тех пор, пока существует опасность. Потом… — он сделал неопределенный жест. — Сама будешь решать.

Снежана отвернулась, — Ты же видела опасность, и все понимаешь.

— Хорошо, — тихо проговорила она.

— Тебе также придется познакомиться с остальными Проводниками. И не только с ними. Рядом с тобой постоянно будет кто-то находиться. Не смотри на меня так, это необходимо.

Тон на этот раз был безапелляционный. Условия ее проживания здесь озвучены. приоритеты выставлены. Все решено, а ей можно молчать.

— Я не могу вернуться назад? Вы же видите, что я вам не подхожу, — заговорила она вдруг. жадно вглядываясь в холодную физиономию нага. — Отправьте меня обратно.

А себе найдете другую.

— Это исключено, Снежана. Зеркало истины показало тебя.

Всегда так. Черт побери, в ее жизни всегда так. Ее опять прогнули!

Хорошо хоть относительную независимость отстояла.

Но сама мысль, что ей придется жить в доме человека, который ее ненавидит. заставляла Снежану нервно передергиваться. Она дала себе слово, что есть его хлеб не будет. Она может лечить, а врач. он и в Африке врач. И даже в другом мире. Надо бы ей кого-то из местных лекарей повидать, может быть. подучиться. все-таки специфика.