По дороге к звездам - Элис Маккинли

Сэм уже собиралась праздновать победу, но, увидев лицо Ричарда, засомневалась в целесообразности своего поступка, потому что он рассердился не на шутку. Свирепое выражение его лица заставило ее ощутить внезапный прилив страха. Она окончательно пришла в себя и теперь сама не понимала, как отважилась на подобное безумство. Канинген быстро приближался, всем своим видом угрожая ей расправой. Сэм поискала глазами какое-нибудь укрытие и уже собиралась со всех ног броситься к зарослям, но в последний момент отказалась от этой идеи, так как подобный поступок даст Ричарду ощущение собственного превосходства. Они больше не смогут общаться на равных, а значит, в случае с семьей Канинген ее ждет полное профессиональное фиаско. Нет, Сэм запретила себе сдаваться раньше времени. Она приняла чужую боль слишком близко к сердцу и с каждым днем лишь сильнее хотела спасти две разбитые жизни, волею обстоятельств потерявшие прочный фундамент под ногами. Сэм не двинулась с места, демонстрируя внешнюю уверенность, хладнокровие, хотя внутри вся застыла в колоссальном напряжении. Если Ричард сейчас поднимет на нее руку, то это будет конец. Благородная затея потеряет всякий резон. Лишь одна мысль постоянно всплывала в голове. Неужели она ошиблась? Не разглядела истинную сущность Канингена, напрасно поверила в иллюзорную возможность переломить своим вмешательством ход событий? В последней надежде погасить вспыхнувший огонь ярости Сэм обратилась к нему с примирительной речью:

– Послушайте, мои действия были только закономерным ответом на ваше хамство. Предлагаю успокоиться и поговорить, как взрослые цивилизованные люди.

Ричард продолжал надвигаться на свою жертву, но в самый последний момент резко остановился и вместо потока брани, оскорблений или физического воздействия отреагировал на увещевания Сэм. Пусть эмоционально, зато вполне адекватно.

– Оставьте меня в покое! – исступленно выкрикнул он.

После этих слов ей стало намного легче. Ричард никакой не опасный, сумасшедший байкер, растерявший последние остатки благоразумия. Это просто игра на публику. По одним ему известным причинам он хочет ввести Сэм в заблуждение, заставить ненавидеть, презирать себя. К его разочарованию, дипломированному психологу, пусть не самому лучшему, под силу отличить наигранные эмоции от реальных. Она сумела уловить малейшие ошибки, совершенные Канингеном в ходе этого странного спектакля, и собрать их воедино. Смутно Сэм догадывалась о мотивах, управлявших его поведением. И в первую очередь страх. Он боится прежней жизни, потому что раньше с ним рядом находилась Лаура, а теперь легче освоиться в новых условиях, чем учиться воспринимать привычные вещи в одиночестве. Сэм простила несдержанное поведение Ричарда. Она сделала глубокий вдох и вновь взяла инициативу в свои руки. Указав на дорогу, попросила его в очередной раз:

– Ну же, соглашайтесь! Одна я точно не разыщу Кевина, потому что пока плохо знаю город, к тому же понятия не имею, где он может находиться.

Ричард задержал на ней долгий, пристальный взгляд. Сэм вынесла, не отвела глаза. И была вознаграждена. Он почти сразу смягчился и не без тени улыбки протянул руку к злосчастному обрезку трубы.

– Дайте-ка мне вашу опасную игрушку. Вы достаточно ею сегодня поработали. – Сэм послушно разжала пальцы, опустив голову, словно провинившийся ребенок. – Отлично. Теперь, когда вы больше не опасны, хочу озвучить одно наблюдение. По-моему, мисс, вам самой не помешает психолог или даже психиатр. Только не обижайтесь. – Ричард умело изобразил притворный ужас. – Я хочу вам помочь в обмен на все те хлопоты, которые мы вам доставляем.

Его речь повеселила Сэм. Она даже не стала возмущаться по поводу высказанных оскорбительных замечаний. С каждой минутой ее все сильнее мучил стыд. Докатилась. Устроила цирк на глазах у чужого человека. Конечно, Канинген сам далеко не идеал, но Сэм одним махом растеряла свое преимущество перед ним, показала себя истеричной, неадекватной особой.

– Ну что, идем? – спросил Ричард, хитро поглядывая на нее. – Надеюсь, вы сюда не на автобусе приехали?

– У меня машина стоит на шоссе, – опомнилась Сэм.

Прошло каких-то двадцать минут, и вот они уже колесят по Окленду. Ричард указывал, где свернуть, возле каких мест притормозить. Сэм предлагала выйти из машины и осмотреться повнимательнее, но до поры до времени он игнорировал ее советы. Наконец около неприметного разваливавшегося здания, затерянного среди городских трущоб, Канинген сам проявил инициативу. Сэм лишь молча последовала за ним.

– Куда мы приехали? – на всякий случай спросила она.

Ричард понял ее невинный вопрос по-своему:

– Не бойся, я не собираюсь убивать тебя и прятать здесь труп. Хоть мой мотоцикл и пострадал, на первый раз ты прощена. У меня сегодня великодушное настроение.

– Вот видишь, – подхватила Сэм, подражая его манере обращения, – как хорошо вести трезвый образ жизни.

– Нет, лучше бы я напился с утра пораньше. Тогда бы вы точно не вытащили меня на эти бестолковые поиски.

Входная дверь, ведущая в полуразрушенное здание, держалась на одной петле, сиротливо перекосившись в проеме. Ричард одним ударом ноги заставил ее отлететь окончательно. Сэм хотела сделать ему замечание, но сочла за лучшее не злить его лишний раз. Они попали в комнату с обшарпанными стенами. Повсюду в большом количестве валялся мусор, какое-то тряпье, остатки еды. Запах стоял отвратительный. Ричард, не глядя по сторонам, сразу направился к лестнице, расположенной в соседнем помещении.

– Что это за место? – продолжила расспросы Сэм.

– Заброшенный склад. Паршивец часто сюда наведывается.

На всякий случай она постаралась запомнить, как сюда добираться. Мало ли, как сложатся обстоятельства. А так в случае необходимости можно искать Кевина без чужой помощи.

Второй этаж выглядел более обжитым, чем первый. Здесь вдоль стен были сооружены спальные места из одеял и одежды. Но где же сами обитатели? Словно отвечая на ее немой вопрос, из-за угла выглянул парень лет восемнадцати. Похоже, он узнал Ричарда, потому что уставился на него выжидательным взглядом.

– Привет, Трэвис, – сказал ему Канинген. – Кевин здесь?

– Нет. – Парень вальяжно прислонился к стене и теперь переключил свое внимание на Сэм. – Но он заезжал сегодня.

– Давно это было? – включилась в разговор Сэм.

– Примерно час назад. Может, больше.

– А Кевин случайно не говорил, куда направляется?

– Нет, конечно. – Трэвиса, похоже, позабавил ее вопрос.

Дальнейшее пребывание на старом складе потеряло всякий смысл, поэтому они вернулись в машину и снова двинулись в путь. Увиденное ввергло Сэм в уныние. В свои одиннадцать лет Кевин вынужден общаться с такими, как этот Трэвис, у которого на лбу крупными буквами написано «преступник». Немудрено, что мальчик стал неуправляемым, нахватался вредных привычек. Ричарду наплевать, а его сын просто не видит других примеров для подражания, кроме старших товарищей по несчастью, таких же одиноких и не нужных ни семье, ни обществу. Она очень хотела высказать нерадивому отцу эти претензии, но уговаривала себя подождать более удобного момента. Чудо уже одно то, что Ричард вообще согласился на ее затею. Поэтому лучше не давать ему лишнего повода жалеть об этом поступке.