Найди свою половинку - Сибилла Чейн

Теперь же, чем больше Присцилла думала об Эльбертине Хенвуд, тем больше ей хотелось разыскать ее. Почему Эльбертина поступила так жестоко со своей дочерью? Какие обстоятельства заставили ее сделать это? Если Эльбертина встретила человека, которого полюбила так сильно, что решила родить от него ребенка, то почему она бросила младенца сразу же после его появления на свет?

Глубоко задумавшись. Присцилла потеряла счет времени и вздрогнула от неожиданности, услышав голос Джулиана:

— Привет. Как вижу, ты еще не спишь.

— Да, я еще не ложилась, — пробормотала она, чувствуя себя неловко от того, что сидит в гостиной в одной пижаме.

— Ты о чем-то размышляла?

— Я обдумывала новый рекламный проект, который собираюсь предложить для обсуждения на совете директоров нашей фирмы, — сказала Присцилла первое, что пришло ей в голову. Она не хотела открывать перед Джулианом душу и посвящать его в свои планы поиска матери.

Джулиан выглядел усталым. Его обычно аккуратно зачесанные назад волосы были растрепаны и небрежно падали на лоб. Подойдя к дивану, на котором сидела Присцилла, Джулиан ослабил узел галстука так, как будто он душил его.

Ощутив знакомый аромат одеколона, Присцилла затрепетала. Джулиан смотрел на нее пристально, словно хотел прочитать ее тайные мысли.

— Неужели работа для тебя — самое важное в жизни? — раздраженно спросил он. — Ты когда-нибудь отдыхаешь? Развлекаешься?

Несколько раз в течение этой недели Джулиан пытался поговорить с Присциллой, но она избегала его, ссылаясь на то, что у нее много работы.

— Работа лучшее развлечение для меня, — с усмешкой ответила Присцилла.

— Ты играешь в шахматы?

Долго она еще будет избегать меня? — подумал он. И это все из-за какого-то дурацкого поцелуя!

— Да, — ответила Присцилла. — Иногда я играю с Огденом и даже порой одерживаю верх.

— В таком случае ты наверняка обставишь меня. А может быть, лучше сыграем в карты? Как ты относишься к покеру?

Присцилла бросила на него удивленный взгляд.

— К покеру? — переспросила она.

— Ну да. Это такая карточная игра.

— Я слышала о ней, но никогда не играла. Я вообще не очень люблю карты.

Разговаривая с Джулианом, Присцилла перестала смущаться и забыла о том, что одета в пижаму.

— Мне кажется, что покер понравится тебе. Давай попробуем!

Джулиан решил, что все равно ему этой ночью вряд ли удастся уснуть. Он беспокоился о Найджеле, который впервые в жизни не ночевал дома, и его волновала Присцилла Хенвуд, загадочная женщина, поселившаяся у него. Во всяком случае у Джулиана во время игры будет возможность лучше узнать ее.

— Хорошо, — согласилась Присцилла. Джулиан удивил озорной взгляд, который она бросила на него.

— Отлично. Встречаемся через четверть часа в библиотеке. — Он окинул ее с ног до головы оценивающим взглядом и добавил с усмешкой: — Кстати, тебе очень идет новая пижама.

Присцилла возбуждала его. В пижаме, сквозь тонкую ткань которой отчетливо проступали все изгибы ее тела, она казалась ему еще более соблазнительной.

— Послушай, Джулиан, — сказала Присцилла, когда он уже направился к выходу, — хочу предупредить тебя, что люблю играть на выигрыш.

В ее голосе слышался вызов. Азарт делал эту женщину еще очаровательнее. И Джулиан понял, что его ждет тяжелое испытание, исход которого неизвестен.

Переодевшись в домашнюю одежду, он зашел в кухню, достал из холодильника бутылку пива для себя и налил бокал вина своей партнерше. Партнерше… Джулиан усмехнулся. Слово вызывало множество ненужных ассоциаций. Когда Джулиан вошел в библиотеку, Присцилла уже ждала его.

— Как твоя нога? — спросил он, ставя напитки на нижнюю полку столика, стоящего между двумя креслами.

— Все в порядке. Почти не болит, — ответила Присцилла, поудобнее располагаясь в кресле.

Джулиан достал из ящика стола колоду карт.

— Значит, ты не принимала сегодня никаких лекарств?

— Нет, в этом не было необходимости.

— Отлично. В таком случае ты можешь выпить вина, а я пока объясню правила игры.

В глазах Присциллы зажегся огонек интереса, и Джулиан подумал, что может получить огромное наслаждение от игры, которую затеял.

— Покер — это игра, в основе которой лежит пари. Мы можем сыграть на раздевание.

— На раздевание? — переспросила Присцилла и ее глаза стали круглыми то ли от изумления, то ли от испуга.

Джулиан едва сдержал улыбку. Сейчас он чувствовал себя охотником, идущим по следу дичи. Все его чувства обострились. Сегодня он должен раскрыть загадку Присциллы Хенвуд, выведать секрет ее обаяния.

— Да, проигравший снимает с себя что-нибудь из одежды.

Джулиан затаил дыхание, ожидая, что она скажет. Присцилла, которую он знал, никогда не согласится на подобные условия. Она слишком скованна и застенчива, чтобы играть в подобные игры.

— Впрочем, если хочешь, мы можем играть на деньги, — добавил он, пожав плечами.

Джулиан не переставал удивлять Присциллу. Она видела, что он пристально наблюдает за ней, как будто оценивая ее силы и ища брешь в обороне. Джулиан сейчас походил на затаившегося в засаде коварного хищника, выжидающего нужного момента, чтобы броситься на свою жертву.

Итак, Джулиан бросил ей вызов. Присцилла понимала, что не должна поддаваться на провокацию, но риск — дело благородное. Присцилла давно уже не ощущала такого радостного оживления, какое испытывала сейчас. У нее было такое чувство, как будто она из темноты попала на яркий свет. Джулиан заинтриговал ее, заставил ее покинуть свое укрытие и показать истинное лицо.

— Я выбираю игру на раздевание! — заявила Присцилла.

Она тут же пожалела о своей бесшабашности, однако идти на попятный было поздно.

Джулиан начал объяснять Присцилле правила игры. Слушая его, она прикидывала, как далеко он готов зайти. Во всяком случае, Присцилла не собиралась раздеваться перед ним догола. Напротив, она надеялась, что ей повезет и она получит возможность полюбоваться наготой своего «супруга».

Хорошо бы обыграть его вчистую, мечтала Присцилла, и, когда он останется в костюме Адама, гордо удалиться.

Это могло стать ее лучшим воспоминанием о жизни в доме Джулиана Родекера. Она находила бы утешение в том, что была свидетельницей его позорного проигрыша. Присцилла не сомневалась, что ей понадобятся такие утешения, когда она расстанется с Джулианом. Рано или поздно ей придется покинуть этот дом. Ведь она вышла замуж не по собственной воле, а по стечению обстоятельств. Их нелепый брак обречен. Джулиан не хочет, чтобы она была его женой, и это главное.

Присцилла напомнила себе, что ни в коем случае не должна допустить, чтобы Джулиан разбил ей сердце. Она хотела расстаться с ним, когда придет время, весело и со спокойной душой.