Во всем виновато шампанское - Нина Харрингтон

Рик расправил плечи и, смахнув с пиджака маленький сухой листочек, спросил:

– Я красавчик? Или я красавчик?

– Если другие девять виноделов из твоего нового поколения так же хороши, как эта пара, тогда да, ты красавчик.

– Что ты сказала? Повтори, пожалуйста, я не расслышал. – Рик приложил ладонь к уху и наклонился к Саскии.

– Я сказала, что твоя команда подобрала достойное вино для лондонского магазина. Мои поздравления.

– Ах, вот оно что! Спасибо! – Рик фыркнул и спрятал руки в карманы брюк. – Жан и Николь – отличная пара. У них немало времени ушло на то, чтобы как следует друг друга узнать, так что они вступают в брак с открытыми глазами. И я желаю этим людям счастья.

– Ага, теперь понятно. Кажется, все проясняется. Если я не ошибаюсь, вы хорошо знаете, о чем говорите, мистер Бургес. – Она рассмеялась и взглянула через плечо на Рика. В то же мгновение ее улыбку смыло выражение боли и сожаления, которое промелькнуло в глазах Рика, прежде чем он заметил, что на него смотрят.

– Я тоже однажды был обручен. Это случилось в Лас-Вегасе четыре года назад. Шесть месяцев я встречался с Эми и каждый день видел эту женщину абсолютно обнаженной.

Зарычав, Саския прикрыла уши ладонями:

– О, пожалуйста, прекрати! Не надо подробностей. Я только что поела!

– Ты сама говорила, что мы должны быть честными и открытыми, – возразил Рик и заставил ее опустить руки. – Как я уже сказал, мы встречались шесть месяцев. Я думал, что знаю Эми. Она была спортивным журналистом. Умная, веселая. Мы общались с одними и теми же людьми, вращались в одних и тех же кругах. Больше всего меня радовало то, что Эми жить не могла без адреналина и, как я, любила экстремальные виды спорта. Она отлично каталась на горных лыжах.

– Я жду «но».

– Как-то раз мы пошли на церемонию в часовню Элвиса, женились наши знакомые альпинисты. После нескольких бутылок неплохого, в общем-то, шампанского я поддался общей атмосфере, дал слабину и решил, что брак не такая уж плохая идея. Это было очень смелое решение. «Но» появилось на следующий день после моей счастливой помолвки. Эми отменила сплав по горной реке из-за того, что получила список выставленных на продажу домов в ее родном городке на Среднем Западе. Оказалось, ее родители хотят жить ближе к своим еще не родившимся внукам и потому ждут, что мы переедем.

Саския перестала сердито сопеть и предприняла пару попыток заговорить, но ничего не вышло. Она просто несколько раз открыла и закрыла рот.

– Да, – рассмеялся Рик, – вот именно. Мы были помолвлены ровно три дня. Как выяснилось, моя милая Эми забыла сказать, что, с ее точки зрения, экстремальные виды спорта – развлечение для одинокого и от них нужно отказаться в тот момент, когда ты предстанешь перед алтарем. Забудь спорт. Забудь старую жизнь. Забудь все, из-за чего вы друг в друга влюбились.

– Я так понимаю, рядом с ее родным городом гор не было и в помине.

– О, Эми все предусмотрела. Можно было посещать скалодром в местной школе и кататься на велосипеде. Средний Запад совершенно плоский, там есть где покрутить педали! Зато дети будут ходить в хорошую школу. И мамочка с папочкой все время рядом.

Вздохнув, Саския прошептала:

– Боже мой!

– А потом случилось кое-что похуже. Я был так глуп, что на следующий день после помолвки согласился навестить своих будущих родственников. Мы приехали к Эми домой, и уже через полчаса стало ясно, моя любимая совершенно меня не знает и совсем не представляет себе, что мне нравится. В тот же вечер за ужином ее отец предложил мне легкую и спокойную работу в его компании. Предполагалось сидеть в офисе с девяти до пяти. Это стало последней каплей. Я вежливо отклонил предложение и четко дал всем понять, что мы с Эми скоро переедем в Калифорнию, ближе к месту моей будущей работы в семейной виноторговой компании.

– Наверное, это произвело эффект разорвавшейся бомбы?

– Эми разрыдалась и сказала, что я эгоист. Потом заголосили ее сестры. Вслед за ними в слезы бросилась мать. Казалось, даже отец вот-вот заплачет. Я уехал, когда заплакали дядя и тетя. Через восемнадцать месяцев Эми вышла замуж за классного парня, который был искренне рад работе в компании ее отца. В прошлом году я даже получил на Рождество фотографию их счастливого семейства – радостные родители и два пухлых младенца.

– Она тебя совсем не знала, – прошептала Саския, опустив глаза.

– А я не знал ее. Она говорила, что готова разделить со мной жизнь профессионального спортсмена, но, когда дошло до дела, выяснилось, желания Эми совпадают с желаниями ее родителей. Она хотела тихой, спокойной жизни в тихом, спокойном городке и мечтала отправить меня на тихую, спокойную работу. А я не мог дать ей этого. Катастрофа была неминуема. – Рик тяжело вздохнул. – Три дня помолвки. Наверное, это тоже рекорд. – За столом раздался смех. Рик улыбнулся и жестом указал на гостей. – А эти двое выросли вместе в одном маленьком городке. Дружат с младших классов и потому отлично друг друга знают. Теперь они будут строить жизнь так, как оба этого хотят. Я в них верю, они добьются успеха. Иначе не стал бы вкладывать деньги в такой крошечный виноградник. – На мгновение зажмурившись, он покачал головой. – Я бы так не смог. Каждый день год за годом сидеть на одном месте. Это не для меня. Я не получал бы удовлетворения.

– Но почему? Что не так в размеренной жизни и в любви к собственному дому? Я вот люблю Лондон и мой дом. Даже представить себе не могу, каково это – жить где-то в другом месте.

Голос Саскии становился все тише и тише. Она с тоской вспомнила о старом саде и делах, которые надо завершить по возвращении. Даже здесь, рядом с невероятно красивым виноградником, среди людей, которых она была бы рада узнать ближе, ей ужасно хотелось вернуться к обычной размеренной жизни и друзьям.

Перед тем как ответить, Рик повернулся к ней. Падавший из кухни свет приковывал внимание к его выгоревшим на солнце волосам. Они так резко контрастировали с загорелой кожей, что любому становилось ясно, этот человек проводит много времени под солнцем на свежем воздухе.

– Неужели тебе никогда не хотелось путешествовать, Саския? – С каждым словом глаза Рика все ярче искрились от возбуждения и энтузиазма. – Неужели никогда не хотелось увидеть мир во всем его великолепии? Ты могла бы любоваться закатом над Альпами, взобраться на Эверест и переночевать в палаточном лагере прямо на леднике, чтобы услышать, как он трескается под днищем палатки, каждый день все ниже и ниже сползая с горы. Пережитых при этом эмоций ничем не заменишь. Возбуждение, кайф, который я получаю, летая на параплане и занимаясь альпинизмом, – ничего подобного этим ощущениям нет. Ничего! И я не могу обойтись без этого, даже если приходится иногда нарушать правила.

Саския видела, как запульсировала жилка на шее у Рика. Его сердце забилось быстрее, когда он заговорил о привычной для него жизни. Рассказывал с увлечением, был абсолютно серьезен, говоря, что не сможет всю жизнь провести на одном месте. Саския сочувствовала ему и в то же время завидовала. Она никогда не знала, что это такое – заниматься любимым делом и уезжать, едва тебе этого захочется.