Гроза пришла в Зелёные Холмы - Полина Никитина

предложил Нариан, не подозревая о том, какие мысли бродили в моей голове, — давай просто погуляем? Подышим свежим воздухом, поговорим о разной ерунде, забудем о расследовании, хотя бы до утра. Обещаю, как только тебе наскучит моё общество — доставлю в целости и сохранности до территории гостиного двора. Что скажешь?

Что я скажу? Ещё спрашиваешь? Я всеми своими конечностями исключительно «за»!

— Если только я не отрываю тебя от других дел, — скромно опустила глаза вниз, завесив лицо с торжествующей улыбкой прядями лиловых волос. Хотя бы на ближайшие несколько часов — Нариан мой!

Небесное создание, с неизменной улыбкой, от которой в животе начинали порхать стаи бабочек, лаская крылом, протянул мне ладонь. Я замешкалась, но всё же протянула в ответ свою, и мы, держась за руки, медленно пошли вперёд.

Поначалу я смутилась такого близкого, и, в современном мире интимного контакта, но затем обратила внимание на то, что все, кто шёл нам навстречу, или по другой стороне дороги, неважно, по двое или в компаниях, также держались за руки, будь это девушки, подростки или даже старики.

— Древняя традиция, — пояснил мне Нариан, заметив, что я разглядываю руки походящих людей. — Когда-то давно, примерно столетие назад, в одну из летних ночей Мар-Риёль, буквально смыло огромной волной, пришедшей со стороны Большой Воды. Многие жители в тот день навсегда потеряли дорогих и близких людей. С тех пор, пошла своеобразная традиция — после заката держать идущего рядом за руку, чтобы, в случае опасности удержать и не потерять человека в ночи.

— Красиво, — ответила я, с лёгкой улыбкой на губах, — в моё время…то есть, там, где я жила до приглашения в Зелёные Холмы, каждый сам за себя.

— Не все понимают обычаи и уклад жизни нашего края, — кивнул двоюродный брат Сан Дара. — Я знаю, что многие говорят о том, что население Холмов — поголовно снобы, но, поверь, это не так. Наш правящий клан и мой отец, в том числе, создают исключительные условия для жителей этой крошечной страны. Посуди сама — у нас нет нищих и калек, никто не голодает, работа по вкусу найдётся для всех, бесплатное образование…мы не хотим, чтобы всё, что так долго и упорно создавали, было разрушено чужаками из Даркайна, Кэррей и Нейтральных Земель. Хотите такого же уровня жизни — действуйте! Постройте идеальные условия для жизни своими руками на территории вашей земли.

— Логично, — не могла не согласиться я. — Могу сравнить это с песчаным замком на берегу. Ты потратил весь день на его создание, лепил стены, башенки и мосты, а затем, на пляж приходит более наглый пацан и пинком ноги с лёгкостью рушит то, во что ты вложил так много сил.

— Забавное сравнение, — негромко засмеялся Нариан Тай. — Но мы не видим лишь угрозу от чужаков. На пляж также может прийти другой человек, который украсит твой замок цветами. Понимаешь, о чём я?

— Почти.

Вдыхая полной грудью вечерний воздух, я всё, решилась, спросить:

— Нариан, расскажи мне о Даре. Что он за человек?

— Сначала скажи, каким его видишь ты.

На мгновение показалось, что он слегка сжал мои пальцы.

— Он видится мне…, - я замялась. Хотелось пожаловаться на его грубое отношение ко мне, но о причинах я сказать не могла, к тому же, как-никак, он двоюродный брат Нариана, а значит, надо грамотно подбирать каждое слово.

— Излишне молчаливым, замкнутым и суровым? Не хочет посвящать тебя в свои дела? — ответил за меня мужчина моей мечты.

— Уверена, у него есть на это причины, но пробиться через стену отчуждения, я не смогла, — решившись, сказала я.

— Дар был рождён от женщины, которую не одобрил правящий клан. Узнав о том, что она носит во чреве ребёнка, дядю поспешно женили на другой — дальней родственнице из очень знатной семьи. О матери с младенцем поспешили забыть. Но, пять лет назад, отец Дари трагически погиб, его место в иерархии клана может занять только родной сын. По иронии судьбы, законная жена мальчика родить не смогла, у Дари есть лишь сестра. Вот тут и вспомнили о бастарде, хотя мне не нравится его так называть. Но брат до сих пор таит обиду на правящий клан.

— Ничего себе, — присвистнула я, — это покруче, чем любой сериал.

— Чем что? — тут же переспросил мужчина моей мечты.

— Оговорилась, имела ввиду книгу, роман, — я поспешила исправить свою ошибку.

Так, Соника, надо держать себя в руках. Слишком расслабилась в компании Нариана, так можно ненароком и правду о себе рассказать. А я не думаю, что этот ангел во плоти поверит в то, что я из будущего, скорее — покажет мне все прелести окрестной психбольницы, а может, даже, тюрьмы. Я уже подумала о том, как бы намекнуть, что мне пора вернуться в гостиный двор, но Нари меня сам опередил:

— Время за полночь, милая Гроза, думаю, нам пора. Тебе уже сложно скрывать сонный вид. Не хочу думать, что это я тебя так утомил.

Меня и правда начинало клонить ко сну, спасибо блондину и его ежеутренним визитам ни свет ни заря. Я даже украдкой пыталась зевать, думала — небесное создание не видит, а зря.

До гостиного дома, где я жила, оставалось, по моим прикидкам, две сотни метров, и я, не желая светиться перед случайными свидетелями в компании Нариана, произнесла:

— Спасибо за прекрасный вечер, но дальше — я сама. Если кто-то увидит нас вместе в столь поздний час, и Дар об этом узнает — мне хана.

— Был рад познакомиться поближе, — на прощание улыбнулся Нариан Тай и аккуратно прижал мою руку к губам. — Пусть ночью тебе снятся лишь самые тёплые и радостные сны. Надеюсь, как-нибудь, этот вечер мы повторим.

«Даже не представляешь, как я об этом мечтаю», — я будто бы летела над землёй, расправив розовые крылья влюблённости за спиной. Пока не услышала тихие шаги позади.

Глава 17

Я резко остановилась и огляделась вокруг себя — тишина. Один за другим, медленно гасли фонари, погружая улицу и окрестные дома в ночной полумрак. Лишь свет луны, да огни трактира впереди, давали мне хоть какой-то ориентир. Чувствуя лёгкую тревогу в груди, я помотала головой и снова направилась в сторону двора, готовая в любую секунду сорваться и бежать.

Хрустнула ветка справа от меня. Затем, неуловимое движение впереди. Нервы на пределе.

— А ну, живо с пути! — вполголоса произнесла, стараясь, чтоб голос не дрожал.

Ещё одно движение позади, дуновение воздуха в районе затылка, и вот,