Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

Другой вопрос – как бы Мортана повела себя в данной ситуации? Лично я думала, что она чертовски разозлилась бы. Мортане нравилось быть в центре внимания, а сейчас она этого не получала. Вряд ли она потерпела бы столь неуважительное отношение к себе.

Я кашлянула, и официантка наконец повернулась ко мне. Прищурившись, я посмотрела ей прямо в глаза и заставила свое тело замереть как можно неподвижнее. Не единожды пострадав от этого приема в исполнении Ориона, я прекрасно знала, насколько это нервирует. К тому же это была одна из техник доктора Омера: «молчать до тех пор, пока вы сами не поймете, что натворили».

Я заметила, как румянец на ее щеках сменился болезненной бледностью, а затем медленно постучала ногтями по столу.

– Вы закончили свое маленькое представление? – Собственный голос показался мне холодным и далеким.

– Простите, – залепетала девушка, – я просто принимала у него заказ.

– О, я так не думаю, смертная, – усмехнулась я. – Но знаешь, твое желание лишь придало мне сил. – Никогда в жизни мой тон не звучал так властно. По правде говоря, я не представляла, откуда это взялось. – Твоя похоть буквально сделала меня голодной.

Я наблюдала, как дернулось ее горло, когда девушка тяжело сглотнула:

– Что вы желаете на обед?

За все платил Орион, так что я могла позволить себе заказать что-нибудь дорогое.

– Лобстер «Фра-дьяболо». – Название показалось мне как нельзя подходящим. – Чувствую себя просто дьявольски голодной. – Я оскалила зубки: – И если вкус блюда меня не удовлетворит, то мне придется перекусить чем-то посвежее, так что лучше скажи шеф-повару, чтобы он убедился в безупречности блюда.

Она попятилась назад, затем резко развернулась и убежала на кухню.

Черт. Неужели я и вправду была такой? Неужели во мне проснулась темная сторона?

Когда я повернулась назад к Ориону, он изучал меня внимательным взглядом.

– Мортана, ты совсем не изменилась.

Я наклонилась к нему и прямо на ухо прошептала:

– Я рада возвращению.

– За самого злобного и жуткого демона, украшающего этот город, – произнес он, поднимая бокал с вином.

Каждый раз, оглядываясь по сторонам, я замечала, как окружающие вытягивали шеи, пытаясь подслушать нашу беседу.

Я вздохнула и посмотрела на южный берег реки Ахерон.

– Поля Элизиума. Я вспоминала их с любовью. Правда ли, что во время испытания ты убил пятьдесят демонов?

Он покрутил бокал в руке, и янтарная жидкость засияла в лучах яркого солнца.

– Ну, я не люблю хвас…

– Ложь.

Усмешка скривила его губы:

– Хорошо. Я люблю хвастаться. Да, я прикончил пятьдесят демонов. И да, думаю, что другие считают меня ужасающим.

Однако считал ли король его ужасающим?

Я вздохнула, пытаясь сконцентрироваться на роли.

– Прошло столько времени с тех пор, как я видела короля Нергала.

– Не беспокойся, – он одарил меня ослепительной улыбкой, – ты увидишь его голову совсем скоро. Но теперь ты предана новому королю, не так ли? Знаешь, как у нас принято. Vae Victis.

Горе побежденным. Ожидайте жестокого отношения со стороны победителя. Еще одно напоминание о том, что мне нельзя попасть в руки врага.

Я с улыбкой подняла бокал и повторила:

– Vae Victis.

Закончив обед, мы продолжили экскурсию по городу – один округ за другим. Стены из камня медового цвета огибали границы города, перемежаясь башнями, выходящими на Осборн.

Я безумно радовалась, что надела удобную обувь, ведь мы прошагали много миль – через округ Бельфегора с его Залом Гильдий и старым зданием парламента у реки. Мы видели тюрьму с привидениями в округе Сатаны и виселицы снаружи, где проводились казни. На нас даже порычал трехголовый сторожевой пес за железными воротами. Вероятно, благодаря магии город оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи.

От моего внимания не ускользнуло, что в каждом округе придерживались какой-то определенной моды. В округе Люцифера сплошь и рядом мелькали шелковые коктейльные платья, широкие пряжки на ремнях и глубокие декольте. В округе Сатаны отдавали предпочтение корсетам и строгим костюмам с тонкими галстуками.

Однако округ Асмодея разительно отличался от всех остальных. Вместо дорог протекали каналы, а в бирюзовой воде плавали заброшенные лодочки. Узкие и пустынные улочки периодически выходили на некогда величественные площади. Классические здания украшали колонны и высокие окна, а выцветший камень выглядел так, словно когда-то был выкрашен в яркие цвета. Многие фасады оказались разрушены, а окна заколочены досками. В центре располагался нерабочий фонтан со статуями, чьи лица были разбиты.

Мое сердце сжалось. Словно темные миазмы, здешний воздух пропитала печаль. Я интуитивно чувствовала гибель этого места.

Напротив нас стояло роскошное здание с множеством арочных окон. С одной стороны от него протекал канал. Вокруг суетились рабочие, занося мебель, меняя разбитые стекла.

Орион указал на дом:

– Вот, теперь ты будешь жить здесь. В округе Асмодея никто не обитал столетиями, но они тщательно проследят за тем, чтобы он удовлетворял все потребности Мортаны.

Я обернулась, чтобы осмотреться по сторонам, и с тревогой заметила, что три демоницы последовали за нами в заброшенный округ. Здесь не имелось ни ресторанов, ни магазинов, здесь никто не жил. Они просто следили за нами и, похоже, даже не заботились о том, чтобы остаться незамеченными.

Высокая брюнетка с глазами сапфирового оттенка и черными рогами пялилась на меня, скрестив руки на груди. В ее взгляде читалась такая незамутненная ненависть, от которой у меня побежали мурашки по коже. В кожаных шортах и корсете она выглядела настолько же сексуально, насколько и пугающе. По бокам от рогатой стояли две статные блондинки. Но самое интересное в этой троице было то, что у брюнетки на руках имелись татуировки с изображением пламени. Неужели она владела огненной магией?

Мне срочно потребовалось выяснить, распространен ли данный вид магии среди демонов.

Я придвинулась ближе к Ориону и обняла его за шею, самодовольно улыбнувшись девушкам. В ответ он обхватил мою талию, и тело тут же окутал жар его магии.

Немного надавив, я притянула его голову к своему рту.

– Орион, – прошептала я, – кажется, кое-кто уже хочет покончить со мной. Мне надо знать, каковы их способности.

– Что именно ты хочешь знать, любовь моя?

– Как насчет магии огня? – тихо поинтересовалась я.

Он скользнул ладонью по моей спине и посмотрел через мое плечо. А потом, взяв за руку, повел меня к заброшенному кирпичному особняку с заколоченными окнами. Толкнув деревянную дверь, мы вошли в комнату с выцветшим мрамором и грязным плиточным полом.