Адриана в мире теней - Катарина Зек

Когда ритуал полностью завершился, тень резко приблизилась и посмотрела куда-то за мое плечо. Через секунду она захрипела и схватилась за грудь.

Я обернулся и увидел брата, который смотрел на тень с искаженным от ужаса лицом.

Он прошептал одно слово, одно имя, и впервые за триста лет я увидел его настоящее лицо.

Уже триста лет я живу в мире тумана. Амелия научила меня всему, что знала сама. Нашим питанием стали страх, слезы и сомнения людей. Мы насыщались ими каждый день, без особых усилий обходя три главных правила нашего мира.

Вскоре я устала от Амелии и ее уроков, мне хотелось странствовать в одиночку. Мне казалось, что я выбрала для этого подходящее время.

Подходящее время, чтобы наконец раствориться, исчезнуть.

Подходящее время для того, чтобы туман рассеялся, избавив мир от таких, как мы.

Подходящее время, чтобы попасть в ловушку, из которой нет выхода.

Каждый день меня преследовал страх потерять над собой контроль и превратиться в монстра, которого Амелия так старательно из меня делала.

Боль, которую причинил мне охотник, на мгновение затихла, а вместе с ней ушел и страх, потому что он стоял совсем рядом.

Нейтан.

Чужой и такой родной одновременно. Нейтан. Казалось, весь мир перестал существовать. Был только он. Увидеть его снова было настоящим подарком судьбы. Меня неожиданно накрыла волна спокойствия. Несбыточное желание, которое я нежно хранила в своем сердце на протяжении стольких лет, исполнилось. Нейтан стоял прямо передо мной, живой и здоровый. Может, это видение? Я столько лет отчаянно боролась со страстями и дикой жаждой, чтобы не превратиться в монстра. Я сохранила человечность, несмотря на бесчисленные испытания, которые мне пришлось пройти. Все это в один миг резко обрело смысл. Я понятия не имела, как наши пути вновь сошлись, но одного только факта, что это случилось, мне было достаточно.

Я зажмурилась от боли, прижав руки к груди. Молодой охотник был очень сильным. Нити магии почти полностью сковали мое тело. Охотник вынудил меня сесть на землю под дубом и спиной прикоснуться к стволу. Когда переживаешь подобный шок, время вокруг тебя практически замирает. Сквозь пелену белого тумана я видела силуэты охотников, до меня доносился их приглушенный разговор. Один из голосов был мне до боли знаком, и я полностью сфокусировалась на его звуке.

Несмотря на то что мы не видели друг друга много лет и уже успели порядком подзабыть друг друга, что-то в Нейтане сильно переменилось. В его взгляде и голосе сквозила неприкрытая угроза, а в лице отражалась ледяная холодность. Я наверняка не знала, что он почувствовал при виде меня, но отогнать плохие предчувствия не получалось. Я была тенью, а он, что очевидно, был охотником. Я являлась для него врагом.

Чьи-то руки потянулись ко мне, и при их легком прикосновении все мое тело пронзила боль. Еще один ужасающий крик разрезал воздух. Могучий дуб, громко и словно бы возмущенно шелестя листвой, качался под ветром утреннего неба. И вот наконец по горизонту расплылся красный рассвет. Оранжево-красный, как пылающий костер, как мои волосы. Рассвет того самого цвета, который я еще различала. Он был слишком упрямым, чтобы покориться бесконечной серости мира теней. С тех пор как Амелия изменила мой облик, я никогда не касалась людей. Нам было строго запрещено даже разговаривать с живыми. Одиночество – наше проклятие. Существовало лишь одно исключение: мы питались за счет энергии людей. Но я не делала этого, боясь потерять саму себя, превратиться в монстра. Поэтому я была абсолютно не подготовлена к той боли, которую только что почувствовала. Сразу трое охотников дотронулись до меня, и связывающее заклинание практически развеялось. Но боль, эта острая боль отнимала все силы. Я находилась буквально на пороге смерти, потому что даже одно прикосновение к человеку требовало от тени немалой подготовки, а три враз были чем-то неописуемым. Я подняла голову и зашипела.

– Эй, не двигайся, или мы не справимся! – мягко сказала девушка. По тону ее голоса я догадалась, что она хотела успокоить меня, но все вышло наоборот. Я боялась и всеми силами старалась найти какую-нибудь лазейку, чтобы сбежать. Почему магия не развеется? Почему пальцы охотников не разожмутся? Я боролась до полного истощения сил. Боль отзывалась в каждом сантиметре тела, в каждой клеточке организма. У меня было твердое убеждение, что в тех местах, где моя кожа соприкасалась с кожей охотников, остались ожоги.

Когда они наконец отпустили меня, я без сил упала на траву. Даже туман с неожиданной легкостью отступил. Однако облегчения я не почувствовала. Поймана. Я будто была в ловушке, хоть и не видела поблизости никаких сетей. Блондинистый охотник на корточках сидел рядом со мной. Испуганная тем, что он находился так близко, я подтянула ноги к подбородку и обняла их руками.

– Что вам от меня нужно? – грубо спросила я, не решаясь взглянуть на Нейтана. Я понемногу осознавала важность нашей встречи и начала понимать, кем мы стали. Он был охотником, а я была его добычей. Жестокая реальность. Нейтан всегда был сильным. Нечеловечески сильным. Его повседневная осторожность и подозрительность, которую я заметила много лет назад, моментально обрели смысл. Сейчас я понимала, насколько сильно его жизнь была связана со сверхъестественным. Наверное, так же сильно, как и моя.

– Информация, – ответил охотник, сидящий рядом. Он был немного моложе Нейтана, едва перешагнувший порог совершеннолетия.

Я в недоумении моргнула. Информация? Какая еще информация?

– Не понимаю, о чем ты, – прошипела я и покачала головой. Удивительно, но я испытывала целую гамму эмоций, хотя раньше не могла выдавить из себя ничего кроме печали. Меня клонило в сон, хоть я в нем и не нуждалась.

Блондинка тоже села рядом и посмотрела на меня долгим внимательным взглядом. Потом она подняла подбородок и едва заметно кивнула.

– Возьмем ее с собой, а на месте дадим время успокоиться и окрепнуть. Тогда она точно все расскажет. У нее же просто не будет выбора, не так ли, Кэмерон?

Значит, Кэмерон. Я запомнила его имя так же легко, как и имя блондинки, которое упомянул в своем ответе охотник.

– Хорошо, Эмили. Но мы не можем ждать вечно, – недовольно ответил Кэмерон. Они смотрели друг на друга несколько секунд, затем охотник повернулся ко мне и сказал:

– Идем.

Приказ прозвучал мягко, но я почувствовала скрытую угрозу. Что бы случилось, если бы я не последовала за ним? Покачиваясь, я встала с травы и медленно зашагала в его сторону. За время борьбы мы отошли от коттеджа всего на несколько метров, которые сейчас показались мне чуть не кругосветным путешествием. Нейтан молча шел позади, держась на расстоянии. Нас как будто разделяли миры.

Как будто?