Хищник - Уилбур Смит

чей простой, до колен угольно-черный костюм и белая шелковая блузка были идеально скроены, чтобы соответствовать ее стройной фигуре, но без малейшего намека на возбуждение.

Хотя Браун встречался со многими знаменитостями, бизнесменами и высокопоставленными политиками, он не выставлял никаких фотографий этих встреч на своих стенах. Его дипломы о получении степени бакалавра в Бейлоре, магистра права в Стэнфорде и экзамены на звание адвоката штата Калифорния и Техас, висевшие в рамке за письменным столом, были единственным явным признаком эгоизма. И они были там с совершенно очевидной и даже необходимой целью. Несколько научных исследований показали, что даже самые либеральные кавказцы питают неосознанные предположения об интеллектуальных способностях молодых афроамериканцев мужского пола. Это был просто способ напомнить посетителям офиса Д'Шона Брауна, что какими бы умными они ни были, он почти наверняка был умнее.

Малинга снял шляпу. Он придерживался мнения, что кабинет человека так же важен для него, как и его дом, и вежливость требовала снять головной убор в обоих местах. Там не было подставки для шляп, поэтому он положил шляпу на стол, сел напротив Брауна и посмотрел на впечатляющий дисплей позади себя. ‘Ты, конечно, проводила в школе гораздо больше времени, чем я,-сказал он, идя по пути самоуничижительного Коломбо.

Браун неопределенно пожал плечами и спросил: - Чем могу быть полезен, майор?’

‘Вы приехали в Хантсвилл на казнь Джонни Конго, - ответила Малинга, доставая блокнот и ручку. - Как же так?’

‘Он связался со мной через своего адвоката Шелби Вайса и попросил меня быть там.- Голос Брауна звучал спокойно, открыто, как у честного гражданина, которому нечего скрывать и который делает все возможное, чтобы помочь полиции в расследовании.

‘Значит, вы близкий друг Конго?’

‘Не совсем так. Я не видела его с тех пор, как была ребенком. Но он был близок с моим братом алеутом, который был убит в прошлом году. Насколько мне известно, у Джонни Конго нет никакой семьи. Так что, наверное, я была единственным человеком, о котором он мог думать.’

‘Он просил вас сделать что-нибудь еще, кроме того, чтобы прийти на его казнь?’

- Джонни ни о чем меня прямо не спрашивал. Но мистер Вайс сказал мне, что он выразил желание, чтобы я организовал его похороны, а также поминальную вечеринку в его честь.’

‘И вы это сделали?’

‘Конечно. Я нашел участок для могилы Джонни, расставил цветы, нанял Гробовщика и так далее для похорон, а также сделал приготовления к вечеринке. Мой помощник может рассказать вам все подробности.’

‘Даже несмотря на то, что вы едва знали этого человека?’

‘Я знал своего брата, а он знал Джонни. Для меня этого было вполне достаточно.’

- А кто за все это платил?’

- Джонни заплатил. Он договорился, чтобы мне дали денег через Мистера Вайса.’

‘А сколько денег?’

‘Два миллиона долларов, - сказал Браун, не теряя ни секунды, давая Малинге понять, что такая сумма для него не имеет большого значения.

Малинга был далеко не так спокойна по этому поводу. - Два миллиона ... на похороны ... ты, наверное, шутишь!’

- Но почему же?- Спросил Браун. - Что бы вы или я ни думали о преступлениях Джонни Конго, а я не отрицаю, что они были ужасны, он был очень богатым человеком. Насколько я понимаю, его образ жизни в Африке был чрезвычайно щедрым. Поэтому он хотел выйти в свет с шиком.’

‘И для этого ему понадобилось два миллиона долларов?’

‘Это не вопрос необходимости, майор Малинга. Никому не нужно тратить миллион баксов на свадьбу, день рождения или бар-мицву, но в этом городе есть много людей, которые сделают это не моргнув глазом. Черт возьми, я бывал на вечеринках, где Бейонсе была кабаре, и вот тебе твои два миллиона, только для нее. Деньги были у Джонни. Он не собирался тратить их там, куда собирался. Почему бы не использовать его, чтобы дать своим гостям хорошо провести время?’

- Ладно ... ладно’ - сказал Малинга, почти соглашаясь с логикой Брауна. ‘Так что же случилось с этими деньгами?’

‘Я открыл специальный счет, как раз для мероприятий Джонни. Часть из них я потратил, и снова я могу предоставить вам любые квитанции или документы, которые вы требуете. Остальное все еще на счету, нетронутое.’

‘И вы ничего не знали о планах побега Конго?’

- Нет, я знал о его планах на похороны. И у меня было два миллиона очень веских причин считать их серьезными.’

‘Значит, все это стало для вас полной неожиданностью?’

‘Да, так оно и было. Я поехал в Хантсвилл, собираясь с духом, чтобы увидеть, как на моих глазах умирает человек – слава Богу, такого я еще никогда не видел. Первым, что я узнал о побеге, был репортер, который сунул мне под нос микрофон и спросил, что я об этом думаю, в прямом эфире по телевизору. Я понятия не имел, о чем она говорит. Я чувствовал себя полным идиотом, если ты действительно хочешь знать.’

‘И ни один из этих двух миллионов не был потрачен на покупку оружия, транспорта или личного состава, чтобы освободить осужденного убийцу и убить пятнадцать полицейских и государственных чиновников?’

Браун посмотрел Малинге прямо в глаза. ‘Нет, ни в коем случае.’

‘А Мистер Вайс не говорил вам ничего такого, что указывало бы на то, что деньги должны быть использованы именно для этой цели?’

- Что именно?- Впервые за все время Браун повысил голос. ‘Вы всерьез предполагаете, что один из самых уважаемых адвокатов штата по уголовным делам вместе с известным бизнесменом, который сам имеет право заниматься юридической практикой, будет вести разговор о незаконном захвате осужденного убийцы?’

Малинга не стала поднимать свою руку. ‘Я не делаю никаких предложений, мистер Браун, Я просто задаю вам вопрос.’

- Ну, ответ-абсолютное, категорическое "нет".’

‘Ну ладно, тогда вот еще один. У вас была какая-нибудь связь с Джонни Конго, кроме того, что вы слышали от мистера Вайса?’

- Опять нет. Как же я мог это сделать? Заключенные, ожидающие казни, имеют очень ограниченную способность общаться с кем бы то ни было. И если бы Джонни когда-нибудь попытался заговорить или написать мне, я думаю, у них была бы запись об этом в отделе Полунского. У них