Альтернативная линия времени - Аннали Ньюиц

–По-моему, я беременна.

–Твою мать! Блин, Бет! Как это хреново! Вы что, не пользовались гондоном?

–Ну, по большей части. Но был один раз… Но Хамид вытащил до того, как…– Я закрыла глаза руками.

Лиззи долго ничего не говорила, а ясидела, уставившись в темноту своих век, слушая вопли Великолепной Гарсии о том, что она собирается переплавить все оружие в мире.

–Ты же знаешь, что это полная чушь, да? Вытаскивать до того, как… Это не поможет… Я хочу сказать, ты моя лучшая подруга во всей вселенной, но это не роковая случайность. Это несусветная глупость, Бет.

–Знаю.– Я принялась тереть глаза и терла до тех пор, пока не увидела красные пятна.– Знаю, знаю!

–Хамид знает?

–Нет! Я не хочу ему говорить. Я даже не знаю, хочу ли снова его видеть.– Заговорив, я наконец посмотрела на Лиззи и поняла, что это правда. Мои так называемые «отношения» сХамидом едва ли могли пережить целый месяц открыток с одной краткой фразой, не говоря уж про такое.

–Ну, отчасти это его вина.

–Пожалуй. Но я ведь его почти не знаю. И влюбом случае я понятия не имею, что он сможет сделать. Он ведь не волшебник, умеющий делать аборты.– Я снова заплакала.– Он просто… безмозглый идиот.

–Он определенно идиот,– покачала головой Лиззи и сказала что-то невероятно странное:– Нам нужно поговорить с моей матерью.

Я выросла вместе сЛиззи, но всегда считала, что с ее матерью нельзя обсуждать ничего более серьезного, чем то, что мы хотим на десерт. Она относилась к тем либеральным родителям, которые просит называть ее Дженни, а не миссис Берман. По работе ей приходилось много разъезжать, и этим, в общем-то, ограничивалось то, что мне о ней было известно. Спустившись вниз, мы застали ее читающей, и она показалась мне старше, чем когда я впоследний раз видела ее пару недель назад. Возможно, она очень устала.

–Мам, нам нужно поговорить с тобой кое о чем интимном.

Лиззина мать подняла взгляд, и легкая улыбка у нее на лице погасла, сменившись озабоченностью.

–В чем дело?

Мы сели за стол напротив нее, и ябеспомощно посмотрела на Лиззи. Я понятия не имела, что говорить.

–Бет опасается, что она беременна.

Чувствуя, как у меня загорелись щеки, я уставилась на свои руки. Я не могла поверить, что Лиззи говорит это вслух так, будто речь идет о каких-то пустяках. Но ее мать, Дженни, осталась совершенно невозмутимой. Она накрыла мою руку своей, утешая меня.

–Так, дайте-ка подумать. Бет, ты уверена? Ты сделала тест на беременность?

Я покачала головой, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы.

Через два часа после похода в аптеку предположение получило официальное подтверждение. Синяя полоска означала, что я определенно беременна. Моя мать ушла бы в штопор, выкрикивая обвинения, но Дженни лишь сочувственно потрепала меня по руке.

–Я сказала Лиззи, что она может обращаться ко мне, если случится что-то подобное, потому что у меня есть знакомый врач, который может помочь. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Я уставилась на нее, разрываясь между надеждой и паникой.

–Вы имеете в виду аборт?.. Какой врач может это сделать?

–Я познакомилась с ним через одного друга, когда мне понадобилась помощь.– Дженни иЛиззи переглянулись, и на мгновение я увидела на их лицах общие черты.– Он обычный семейный врач, немного подрабатывающий на стороне. Все это делается у него в кабинете после официальных часов приема.

Лиззи взяла меня за другую руку.

–Ты хочешь, чтобы мы тебе помогли?

Я вспомнила все те случаи, когда мой отец говорил мне, что я поступаю неправильно. Вспомнила, как он по собственной прихоти выворачивал наизнанку правила, изобретая для меня все новые способы не повиноваться ему. Но затем я рассеянно подумала, что сейчас мы находимся не в доме моего отца.

–Да, я хочу сделать аборт.

–Значит, я сейчас же позвоню этому врачу. Чем скорее ты это сделаешь, тем проще все будет.– Дженни направилась к телефону. Впервые до меня дошло, что Лиззи не родилась умеющей принимать решения – она научилась этому у своей матери.

Чикаго, штат Иллинойс (1893год н.э.)

Утром (на следующий день после того, как я раскрылась Асиль иСофе в том, что я путешественница) я, борясь с головной болью от похмелья, пробралась мимо телег со страусами и монументальных элементов колеса обозрения и наконец попала в«Алжирский театр». Когда я вошла, Сол обращался к труппе, аАсиль переводила его слова на арабский. День открытия был уже не за горами, иСол договорился устроить сегодня днем предварительный показ в местном пресс-клубе. Артистам предстояло станцевать несколько номеров, главным из которых должна была стать принцесса Асинафа в исполнении Асиль.

–Что? Сегодня днем?– яростно набросилась она на Сола. Танцовщицы заулыбались. Столкновения Асиль сСолом неизменно получались очень увлекательными.

К чести Сола, он виновато пожал плечами.

–Это было единственное время, какое нам могли выделить. Но будет много журналистов! Мы получим массу отзывов в прессе.

Так нам не осталось ничего другого, кроме как постараться выжать максимум из имеющегося.

–Салина, Амина иБерта, вы идете со мной!– оживленно взялась за дело Асиль.– Мы что-нибудь придумаем. Тесс, к тебе это тоже относится. Все костюмы должны выглядеть идеально.

Я прошла следом за ней в гримерку и яростно принялась за шитье. Тем временем Асиль вкратце рассказала девушкам, что им предстоит делать. Каждая танцовщица исполнит свой номер, а остальные будут находиться на сцене, и, разумеется, выступление принцессы Асинафы станет кульминацией.

–Не забудьте захватить платок, чтобы в какой-то момент сорвать его с лица,– напутствовала девушек Асиль.– Белые джентльмены это просто обожают.

–Платок?– с сомнением промолвила Салина.– Разве он подходит к моему танцу?

–Уверена, ты что-нибудь придумаешь.

Пожав плечами, Салина повернулась ко мне:

–У тебя есть платок?

–Я сделаю его тебе прямо сейчас.– Я оглянулась на Асиль.– Ты хочешь, чтобы платок закрывал только нос и рот или все лицо?

–Носа и рта будет достаточно.

–А на голове у меня ничего не будет?– вскинула руки Салина.– Кто закрывает нос и рот, не покрыв волосы?

–Слушай, я все понимаю,– закатила глаза Асиль,– но поверь мне, зрители сожрут это с потрохами.

Сол привез нас в пресс-клуб на экипаже. Там нас уже ждала Софа, расхаживающая взад и вперед перед входом. Она буквально кипела.

–Меня не впустили, несмотря на то что у меня есть журналистское удостоверение!

–Идем с нами, я тебя проведу,– поманила Софу пальцем Асиль, приглашая следовать за собой.