Наяву как во сне - Джун Боултон

— Я тебе счета предъявлю, — не растерявшись, заявил Рубен.

— Как обычно подделанные? — гневно выпалила Эмма.

Рубен рассмеялся.

— А ты докажи, что они не настоящие. Или давай вообще забудем об уговоре. Девчонке я больше ни звонить не буду, ни помогать. И уж тем более…

— Поганец! — прокричала Эмма в бешенстве. — Ведь знаешь, что на полпути я не остановлюсь!

Рубен хмыкнул.

— Тогда гони денежки и мирно продолжим работать. Я заеду через час, приготовь кофейку.

— Обойдешься! — рявкнула Эмма. — Ух паршивец! Когда-нибудь я навек от тебя отделаюсь!

— Не бросайся словами, Эммочка, — посоветовал Рубен медовым голосом. — Я ведь еще сотню раз тебе пригожусь — такие таланты, как я, на дороге не валяются. — Он знал себе цену. Давным-давно понял, что умеет воздействовать на людей гипнотически. Было что-то завораживающее во взгляде его темных глаз — он и сам бывало пугался, глядя в упор на собственное отражение в зеркале. Помогали привлекательность и незаурядные актерские способности. И находчивость, умение вывернуться из любой переделки. Так он и зарабатывал на жизнь — принимал заказы и помогал негодяям типа Эммы проворачивать аферы. — Короче, через час. — Он нажал на отбой, на все сто уверенный в том, что Эмма как миленькая выложит ему требуемую сумму.

— Сразу видно, что за дело взялись настоящие мастера, — сказал Кристиан, увидев преображенный забор. — Надо бы вникнуть в тонкости этих профессий. В будущем, когда у нас будет семья и свой дом, и поплотничать мне не раз придется, и помалярничать. — Он обнял Сандру за талию, и они зашагали к дому.

— Хоть ты согласишься выпить со мной кофе? — спросила Сандра, кивая в сторону кухни. — Мы быстренько и сразу засядем за физику.

— Разумеется, соглашусь. — Кристиан сдвинул брови. — А почему «хоть ты»?

Сандра улыбнулась ему и направилась варить кофе. Кристиан последовал за ней.

— Я буквально двадцать минут назад хотела угостить Рубена, но он слишком спешил, поэтому отказался. Жаль. Я думала, вы как раз познакомитесь.

— Да уж, — задумчиво произнес Кристиан. — Интересно было бы на него взглянуть.

Сандра насыпала в кофеварку молотый кофе.

— В другой раз взглянешь. Ремонт, я чувствую, затянется надолго. — Она пожала плечами. — Странно как-то все получается. Он свалился как снег на голову.

— Ремонт? — не понял Кристиан.

Сандра засмеялась.

— Да нет, Рубен. Он обязательно понравится тебе, может вы даже подружитесь. У него очень приятная манера держаться — ни капли наглости, зазнайства, высокомерия. И улыбка чудесная — искренняя, теплая.

— А еще завораживающий взгляд, — добавил Кристиан, многозначительно щурясь. — Смотри мне!

Сандра опять рассмеялась.

— По-моему, ты ревнуешь. — Она взглянула на него с кокетливым озорством. — Это даже интересно!

— И не мечтай! — Кристиан сел за стол, скрестил на груди руки и прикинулся, что ему нет до Рубена никакого дела.

— Ревнуешь, я вижу! — провозгласила Сандра, налетая на него с объятиями. — Ну и очень зря — я люблю единственного на земле парня. Тебя, глупенький мой. Самого милого и красивого! Люблю, слышишь? — Их губы соединились в горячем поцелуе. И время на несколько сказочных минут замедлило ход, а Рубен, ремонт, учеба — словом, все постороннее, исчезло, вдруг сократившись до микроскопических размеров.

Спустя несколько минут, вдоволь нацеловавшись, они приступили к кофе. Сандра снова вспомнила о Рубене.

— Он предлагает очень выгодные условия: оплату по частям, вполне приемлемую, гарантии, короткие сроки. Все материалы они предоставляют сами, работники у них высококвалифицированные, старательные. Вечером Рубен позвонит спросить, как сегодня прошел День.

Кристиан взглянул на нее с подозрением.

— А не для того ли он так старается, чтобы охмурить тебя? Затянуть в постель?

У Сандры вспыхнули щеки.

— Опять ты за свое! Я ведь говорю: для меня существуешь только ты. На остальных мужчин я смотрю как на бесполые существа.

Кристиан взглянул на нее настолько пытливо и серьезно, что по ее спине побежали мурашки.

— Ты уверена? — спросил он, отставив шутки и ребячество.

— Конечно, — поспешила заверить его Сандра. — Да не бойся ты, миленький мой! Рубен ни разу не попытался заигрывать со мной, не сделал ни единого прозрачного намека. О тебе я сразу ему рассказала, в первый же день. Он и сам с удовольствием познакомился бы с тобой. Сегодня, если бы не был так занят. Я, если и понравилась ему, то исключительно как человек, как потенциальный друг, понимаешь?

Кристиан скривил рот.

— Ты правда веришь, что девчонки и парни могут просто дружить?

— А ты в этом сомневаешься? — спросила Сандра, становясь вдруг грозной и сердитой. — Значит, в любом твоем знакомстве с девушкой я должна видеть подвох, попытку изменить мне? Так получается?

Кристиан задумался, медленно покачал головой.

— Нет, конечно. С другими девушками я общаюсь по-приятельски, а тебя люблю…

— И я тоже! — с запалом подхватила Сандра. — К тому же Рубен сразу мне сказал: у него прекрасно получается просто с девчонками дружить. — Она устало вздохнула. — Может, хватит об этом? Если он вдруг сделает хоть малейшую попытку, я мгновенно порву с ним всяческие отношения. И работников его пошлю подальше. Обещаю.

— Ладно, больше не будем. Я верю тебе и постараюсь выкинуть из башки разный вздор.

— Молодчина!

Погода резко испортилась. Налетевший с океана ветер беспощадно срывал с деревьев пожелтевшие листья, небо висело над городом темное и хмурое, третий день накрапывал дождь. А в душе Кристиана продолжала буйствовать весна.

Жизнь баловала приятными сюрпризами. В детском саду обнаружили, что у Джонни абсолютный слух, и Сандра с помощью воспитателей определила его в музыкальную школу, чему и она, и Кристиан, и сам Джонни ужасно радовались. Мэтью как-то раз после работы явился в комнату Кристиана и завел с ним совершенно неожиданный разговор — о том, что узнал про беду Сандры, что намерен при первом же удобном случае с ней познакомиться и сделать все возможное для облегчения их с Джонни участи. Кристиана настолько отцовские слова потрясли, что он поначалу и слова-то вымолвить не мог. Стоял, безмолвно глядя на него, и насилу удерживался, чтобы не прослезиться.

Договорились организовать еще один ужин, недели через две, когда Мэтью разберется со срочными делами, а там решить, как быть дальше. У Кристиана словно выросли крылья, его уже несколько дней не покидало ощущение, что неприятности никогда больше не вспомнят о нем и до скончания века будут обходить его дом стороной. Сладкое чувство, но слишком уж обманчивое…