Последний варяг - Роман Канушкин

«Почему прекратил? Ещё… Я хочу ещё!»

Демон чуть ослабил хватку. Он ожидал чего угодно, только не такого.

«Ну, что же ты, слабак… И это всё, на что ты способен?! Я хочу ещё!»

Демон отпрянул. И тогда я кинулась на него, обхватив руками и ногами. Я — принцесса Корум.

«Ещё!»

Демон попытался высвободиться. Но мои израненные чресла не отпускали его.

«Ещё! Хочу ещё твоей сладкой мерзости! — орала я. — Ну, возьми меня! Насыть меня! Слабак».

Демон стал вырываться из моих объятий. Он был намного сильнее меня, но его безграничная похоть всё ещё удерживала его на мне. И это начало расщеплять, рушить демона.

«Ещё! Ты сопливый, ни на что не годный мальчик!»

Теперь уже я командовала. Превозмогая боль, я заставляла демона трудиться.

«Ещё!»

Демон вырывался.

«Ещё! Ну, возьми меня! Сильнее! Хочу ещё твоей сладенькой мерзости!»

И тогда демон завизжал. Я впервые услышала его голос. Может быть, не обычными ушами, а теми, что повёрнуты внутрь меня. Но я услышала. А демон вырвался и, поскуливая, как бродячая раненая собака, отполз в сторону. Я поднялась на своём ложе внутри звезды. Всё моё тело болело. Боль была непереносимой, но об этом я узнаю позже. Как и позже будут слёзы, столько, что можно было напоить всех страждущих и отравить всех, кто в этот момент причиняет боль. А тогда я лишь тряхнула волосами и засмеялась. Смех мой испугал не только демона, он испугал меня.

— Что возьмёшь себе в уплату, демон? Какую соль? — сказала я. Демон всё ещё поскуливал. — Я, принцесса Корум, повелеваю тебе отвечать.

И тогда он начал меняться. И это всё, что я могу тебе рассказать.

Принцесса Атех снова скосила взгляд — огоньки горели ровно.

Принцесса Атех запомнила рассказ своей матери. И она поклялась себе, что никогда демону каменных мегалитов не быть её первым любовником. И когда ей пришла пора прийти сюда, принцесса Атех принесла с собой историю своей матери. На это у неё ушло все её мастерство. Она рисовала. И впустила эту историю внутрь себя. Она нарисовала себе лицо своей матери, принцессы Корум. И когда демон набросился на неё, также затребовав соль любви, она стала ею. Она стала своей матерью. И демон в ужасе завизжал. Отпрянул, сжавшись в комок внутри каменных мегалитов. Принцесса Атех ещё не ведала любви. Но с тех пор все её любовники становились как бы любовниками её матери. Ей она передавала все их любовные прикосновения, себе не оставляя ничего.

А в тот первый раз принцесса поднялась внутри звезды. Она чувствовала страх демона. А потом в переливах воздуха прошелестело какое-то движение. И принцесса Атех услышала внутри себя, теми же ушами, о которых ей говорила мать, голос демона.

— Ты ведь не та? — услышала принцесса Атех. И внутри этого голоса, словно внутри яйца, с которого снимали шелуху, она уловила какую-то странную готовность, чувство, которому ещё только позволят стать надеждой.

— Этого тебе не дано знать, — ответила принцесса Атех. И тут же бросила в демона солью загадок. Перемена оказалась мгновенной. Принцесса Атех видела, как в переливах воздуха заискрилась соль, и уловила настороженное любопытство. Страх этого существа почти прошёл, теперь оно ждало. И всё больше открывалось.

— Слушай и отгадывай, — произнесла принцесса Атех.

Теперь в любопытстве промелькнула жадность, и принцесса поняла, что ей следует поспешить. Она загадала свою загадку:

— Я ношу её в себе с рождения, и так всю жизнь. Она созревает во мне, как моё дитя. Когда она родится, её уже не будет.

Волна шелеста тихим ветерком прошлась по мегалитам. Демон оценивал загадку принцессы Атех, пробовал её на вкус.

— Это хорошая загадка, — наконец услышала принцесса Атех. — Это смерть. Ты носишь её в себе, свою созревающую смерть.

В голосе демона сквозило одобрение. Но не только. В нём была теперь открытая надежда, и это существо менялось.

«Так вот чего ты вожделеешь на самом деле, — поняла принцесса Атех. И тут же почувствовала ответную эмоцию, которую невозможно было спутать. Тихая благодарность теплилась в ней. — Ты хочешь освобождения…»

— Да, это так, — прошелестело ветерком. — Ты дашь мне его?

В голосе демона надежда, хрупкая и ранимая, однако вот-вот готовая взорваться радостным колоритом, звонким, как восторг ребёнка. Демон действительно жаждал освобождения. Возможности, пусть и на короткое время, выбраться из тёмного поля разрывающих его страстей.

— Кто ты? — спросила принцесса Атех. — Кто ты на самом деле? Кто ты, несчастный?

И тут же поняла. Так же, как и её матери, её удалось опуститься в сокровенную глубину этого существа и мгновенно увидеть его подлинную природу.

— Ты оракул сна, — тихо произнесла принцесса Атех. — На самом деле ты и есть оракул сна. К которому я искала дорогу, полагая тебя лишь препятствием.

— Приказывай, — восторженно выдохнул демон. — Я отвечу на твои вопросы.

Но принцесса Атех знала ритуал. Всё было очень хрупко, и всё можно было разрушить.

— Какую соль ты заберёшь в уплату первой? — спросила она.

— Соль Смерти.

Это стало неожиданностью. Обычно толковательницы снов умирали своей смертью и прежде, чем демон потребует у них эту соль. Возможно, тому виной её загадка…

— Что это значит? — спросила принцесса Атех. — Что я обречена на вечную жизнь?

Теперь ветерок, прошедший по мегалитам, стал холодным.

— Нет, — последовал ответ. — Это значит, что ты не уйдёшь из этого мира, пока не вернёшь мне всю соль.

— Как я верну тебе всё? — изумилась девушка. — Ведь должна же я оставить что-то другим?

Принцесса Атех не сразу поняла, какую эмоцию она уловила в ответе. Но впервые бережная и неотвратимая рука судьбы коснулась её сердца. Видимо, в эти мгновения менялся не только демон.

— Тебе больше не нужен гребень принцессы Корум, — услышала она. — Время хазар заканчивается. Тебе придётся укрыть их своими волосами.

— Гребень моей матери? — не поняла принцесса Атех. — Но ведь именно в нем сила древнего закона. Толковательницы снов… всегда…

Принцесса замолчала. И снова холодный ветерок прошелся по каменным мегалитам.

— Ты будешь последней, — промолвил оракул. — На тебе род Ловцов Снов, что пришли раньше первых хазар, закончится.

4

Уже во второй раз принцесса Атех лежала внутри звезды, начертанной посреди каменных мегалитов. Много зим и вёсен прошло с того первого разговора, но принцесса не спешила вернуться сюда. Все сны, приходящие к ней, она научилась толковать сама и обходилась без помощи оракула. Она научилась путешествовать по снам других людей, живших давно, или тех, что ещё не родились, и берегла священную соль. Пока у неё не появились к оракулу вопросы. Лунному взору принцессы открылись странные, затемнённые и пугающие сны грядущего, и уже близились сроки, но оракул пока молчал.