Дракон под ёлкой - Любовь Белых

— Там жаркое не сгорит? — потеряв терпение, не выдержала я, постучав по столу ноготками. Да и шея уже побаливала так сидеть, вполоборота.

— Удаляюсь. — с готовностью отозвался трактирщик, похлопав парня по плечу.

Най двинулся ко мне. Я поспешила отвернуться, помня его прошлую реакцию на свой пристальный взгляд. Опять встретилась глазами с двумя мужиками. Поочерёдно, не стесняясь, в тон им же. Они лишь рассмеялись.

— Ладно, госпожа. — усаживаясь напротив меня, тихо начал Най, — Я расскажу вам всё, что вы хотите знать. По оплате договоримся. Но у меня есть одно условие. Вы должны мне честно ответить на вопрос, зачем вам эта информация?

Какой сообразительный, ты смотри. Шпион я. Вражеского королевства. Тьфу ты, вражеского мира.

— Я хочу там побывать. Договориться или подкупить кого-то из верхов. Говорят, командир Вара интригующая и весьма неоднозначная личность. — честно ответила я, понизив голос до шёпота.-. Не получится, постараюсь пройти этот ваш лагерь. И в том, и в том случае информация об этом месте из уст того, кто там побывал и прошёл испытания, весьма ценна. Не находишь?

Най какое-то время молчал. Мейз успел уже дважды метнуться к нашему столу с ещё одним жаркое и напитками с приборами, а парень всё раздумывал.

— Во-первых: не Вара, а Вар. Командир Вар. Во-вторых: если вы собираетесь его подкупить, то не советую. Вообще, не советую ничего затевать против командира. С проверкой вы прибыли или нет, над командиром ни у кого нет власти. В-третьих: не там ищите. Вар достойный человек. Вы не должны слушать сплетни. В-четвёртых: я не стану помогать вам в этой самоубийственной затее. Девушке нечего делать в лагере новобранцев.

Я бы не удивилась, если бы последовало, в-пятых. Но парень смолк, ловко избавившись от крышечки на горшочке, и принялся активно перемешивать его содержимое.

— Мне казалось, что из-за этих испытаний ты потерял ногу. Я думала, ты ненавидишь командира Вара. — честно прошептала я, осмелившись высказать свои предположения.

— Стопу, госпожа. — ухмыльнулся парень. — От отнятия ноги меня спас сам командир Вар, хотя он не должен был вмешиваться в ход испытаний. Это произошло из-за моей самоуверенности. Я думал, справляюсь с испытаниями и кровопотерей. Переоценил свои силы, расставил неправильные приоритеты. И вот итог. Командир меня не калечил. Повторяю, вы ищите преступника не в том человеке. — хмыкнув, Най кивнул на мой нетронутый горшочек:- Ешьте, это вкусно.

Вариантов, как добраться до Эйрина, у меня, конечно, прибавилось. Визит казначея в трактир Мейза состоится через две недели. По словам самого трактирщика, он прибудет с сопровождением, охраной с запада. Интереснейшая вырисовывается схема. Увязаться за ними? Не думаю, что они преодолевают двухнедельный путь верхом на лошадях. Наверняка у них имеются какие-то магические штучки. Что им стоит взять плюс один, в виде маленькой меня.

Через неделю, что гораздо ближе и, скорее всего, опаснее, лагерь новобранцев распахнёт свои ворота новому отряду.

Попробовать стоило все два варианта. Начать с ближайшего, а там уже действовать по обстоятельствам. Не прокатит в лагере, насесть уже на казначея.

Орков я, конечно, всё ещё ждала, но как-то надежд не возлагала. Всё-таки это не только опасно как для меня, так и для остальных жителей севера, но и не факт, что действенно. Народ болтает, что столица зачастую просто не реагирует на прорывы. Позволяет оркам буянить и мародёрствовать. Те вроде как сами, вволю отыгравшись на северянах, уходят обратно в брешь или разлом.

Нет, орки мне здесь не нужны. Чур меня. Да и привязалась я уже ко многим жителям этого места. Не хочется, чтобы кто-то из них пострадал.

Най рассказал мне сухие факты о лагере новобранцев. Впрочем, как мы и договаривались.

Первая неделя включает в себя теорию и знакомство с местом. Вторая неделя отводится интенсивным тренировкам и практике с различного вида оружием. Третья включает в себя минимальные нагрузки и опять-таки теорию боя, перед предстоящим испытанием. А вот четвёртая неделя отводится на испытание — прохождение лагеря. Самая занимательная и опасная часть, как по мне.

— Что это, Най? Бег с препятствиями? Бой на мечах? Я не очень понимаю сложность и последовательность этой недели. Сколько этих испытаний? — пригубив морс, я сыто откинулась на спинку лавки и наблюдала за тем, как парень с аппетитом поедает второй горшок жаркое. Я же не осилила и один.

— Госпожа не понимает. — тщательно пережёвывая пищу, наконец отозвался он. — За эту неделю нужно пройти лагерь. От и до. Лагерь — это огромная площадка в лесу. Это сам лес. Именно на прохождение и даётся неделя.

— Но это же просто. — недоверчиво проговорила я, прищурившись и подавшись вперёд. — Пройти лес? Я сюда добиралась четыре дня. — неосмотрительно, сболтнула лишнее, тут же поспешив сменить тему, дабы не заострять на этом внимание:- Просто от точки А добраться до точки Б?

Най посмотрел на меня как на идиотку.

— Что?

— Нет никаких точек. — раздражённо отозвался он. — Есть лес. В нём нужно выжить неделю.

— Всё равно не вижу сложности. — с нажимом произнесла я. — Что ты не договариваешь?

— Госпожа, — сквозь зубы процедил Най, — Вы действительно думаете, что три недели подготовки к испытаниям учат тому, чтобы просто выжить в лесу? Нас учили выживать. Работать в команде, несмотря ни на что. Сражаться. Владеть оружием. Не бояться пусть его в ход. Но помимо этого, госпожа, постоянно напоминали, что всё не то, чем кажется. Весь лагерь иллюзия. Лишь его малая часть реальна. Друг, враг, лес, зверь, орк. Вы никогда не отличите кто есть кто. Где правда, а где вымысел. Никогда. Любой может оказаться иллюзией.

— То есть там есть маги, да? — уточнила на всякий случай.

— Мы можем об этом лишь догадываться. — пожал плечами парень, вернувшись к пище.

— С чего ты тогда взял, что это иллюзия? Капитан Вар тебе сказал?

— Единственное, в чём я не сомневаюсь, так это в том, что капитан реален. Я даже не уверен насчёт остальных новобранцев. Не уверен насчёт всего. — сглотнув, он отрешённо уставился в окно, выдержав минутную паузу:- Когда всё закончилось, я оказался у штаба. Хотя мгновение назад я прощался с жизнью. Один.

Пользуясь его откровением, я осторожно задала интересующий меня вопрос:

— Значит, ты справился. Прошёл лагерь. Почему же ты здесь? Почему тебя не забрали в сыскное училище?

— Именно потому, что я не справился. Я угодил в капкан. Я сумел освободиться. Но вместо того, чтобы обратиться за помощью, продолжал испытания. Командир появился спустя три ночи. Оказал мне помощь. Если бы не он, я бы не выжил. Проще говоря, я не прошёл испытание. Забыл об исследовании местности. Потерял бдительность. Это справедливо. Я отказался.

— Это не справедливость. Это глупость. — честно высказалась я. — Кем бы ни был твой командир, иллюзией или нет, он подарил тебе шанс на другую жизнь. А ты им не воспользовался. Благородство — это прекрасно. Но разве от этого кому-то стало лучше? Легче? Какой пример ты подал остальным свои поступком? Ты вообще кому-то это рассказывал?