Королева - Шарон Сэйл

Квин испуганно посмотрела на него, крепче сжала лежавший на коленях кошелек и с трудом выдавала из себя:

— Так, ничего особенного. — Посмотрев в окно, она вдруг крикнула: — Смотрите, гуси! Они летят на юг, чтобы перезимовать там. По крайней мере так нам говорил Джонни…

— Квин… кто такой Джонни?

Глаза ее расширились от удивления, и она на мгновение лишилась дара речи.

— Как?.. Он был моим отцом, — наконец объяснила она. — Разве я никогда не говорила?

Коди вздохнул с облегчением и смущенно улыбнулся:

— Ты, кажется, никогда не называла его имени. А почему ты зовешь его Джонни? Почему не папой? Квин, ни секунды не раздумывая, ответила:

— Потому что он никогда не был нам настоящим отцом. Он был просто Джонни. Понимаете?

Боннер, впрочем, так ничего и не понял. Чем больше он узнавал Квин, тем больше возникало загадок. Они уже почти доехали до Сноу-Гэпа, когда он внезапно спохватился, что так и не узнал, чем был вызван радостный блеск в ее глазах.

Коди стоял на углу улицы напротив банка, делая вид, что глубоко задумался. Задача была не из легких, потому что прошло уже почти полчаса с тех пор, как Квин исчезла за дверями этого самого банка и до сих пор не появилась.

Он старался убедить себя, что ей пришлось выстаивать длинную очередь, чтобы получить деньги по чеку, который он ей выписал. В конце концов, не могла же она убежать через черный ход и купить билет на автобус из Сноу-Гэпа?! Но сколько бы умных доводов он себе мысленно ни приводил, сомнения его не покидали.

Неподалеку от Коди остановилась черно-белая полицейская машина. Дверца распахнулась, и, поправив на голове фуражку и кобуру на поясе, оттуда вылез полицейский.

— Как раз вы-то мне и нужны. — Офицер приблизился к Боннеру и протянул ему руку. — Нам давно пора познакомиться.

Коди удивленно и явно с недоумением посмотрел на него.

— Извините, — сказал офицер и рассмеялся, заметив растерянность в его глазах. — Кажется, я хватил через край. Просто получили по факсу вашу фотографию после того, как было сделано заявление о вашем исчезновении. Я Абел Миллер, шериф Сноу-Гэпа.

Кривая ухмылка исчезла с лица Боннера.

— Значит… шериф Миллер, нам наконец суждено встретиться, — отозвался Коди, пожимая протянутую руку. — Квин и мальчики мне о вас рассказывали. Слов нет, чтобы выразить свою благодарность за все, что вы сделали для моей семьи.

— Да я ничего особенного и не сделал. Скажите спасибо вашей сестре, что она вовремя вмешалась.

— Она мне не сестра. Шериф Миллер нахмурился:

— Но она заверила меня…

— Нет, нет, — поспешил прервать его Коди. — Дайте объяснить, иначе мне несдобровать. Я просто неправильно выразился. Я хотел сказать… мы не состоим в родстве… по крайней мере не кровные родственники. Так сложились обстоятельства.

Коди не стал кривить душой.

Абел Миллер улыбнулся, сдвинул фуражку на затылок и прислонился к стене.

— Ах да, она что-то говорила. Наверное, я ее не совсем правильно понял. Вы стоите здесь уже с полчаса, не сводя глаз с банка. Что вы здесь делаете? Разрабатываете план очередного ограбления?

Шериф засмеялся так громко и заразительно, что Боннер, хотя и несколько смутившись, не мог не рассмеяться вместе с ним.

— Нет, — ответил наконец он. — Я жду Квин. У нее… у нее там какое-то дело…

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Миллер, — я просто пошутил. Сегодня суббота, и у них там полно работы. Сноу-Гэп — маленький городок, правда, у нас здесь развит туристический бизнес. Мы считаемся неплохим лыжным курортом. — Он вздохнул и водрузил фуражку на место. — Позже, когда пойдет снег, начнется наплыв туристов. Грядет настоящее столпотворение. От приезжих здесь все неприятности.

Боннер собрался уже было ответить, но тут его внимание привлекла некая парочка — из банка под руку с каким-то мужчиной вышла Квин и, оглядывая улицу, остановилась.

— Ваша сес… вернее, Квин… быстро заводит знакомства, а? — спросил Абел Миллер.

— По всей видимости.

Что еще мог сказать Коди в ответ на такое замечание? Тем не менее сердце его предательски екнуло, и горечь, столь же незнакомая, как и человек, переходивший дорогу вместе с Квин, болью отозвалась в его душе.

«Я ревную!»

Но не успел Боннер проанализировать свое состояние, как Квин с незнакомцем были уже рядом.

— Шериф Миллер, — приветливо кивнула Квин, немного встревожившись, так как все еще боялась, что за ложь ее могут привлечь к суду.

Шериф Миллер улыбнулся и учтиво приподнял фуражку, однако от его внимания не ускользнул холодный взгляд, которым Коди окинул незнакомца.

— Почему так долго? — нахмурился Коди, многозначительно глядя на руку Квин, которая покоилась на руке незнакомца.

— Все отлично! — воскликнула Квин, и улыбка озарила ее лицо, ибо, судя по всему, она просто сгорала от радостного возбуждения. — Коди, ты даже представить себе не можешь? Стою я в очереди, ожидая, когда займутся моим делом…

Боннер тотчас потерял свою мысль и совершенно запутался. Какое дело могло привести ее в этот банк? Чем она занималась там целых полчаса? Ему она никогда не уделяла столько времени! Возможно, если бы он сломал ногу или простудился, она бы задержалась рядом с ним подольше.

— …внесут в список на этот год. — Квин замолчала, и Коди вдруг осознал, что абсолютно ничего не слышал.

— Повтори, что ты сказала, — смущенно попросил он.

Квин закатила глаза и, подойдя к нему вплотную, помахала рукой у него перед носом, проверяя реакцию. Надо же, совершенно отключился!

— Тук-тук, — произнесла она задумчиво. — Есть кто-нибудь дома?

Боннер рассмеялся: она еще никогда не поддразнивала его, и он даже не представлял, что она способна шутить.

— Прости, Квин. У меня в голове такая неразбериха, а все потому, что шериф Миллер только что заподозрил меня в попытке нового ограбления. — Махнув рукой в сторону банка, он усмехнулся.

Квин посмотрела на шерифа, а затем снова на Коди.

— Значит, застукал на месте преступления? — Она лукаво улыбнулась.

— Похоже на то, — ответил Боннер.

Он с удивлением увидел веселых чертиков в ее глазах. Как бы ему хотелось узнать, что стало причиной ее радости.

Шериф кашлянул и поддел ногой лежавший на мостовой камень. Квин густо покраснела, а Коди совсем растерялся и на время онемел. Беседуя, они совсем забыли об окружающих.

— Извините, — выдавил наконец Боннер. — Мы просто как два идиота. Я забыл вам представиться. Вот что значит не приучен к хорошим манерам. — Коди протянул руку незнакомцу, сопровождавшему Квин: — Коди Боннер.