Разум Богов - Сергей Баталов

Но вождь не был бы вождем, если бы не умел выжимать максимум из любой представившейся для его племени возможности.

— А мы могли бы попросить ваших воинов показать место, где они слышали звуки плавающего животного? — Спросил Ар’рахх.

— Можете… Конечно, можете… Но одним вам не добыть это животное. Если оно там водится! — Тут же поправился вождь. Сашка с Ар’раххом сделали вид, что не заметили оплошности вождя. Но вождь уже понял, что проговорился. — Животное, наверное, большое и осторожное… Нужно много охотников, чтобы убить его и вытащить на берег.

— Охотники за сокровищами теперь окончательно убедились, что животное в озере водиться, вождь о нем знает, а сейчас просто хочет поторговаться, выжать максимум из благоприятной для него ситуации.

— Что вы хотите? — Неожиданно встрял в разговор землянин. Зеленый верзила недовольно поморщился. Не так нужно разговаривать с этим местным князьком, не так…

— Вы поможете нам, мы поможем вам! — Обрадовался неожиданному повороту разговора вождь. Немного подумав, и быстро глянув друг на друга, охотники за артефактами согласились: другого варианта у них пока просто не было.

— У нас есть проблема, которую мы не можем решить много Лет кряду. Повадился летать к нам один дракон — из тех, которых называют Ужасом Неба. Летает всегда один и тот же, и в строго определенное время — в полнолуние, когда дочь Отца Богов Сау смотрит на нас всем своим лицом, не какой-то ее половиной или даже четвертью.

Она прилетает примерно в полночь, поджигает какую-нибудь хижину, а когда из нее выскакивают ошалевшие от страха и огня женщины и дети, он камнем падает откуда-то сверху, хватает одного — двух моих соплеменников и улетает. Как бороться с этой напастью, мы не знаем… Может, нам помогут уважаемые гости? Как дошли до нас слухи, кому-то из вас в одиночку удалось убить Э’го… К этому монстру даже просто приближаться опасно, а уж одолеть… Как вам удалось?

— Он был уже старый и больной! — не растерялся Александр. — И просто подавился вот им!

— Ткнул пальцем в сторону спутника человек.

Вождь потемнел, но промолчал. Эти двое ему пока были нужны.

— Расскажите, когда прилетит ваш обидчик? — Вступил в разговор зеленый верзила.

— До полнолуния — пять — шесть Дней. Вот тогда и можно ждать нашего «небесного гостя»

— Да, времени осталось маловато…

Нам нужно посоветоваться! — Ар’рахх потянул Сашку за рукав. Охотники за артефактами встали и отошли в сторону.

— Ты думаешь, у нас есть шанс? — спросил Александр. — Наверное, предлагаешь мой вариант?

— Нет! Там была уникальная ситуация. У дракона отняли добычу, он сам гонялся за тобой.

Этот может и не погнаться. Опять же тогда был день… Нет… Нужно придумывать чтото новое, особенное.

— Расскажи, что ты знаешь об Ужасах Неба.

— Ну, во-первых, они всегда нападают неожиданно, сбоку или сзади… Их оружие — огонь и когти.

— А высота, скорость полета? Что-то известно? Ну, так… Приблизительно…

— А что, есть идеи?

— Есть. Ты в летящего птеродактиля попадал?

— Конечно, и много раз.

— Расскажи, как?

— В зависимости от скорости и расстояния. Берешь упреждение… Вот и все…

— А чем летящий птеродактиль отличается от летящего дракона?

— Размерами…

— То-то и оно. Попасть в него даже легче.

— Да, согласен, попасть-то несложно. У Ужаса Неба сам знаешь, какая прочная шкура.

Хлопнешь стрелой в бок, только больше разозлишь…

— А если стрела будет большой, тяжелой, со стальным наконечником?! Она наверняка пробьет ему шкуру!

— Согласен. Но как натянуть лук, способный выстрелить такой стрелой? Как из него прицелиться?

— Есть способы… …Старика и его спутницу, по виду — внучку, шестеро разбойников заметили издалека.

Парочка путешественников с тремя Б’ками и не думала прятаться. Они стояли небольшим лагерем около родничка, недалеко от дороги, устроили навес из большой шкуры старого Б’ка. Под тентом висело несколько дюжин пучков разных трав, стояли плетеные стол, стулья, топчан. На стуле и топчане сидели два местных жителя, и пили какой-то темный отвар из глиняной кружки.

«Врачеватели!» — Догадались «робин гуды». Старший из шестерки в одиночку подошел к целителям, о чем-то долго расспрашивал. Те сначала что-то рассказывали, охотно кивали головами в знак согласия с вожаком. Но потом оба как-то поскучнели, даже издалека было видно, что этот разговор — им в тягость. Наконец, главарь махнул подчиненным трехпалой лапой. Четверо подошли, пятый остался на взгорке, зорко наблюдая за окрестностями.

— Вот что! — Обратился «робин гуд» к подчиненным. — Помогите-ка нашим гостям собрать их вещи. Они едут в наш лагерь. Не совсем по доброй воле, но мы же договорились, да?! — Вопрос был адресован скорее к «лесным братьям» нежели к целителю. Врачеватель неохотно кивнул, отвернулся, пошел ловить старого Б’ка, свободно пасущегося на поляне неподалеку.

Пятеро разбойников быстро собрали нехитрую поклажу целителей. Заминка вышла только с длинной и широкой скамьей — она никак не могла поместиться наверх багажа лекарей. В конце концов, главарь, устав от ожидания, приказал бросить ее прямо на дороге, пообещав взамен на месте изготовить точно такую же.

Вскоре после начала пути главный из «робин гудов» приказал завязать лекарям глаза. Те подчинились, но неохотно. Главарь подскочил и, размахивая мечом, пообещал перерезать глотку «каждому, кто может указать дорогу к их лагерю». Испуганные старик и девчонка быстро полезли в свою повозку, безропотно дали накинуть на голову плотный капюшон.

Дорога в лагерь оказалась неблизкой, а сам он — совсем не там, где предполагал работорговец. Сначала К’нарр пытался определить маршрут, ориентируясь по теплу Отца Богов, мысленно считая про себя дюжины шагов вьючных животных. Но потом небольшой караван въехал в пещеру, шел по ней довольно долго, не разу не выходя на поверхность. Несколько раз лицо пленников освежал свежий воздух. Но что это было — вентиляционные шахты, прорубленные в скалах или естественные выходы подземной тропы на поверхность — осталось для северянина загадкой.

Примерно через половину дня путь завершился. Из пещеры путники выбрались уже вечером. Короткий путь от потайного выхода из горы лежал вниз, в лагерь «лесных братьев». В селении, надежно спрятанном под толстой кроной невысоких деревьев было несколько дюжин строений, формой и материалом характерных скорее для восточного побережья Дракии, чем для ее центра.

Наутро догадки К’нарра подтвердились: тайный лагерь королевы разбойников (если это был он) находился с восточной стороны Хребта Дракона. О существовании тайного прохода внутри Хребта поговаривали многие негоцианты, но вот увидеть довелось пока только работорговцу К’нарру. Он внутренне весь сжался, предполагая самое худшее: одной только этой тайны хватило бы для того, чтобы умертвить и его, и его спутницу.