В тени экватора - Евгений Никитин

– А им тяжело управлять? – как бы между делом поинтересовался Михаил, плюхаясь в кресло позади водителя.

– Да, как у вас говорят, проще пареной репы! – весело отозвался ничего не заподозривший инопланетянин. – Вот нажимаешь на старт, – он ткнул в самую яркую красную кнопку на панели управления, и машина беззвучно приподнялась на пару метров от поверхности, – и даешь газу! – провел по желтой кнопке. – Транспортолет послушно устремился вперед, – серебристый слегка поворачивал руль влево-вправо, уверенно лавируя по проходу.

– А как остановить? – крикнул ему в ухо переводчик.

– Зачем? – не оборачиваясь, поинтересовался Мом.

– Мне показалось, что что-то выпало сзади.

– Как? – Водитель ткнул в черную кнопку, и машина тут же замерла на месте. – Где? – Он обернулся, но ответа не получил. Кремнев отточенным ударом ребром ладони по горлу отправил инопланетянина в нокаут.

– А ты легче, чем я думал! – обрадовался Михаил, перетаскивая обмякшее тело серебристого на соседнее сиденье сзади рядом с собой. – И не вздумай поднимать шум! – сурово предупредил он инопланетянина, судорожно ловившего тонкогубым ртом воздух.

– Ап! Ап! Ап! – захлебывался Мом, выпучивая от распиравшей его боли глаза и жадно пытаясь восстановить сбитое умелым ударом дыхание.

– Извини, брат, у меня нет другого выбора! – горестно произнес лейтенант, стягивая ремнем шестипалые кисти инопланетянина между собой. – Не очень, знаешь, охота идти на запчасти для ваших дурацких биороботов! Да, да! – закивал он, видя, как Мом силился что-то произнести. – Знаю, что ты горлом разговариваешь, поэтому помолчи. Подсказывай так! Не можешь говорить – кивай! Как мне на поверхность выбраться? Прямо ехать?

Мом отрицательно покачал головой, продолжая тяжело дышать и неистово вращать глазами по сторонам. Кремнев, не обращая на него особого внимания, молча перелез на водительское кресло и взялся за руль.

– Ну, вперед, инопланетное чудо! – Переводчик коснулся желтой кнопки, и машина послушно полетела вперед.

– У тебя ничего не выйдет, товарищ Миша, – послышался сзади хрипловатый голос Мома. – Здесь повсюду блокировка!

– А, оклемался? Быстро! – искренне восхитился Кремнев, выкручивая руль влево. Транспортолет продолжал стремительно нестись по коридору, который, как показалось Михаилу, шел по гигантской спирали вверх и против часовой стрелки. – Тогда давай подсказывай, куда дальше ехать? Где тут выход? Или все время прямо и левей держать?

– Ничего у тебя не выйдет! – упрямо хрипел серебристый.

– Так! – Кремнев ткнул в черную кнопку, остановил машину и резко обернулся к пленному. – Мне терять нечего! Если не поможешь отсюда выбраться, я тебя…

– Ты меня убьешь! – закончил за него Мом. – Ты это хотел сказать?

– Прости, но ты мне не оставляешь выбора! – стиснул зубы переводчик. – Я не желаю стать частью биоробота!

– Никто теперь не делает биороботов из живых людей! – выкрикнул инопланетянин.

– Рассказывай давай! А зачем вы меня тогда похитили?

– Тебе Мастер все сам расскажет! Биороботов давно выращивают из клеток. Я не очень в этом разбираюсь, но точно людей не применяют. Они внешне похожи! Освободи меня!

– Я тебе не верю! – с вызовом парировал Михаил и взглянул в лицо Мома. Влажные глаза того не мигая смотрели на переводчика. Страха в них не было.

– Я не боюсь умереть! – спокойно произнес Мом. – Моя смерть не пойдет тебе на пользу! Тебе никогда не удастся отсюда выбраться самому!

– Так помоги! – В отчаянии Михаил схватил серебристого за грудки. – Куда ехать?

– Смотри! – Пленный отодвинулся от Кремнева и, щелкнув пальцами связанных рук, кивнул куда-то вбок. – Узнаешь? Это твой номер!

– Не может быть! – ахнул переводчик, проследив глазами указанное направление. Стена плавно отодвинулась, освобождая вход. Вдали явственно обозначился его гостиничный номер. Вон и разорванное полотенце на кровати валяется, когда бросил его туда впопыхах. – Как же так? – Лейтенант с сожалением отпустил Мома. – Мы же столько проехали!

– Блокировка! – сухо отозвался Мом. – Теперь ты будешь ездить по кругу. Дорогу давно закольцевали.

– Закольцевали?

– Не бери в голову! – примирительно произнес инопланетянин, протягивая вперед связанные руки. – Развяжи! Успокойся! И поехали к Мастеру! Даю слово, что никто тебя за побег не накажет! Ну?

– Да-а уж! – вздохнул Михаил и, опустив голову, стащил с пленника путы.

– Зря полотенце испортил! – буркнул Мом, потирая затекшие запястья. – Надень ремень как положено, а то неудобно в таком виде к Мастеру идти.

Михаил молча вытащил из штанов обрывки полотенца и подпоясался ремнем. Обретший свободу Мом кивком попросил освободить водительское место. Через пять минут экипаж был готов к продолжению движения.

– Не кручинься, товарищ Миша, – улыбнулся инопланетянин. – За попытку побега тебя не накажут! Сейчас восстановят дорогу, и полетим дальше.

– Ага! За побег не накажут, так за что-нибудь другое прибьют!

– Не прибьют! – строго сказал инопланетянин. – Стоило тогда на тебя столько сил тратить!

– Чего тратить? – встрепенулся Кремнев. – Можно с этого места поподробней?

– Нельзя! – жестко отрезал Мом и взялся за руль.

Пол под транспортолетом неожиданно разъехался в стороны, и они полетели куда-то вниз. Вокруг мелькало что-то серое, дул ветер и по глазам все время, что летели, резала полоса яркого света, бившая откуда-то справа, лейтенант растерялся и забыл прикрыть веки. Не прошло и десяти минут, как путешественники мягко опустились на красную площадку в некой громадной зале. Толком рассмотреть ничего было нельзя, так как свет продолжал слепить со всех сторон.

– Товарищ Миша, все, можно дышать спокойно, мы почти у цели! – улыбнулся Мом, вылезая из машины. – Вылезай. Приехали.

– Уфф! – выпустил из себя воздух раскрасневшийся лейтенант, потирая слезившиеся от ветра глаза. – Что это сейчас было?

– Ничего особенного, мы с вами прошли сквозь Землю по спирали, только и всего. Мы, товарищ Миша, в данный момент находимся на глубине порядка ста километров и как раз под Камчаткой.

– Под Камчаткой? Это что получается, мы из-под самого Заира переместились прямиком под Камчатку? И весь путь проделали под землей?

– Так точно! – по-военному ответил Мом.

Свет убавился, и переводчик сумел разглядеть огромное помещение, по виду напоминавшее церковь. Высокий сферический потолок, украшенный изображениями непонятных существ, на стенах цветные витражи из разноцветного то ли стекла, то ли пластика, пол выстлан мягким с высоким ворсом однотонным зеленым ковром, спереди и сзади высокие двери из чистого золота.

– Мом, а это что за помещение? – перешел на шепот Кремнев, покинув вслед за серебристым транспортолет.