Черная перепелка - Анна Дубчак

— Можешь прямо сейчас готовиться. Вот ответь, каким образом ключи от дома могли оказаться у Макса?

— А я откуда знаю?

— Дождев предположит, что Макс бывал у тебя, однако он не из тех людей, что воруют чужие ключи… Нет, Дождев подумает, что это ты сама ему их дала.

— Но я-то не давала!

— Значит, вспоминай, кто бывал у тебя дома и кто мог бы украсть ключи для него.

— Да разве я сейчас вспомню? Да много кто бывал. Я же и на дому маникюр делаю, любая из наших могла пойти на это ради Макса. Ты, Наташа, могла, к примеру, но это я так, гипотетически.

Как я и предполагала, на меня подозрение в краже ключей точно не могло упасть. Кто я такая? Для них я как женщина, соперница, не представляла собой угрозы. Я старше, к тому же некрасива, да и мужчинами как бы не интересуюсь. И разве ко мне мог обратиться доктор Тропинин с такой вот деликатной просьбой — выкрасть ключи от дома у Сони?

— Девочки, вы серьезно считаете, что Макс мог пойти на это? Вы что, его совсем не знаете? Он был благородным человеком и никогда не пошел бы на кражу! Это полный бред! — Это сказала уже я, возмутившись тем, какую роль собираются приписать Максу.

— Но как-то же он попал в дом, — чуть ли не извиняющимся тоном произнесла Наташа.

— Я знаю, как это могло произойти, — с задумчивым видом сказала Соня. — Кто-то из женщин, влюбленных в Макса, выкрав у меня ключи, пригласил его сюда, за город, на свидание. Быть может, и свидание было, и не одно… А когда они расстались, ключи могли остаться у Макса…

— Ты имеешь в виду кого-то из нашего персонала?

— Ну да! Так вот, говорю, когда они расстались, ключи, которые эта особа передала ему для встреч, остались у него, и он пользовался ими уже для свиданий с другими женщинами.

— А мне кажется, что у него не было любовниц среди наших. И что он вообще не был таким, каким его сейчас все представляют. Я имею в виду, он не был бабником. Он просто любил женщин, относился к ним с нежностью и восхищением.

Конечно, это сказала Наташа.

Наташа, Соня — обе были в него влюблены. И сейчас, хоть режь их, правду об отношениях с Максом не скажут. А если и признаются, то позже, когда страсти вокруг истории с убийством улягутся. Когда будет пойман убийца.

— Жаль, что забрали шило, — сказала я. — И зачем это понадобилось тем, кто здесь побывал?

— Хорошо, что забрали, что все забрали. Уверена, они его выбросили по дороге куда-нибудь в сугроб. Ведь на нем же отпечатки пальцев убийцы!

Мои отпечатки…»

Он так и не понял, почему не остановил Смушкина, почему не расспросил про черную перепелку. Возможно, не поверил ему, подумал, что тот сказал это в сердцах, в душе разозлившись на то, что Дождев пришел к ним домой в новогоднюю ночь, да еще и в такой момент, когда людей лучше оставить со своим горем наедине.

Возможно, несмотря на то, что внешне Михаил Смушкин производил впечатление человека вежливого и культурного, в душе он желал только одного — чтобы Дождев убрался поскорее из квартиры и не терзал и без того находящуюся на грани нервного срыва Юлию Тропинину.

В любом случае, думал Дождев, Смушкин никуда не денется до следующего дня, они снова встретятся, и тогда уже он сможет его обо всем расспросить. А сейчас надо отдохнуть.

Где-то в буфете должно оставаться малиновое варенье. Надо бы согреть чаю и напиться, чтобы не заболеть.

Он вернулся домой, включил чайник и пошел в ванную комнату, где наполнил ванну горячей водой и погрузился в нее, согреваясь. После этого, пропарившись, набросил на себя банный халат и налил чаю, положив туда варенье. Он так и не понял еще, чего хочет от жизни в плане семьи — отрезать ли от себя прошлое и начать уже жить настоящим, познакомиться с хорошей девушкой, жениться, завести детей. Или, понимая, что работа следователя, подразумевающая долгое отсутствие дома, будет всегда раздражать, напрягать жену, может, оставить все, как есть? И пытаться найти и в этом своем положении какие-то плюсы?

Но пока что он видел лишь два плюса: первый — он был свободен, второй — дома ему никто не выносил мозг за то, что так много работает, и он не чувствовал ни перед кем вины за это.

А минусы? Дома его никто не ждал. У него не было близкого человека, женщины, которая наполнила бы его жизнь одинокого волка новым смыслом. Ему некого было обнять и поцеловать.

В доме было пусто, холодно, грязновато. Он был не ухожен.

Дождев достал из шкафа чистое постельное белье, поменял, грязное отнес в стиральную машинку, заправил ее порошком и включил. После чего уже под утро лег и крепко уснул.

А когда проснулся, то привел себя в порядок, выпил чашку кофе и поехал в больницу, где надеялся найти дежурных врачей, медсестер, которым повезло меньше коллег — ведь им пришлось встречать Новый год в ординаторской.

Все его личные проблемы казались незначительными по сравнению с той, что связана с двойным убийством. Он понимал, что, начиная с той минуты, как стало известно об обнаружении трупов, его начальство будет требовать от него каких-то фантастических усилий по поимке преступника. Все-таки дело громкое, доктора Тропинина в городе уважали и любили. Он должен в самое ближайшее время вычислить убийцу. И интуиция подсказывала ему, что корни этого жестокого преступления надо все-таки искать в больнице, среди тех женщин, что сходили по доктору с ума.

Пока что дежурной версией являлось убийство Тропинина его бывшей женой Юлией.

Но как это доказать? Что он вообще о ней знает? И кто такая «черная перепелка»? Одна из перепелиного царства, но почему черная? Может, она, эта женщина, опасная, роковая, потому черная? Или просто брюнетка?

Первым человеком, кто оплакивал доктора, была гардеробщица тетя Зина. Ладная старушка с добрым лицом, которое сейчас было заплаканным.

Увидев Дождева, она просто разрыдалась. Запричитала, мол, какого парня загубили, молодого, красавца!

— Скажите, Зинаида…

— Да можно просто тетя Зина, — махнула она рукой, мол, какая уже теперь разница, как ее называть.

— Вы слышали когда-нибудь о том, что доктор Тропинин называл женщин перепелками?

— Да… — всхлипнула она. — Такой ласковый был мужчина, всех женщин любил всем сердцем, жалел их. Да, называл их ласково перепелочками, ну, это уж у кого какая фантазия. Некоторые называют девушек рыбками, птичками, а бывают и нехорошие, обидные прозвища… Но никто не обижался, да его все просто обожали!

— Скажите, Зинаида, быть может, вам что-то известно о девушках, с которыми доктор Тропинин был в романтических отношениях? Кому он уделял больше внимания? Больше проводил времени? Выходил из больницы с кем-то вместе, и видно было, что у них роман, отношения?