Новые маги. Друид - Максим Дрешпак

– Еще пару минут и еда готова.

– Скорее бы! Я от этих запахов с ума сойду. А ну подвинься! – выхватил Антон вилкой кусок мяса из сковороды.

– Эй, еще пару минут.

– Ножмально фсе. Я тут подожду. Короче, – проглотил он первый и потянулся за вторым.

– Жди! – отбил его атаку деревянной лопаткой. Хоть и старше он, а лезть в процесс готовки никому не дам.

– Эй, злой какой. А я, между прочим, не только перчи на перепрошивку поставил. У тебя в паре мест в нагруднике контакты треснули. Я их спаял. Упал бы неудачно и всё. И сам он у тебя во вмятинах. Ты в него бейсбольные мячи отбивал?

– Насколько помню – не было такого. Может, плюхнулся неудачно?

Пожав плечами, Антон не стал развивать опасную для меня тему и накинулся на еду!

– Вот еще что хотел у тебя спросить, – начал я, когда он закончил есть и развалился на стуле с довольной улыбкой. – Сложно ли вмонтировать еще один уровень предохранителей? От перепадов напряжения извне. И, есть ли некий непрограммный способ экстренно выйти из «магов»?

Мои вопросы Антону не понравились. Расслабленность как ветром сдуло. Он облокотился о небольшой столик и стал тереть жидкую короткую бороду, раздумывая о чем-то важном и явно неприятном.

– Не знаю, какие слухи до тебя дошли. И главное, как? Но могу тебя заверить, что убить просто так через игру невозможно, – выдал он после минутного обдумывания.

– Слухи? Да я просто так. Заглючит что, а я застрял.

– Ден, у тебя на лице все написано. Ты что-то слышал о недавних убийствах якобы через «магов». Да и просто так не интересуются, как бы резко выйти из игры. Мне звонил один старый знакомый, техник из полиции. Уточнить хотел, как такое возможно. И мы пришли к выводу, что без предварительного вмешательства в нейр такое не провернуть. Или это было неизвестное пока воздействие извне. В любом случае «маги» ни при чем. Маскировка или неудачное совпадение.

Теперь уже мне пришлось задуматься, что ответить. Врать, что я не в курсе, было поздно. А вот раскрывать, что работаю на полицию, отчего-то не хотелось. Это Антон как раз бы одобрил. Но тогда придется раскрывать себя и признаваться, что я чуть больше, чем обычный задрот.

– Ладно, не переживай, – первым заговорил мой учитель. – Слухам верить – только сон портить. А с дополнительной системой защиты позже что-то решим. Оно ж никогда лишним не будет, правда? – решил Антон закончить разговор на позитивной ноте. – Это, покидай все в посудомойку. И давай за мной. Покажу, над чем работаю. Сто процентов оценишь! – встал он из-за стола и направился в комнату.

Заказ у Антона был и правда необычный. Один явно небедный папаша решил порадовать сына и подарить тому радиоуправляемого робота. Простого, с небольшим набором функций. Такие продают даже в игрушечных магазинах. Но дизайн внешней оболочки был выполнен по рисунку мальчугана, когда ему еще года три было. В итоге на основу как раз купленного и одевалась новая «одежда». Манипуляторы, изображающие руки, были полностью переделаны: от пятерки осталось только три пальца, да и те с урезанной подвижностью. Зато ноги обзавелись гусеничными траками. Работа по адаптации и правда была не сложной, но долгой и муторной. Антон уже закончил разработку конечностей по приложенному дизайну, явно выполненному другим профессионалом. Оставалось только все собрать, с чем я и помогал часа два. Когда убегал домой, то работа была почти закончена, и у моего учителя хватало времени нормально отоспаться. Как и у меня. Зато наговорились от души!

Последние выходные апреля и я, и еще пару тысяч игроков ждали сильнее, чем дня рождения. Более плотная подготовка велась в городе только перед новогодними праздниками. Вот не думал, что «маги» так популярны. Да, масштаб мероприятия вылез за все разумные рамки. С одной стороны, меня это веселило. Влад хотел всего-то на супербосса сходить и под это дело организовал выездной мини-турнир. И зрителей развлечь, и добавить веса и смысла для визита приезжим игрокам. А все переросло в странный фестиваль!

Вначале спонсоры подкатили и захотели свои фанзоны с испытаниями, розыгрышами и развлекательными шоу. Потом музыкальные группы регионального разлива решили перенести свой ежеквартальный концерт на эти даты. Все равно немногочисленные фанаты за ними в любое время и куда угодно. А тут такой шанс новую аудиторию познакомить со своей музыкой… И пошло-поехало. Даже полетело снежным комом. Новые исполнители, покрупнее, новые требования по еде, санитарным нормам и отдыху для приезжающих с других полисов. Новые разрешения на аренду дополнительных участков, запросы в полицию для охраны. На самом деле – ничего страшного. Гуляй-поле возле нашего Тория принимало два раза в год крупные фестивали, так что у нас хватало разного рода техников, расторопных клерков в мэрии и нужного снаряжения на складах. Сборные сцены, музыка, свет, генераторы и усилители для более стабильного подключения к Сети – было всё! Низкоорбитальные спутники связи, которые начали запускать больше сотни лет назад, все еще не справлялись с большой точечной нагрузкой. Так что на таких мероприятиях усилки были обязательны.

По правде говоря, не успел «магический шабаш», как прозвали это нечто в народе, разрастись до действительно неконтролируемых масштабов. Но вот у Влада сильно болела голова даже от такого. Ему, как зачинщику и гвоздю программы, частично приходилось улаживать спорные моменты с другими оргами «шабаша». Да и следить, чтоб все действо не особо мешало его планам, постоянно следовало. Пытались уже одни ребята занять площадку, выделенную под рейд. А когда на первые бои турнира опоздало пару игроков, задержавшись на выступлении любимой группы, Велес был готов рвать на куски и музыкантов, и этих опоздавших.

– Если они мне рейд запорют, я все силы брошу, но жизнь им попорчу знатно, – услышал я, сидя в пяти рядах от его вип-трибуны. Имел он в виду музыкантов, игроков или всех вместе – история умалчивает. Сам я даже в полуфинал этого турнира не попал. Более того, вылетел уже на втором бое, в отборочных! От чего, признаться, немного грустил. Утешал себя тем, что банально не выспался и не привык начинать субботнее утро с поединка. Но правда была в другом. На рейд приехали сильные «белые» турнирщики из соседних городов и в категории «до 40» конкуренция оказалась невероятная. А я в бесконтактном бою не так уж и хорош, как раньше думал. В любом случае это был не единственный турнир на «шабаше».

Воротилы теневого мира тоже решили устроить развлечение. Для себя и особых гостей. Приглашение на «Ночной шабаш», как они назвали свое соревнование, получили не только ранее зарекомендовавшие себя бойцы, вроде меня. Просто высокоуровневые игроки, без опыта контактного боя, также активно вербовались. Вон сколько их собралось в одном месте! И многие, как проинформировал меня курьер, приняли предложение. Мало того что просто за участие платили мою месячную стипуху. Так еще и главный приз был в десять раз больше, чем у «белого» турнира.

Но даже так едва набралось 32 человека. Спарринга в контактном бою очень и очень многие боялись. А кто-то банально решил не тратить силы перед рейдом, предпочитая другой вид активного отдыха. В принципе, подпольные турниры магов не так уж далеко ушли от старых добрых боев в клетке. Байки о смертельных случаях на ринге распускают сами орги, чтобы подогреть интерес зрителей, зубы вылетают очень редко, а кровь если и брызжет, то почти всегда в рамках договоренностей между бойцами. Подставные бои категорически пресекались, а вот небольшие сценки «особо контактного» боя, где «юшка из разбитых бровей», фееричные па и дикие комбинации заклинаний уже чисто в игре – наоборот. Я и сам пару раз, за дополнительное вознаграждение, сперва немного поплясал со своим противником, перед тем как начать сражаться всерьез. Нынешние подпольные «маги» больше похожи на реслинг. Любительский, иногда неуклюжий, зато красочный и более искренний. Без синяков и ссадин я редко возвращался с таких боев, впрочем, как и с тренировок в секции.