Метро 2033. Подземный доктор - Андрей Буторин

– Семен?.. – разинул рот Венчик. – Он разве не думал, что я… ну, это…

– Что ты трус? Конечно не думал. Семен человек умный, иначе бы он нами не командовал. Уж он-то хорошо понимает, что такое страх, и что те, кто ничего не боятся, – дураки, от которых в бою толку мало. И поговорку знает, что за одного битого двух небитых дают. А я бы так и трех, пожалуй, не взял. Только не гордись, не гордись! Говорю ж: я бы тебя еще пару-тройку деньков помариновал. Но слышал, наверное, что успенские шпиона взяли?

– Что-то слышал, но плохо понял, – потупился Венчик. – Со мной ведь сейчас не особо разговаривают.

– Тогда я тебе скажу: патрульные Святой взяли шпиона. Тот сознался, что был направлен к нам «архангельским демоном». Так что это не байки, теперь уже точно известно. Да и мы с тобой, как бы, тоже кое в чем лично убедились. Но наш вариант еще можно было бы списать на случайность, на монстра-одиночку, а теперь получается, что нет – имеются еще подземелья, где живут…

– Демоны… – шевельнул пересохшим вмиг языком Венчик.

– Ну, демоны не демоны, а кто-то там точно обитает. И не просто сидят, затаившись, а и про нас вынюхивают. Теперь же, когда их «нюхача» взяли, эти ребята могут и другое что-нибудь скумекать. Нового шпика, если не совсем идиоты, уже вряд ли пошлют, а вот шастать вокруг нас начнут запросто. А коли их много, то и разведку боем могут устроить. Короче говоря, нужно быть готовыми ко всему. Потому Семен и приказал усилить дозоры. Андрюха, которого мы сменили, в следующий раз тоже не один пойдет.

– А с кем? – искренне поразился юноша. – У нас парней-то свободных нет больше, малышня одна.

– Ну, глаза и руки не только у парней имеются, – загадочно улыбнулся Игорь. – Катюха и Лолка тоже теперь в дозоре. Катюха пока, правда, в резерве, ее на пост не скоро возьмут, а вот Лолка завтра уже на пару с Кожуховым выходит. Везет же некоторым!

– Давай я с Кожуховым буду ходить, – пробурчал Венчик.

– Не дуйся, стручок, – засмеялся Игорь. – Для дела-то мне с тобой даже лучше, чем с Лолкой. На тебя-то я, небось, заглядываться не стану и демонов не провороню.

– Вот и давай тогда службу нести, а не о девках трепаться, – сердито вдруг выпалил парень.

– Ого, как мы заговорили! – округлил глаза старший дозорный. – Так, глядишь, скоро ты моим командиром станешь. – Впрочем, он тут же стал серьезным и отчеканил: – Остаешься тут, смотришь вперед и внимательно слушаешь. Я пройду шагов на сто дальше. Если я крикну или услышишь стрельбу – живо летишь назад и ведешь подмогу. Всё понял?

– А если тебя… Ну, если крикнуть не успеешь?

– Если да кабы́, то во рту б росли грибы, – насупил брови Игорь. – Тогда по обстановке будешь действовать, не маленький.

Обхватив правой ладонью рукоять «калаша» и придерживая его левой за цевье, старший дозорный неслышно двинулся в тусклый полумрак туннеля.

Венчику сразу стало неуютно. Не то чтобы по-настоящему страшно, а вот именно что неуютно. Вроде бы даже холоднее сделалось, хотя такого в принципе быть не могло – температура в подземельях, так далеко от выходов, резкими скачками не менялась.

Самое главное, что он не боялся. Так, во всяком случае, пытался убедить себя парень, и это у него худо-бедно получалось. Он даже стал мурлыкать какую-то песенку, но тут же себя прервал – Игорь приказал смотреть и слушать, а не песни распевать.

Только Венчик вспомнил об этом, как тут же что-то и услышал. Крик не крик, стон не стон… Звук донесся оттуда, куда ушел напарник. Но прозвучал он настолько коротко, что парень стал сомневаться: не послышалось ли ему? Вроде бы нет… Но являлся ли этот звук сигналом? Может, Игорь просто споткнулся или вообще кашлянул. Побежишь сейчас звать подмогу – и снова станешь посмешищем. А если с наставником на самом деле беда? Если монстр ему горло перегрыз, и он лежит, кровью истекает, а крикнуть не может. Может, он вообще сознание потерял, тогда и выстрела ждать без толку.

Вот теперь Венчику стало страшно. Не за себя, за Игоря. Если тот погибнет, он ведь себе этого никогда не простит! Нет, нужно все-таки бежать за помощью. Пусть лучше потом осмеют, чем казнить себя после всю жизнь.

Венчик повернулся уже, чтобы бежать назад, к людям, как подумал вдруг: а что ему мешает пойти сначала вперед и убедиться, что старший дозорный в беде? Вот тогда и за подмогой в самый раз мчаться. А если с Игорем всё в порядке… Ну, обматерит непослушного стажера, от него не убудет. Тем более, можно наставнику и не показываться: как увидит, что тот в порядке, – сразу вернется на пост.

От принятого решения на душе сразу сделалось легче, хотя тревога за Игоря не пропала. Венчик развернулся и быстрым шагом, стараясь не шуметь, отправился вперед по туннелю. Он успел пройти совсем недалеко, как услышал новые звуки. И, несмотря на прохладный воздух туннеля, от них лоб парнишки покрылся испариной. Впереди кто-то рычал. А еще слышалось сиплое дыхание, клацанье зубов и удары. Игорь определенно бился с монстром – тем самым, с которым они встретились в прошлый раз, или с каким-то другим, но то, что друг оказался в беде, больше не вызывало сомнений. Странно только, что он не кричал. Но хорошо уже то, что живой.

И вот теперь, когда опасность из вероятной превратилась в самую что ни на есть настоящую, страх у Венчика отчего-то пропал. Позже он пытался осмыслить эту странность и пришел к выводу, что это всё из-за Игоря. Вот если бы «демоны» напали на него, Венчика, он бы если и не наложил снова в штаны, то уж страху бы натерпелся – мама не горюй! А когда смерть угрожала напарнику, ему страшнее было потерять друга, чем встретиться снова с зубастыми исчадиями ада. Так оно, вероятно, и было, но думать сейчас об этом Венчику было некогда. Он рванул что есть мочи вперед. И лишь тогда услышал глухой и прерывистый голос Игоря:

– Стажер! Веди… людей!..

Вот сейчас-то уж точно надо было поворачивать и мчаться за подмогой. Это было самым логичным и правильным. Во-первых, четкий приказ старшего дозорного. Во-вторых, безоружный и, чего уж там, неопытный и слабый – одно слово стручок, – много ли он там навоюет?.. И тем не менее, вопреки всякой логике, Венчик даже не подумал возвращаться.

– Игорь, держись! Я иду! – завопил он и, миновав изгиб туннеля, вылетел как раз к месту схватки.

Увиденное заставило его оторопеть. Но всё же на сей раз он хотя бы предполагал, что, а точнее кого, может увидеть. Предположение оправдалось, волк-мутант с человеческой головой здесь был. Но не один. Наставник Венчика, старший дозорный Игорь, отбивался сразу от трех подобных тварей. Правда, двое из них имели обычные волчьи головы. Хотя, обычного, если сравнивать с нормальными серыми хищниками, что жили в этих краях до Катастрофы, у этих монстров почти ничего и не осталось, не считая разве зубов. Однако Венчику по известным причинам сравнивать этих волков с их прототипами не представлялось возможным. Впрочем, это сейчас и не пришло бы ему в голову. В ней лихорадочно билась единственная мысль: «Как помочь Игорю?!»