B-25 Mitchel. Часть 2 - Сергей В. Иванов

Когда разведка закончила анализ фотоснимков, было установлено, что в ходе налета удалось уничтожить 19 истребителей и 12 бомбардировщиков. 345-я группа потеряла один экипаж и два самолета, причем один из них удалось позднее вернуть в строй. Во время налета было сброшено 2100 «парафрагов» и выпущено почти 100000 12,7-мм пуль. 23 самолета получили повреждения от огня зенитной артиллерии. Но главная задача была выполнена — на Лузоне не осталось самолетов для проведения мощной атаки камикадзе, которая представила бы серьезную угрозу для десанта. Эффективность налетов на Лузон удалось точно определить уже после освобождения острова. На аэродромах Кларк, Николз и Нельсон было обнаружено более 1500 выведенных из строя японских самолетов. Подавляющее большинство из них было уничтожено в результате воздушных налетов.

В-25 из 498th BS, 345th BG, 5th AF атакуют японский корвет у побережья Формозы, 29 марта 1945 года. Видны разрывы бомб в опасной близости от корабля.

В середине января 1945 года эскадрильи 345-й группы начали получать новые B-25J-22 вместо выработавших ресурс В-25J-6 и J-11. Самолеты J-22 несли восемь пулеметов в носовом обтекателе, что стало стандартом для всех последующих модификаций. Несмотря на то, что огневая мощь у новых самолетов повысилась, а летные качества оставались на приемлемом уровне, масса самолета возросла, что уменьшило максимальную скорость и, главное, сделало практически невозможным полет на одном моторе. Старые J-6 и J-11 с остекленными носами прошли капитальный ремонт и модернизацию, также получив восемь пулеметов. Новые носовые обтекатели с восемью пулеметами в сборе доставлялись прямо в части, где их устанавливали на самолеты под наблюдением офицеров-механиков. Получались странные самолеты: камуфлированные, но с дюралевыми носами. Вскоре дюраль закрасили и модифицированные машины перестали выделяться из общего ряда.

С 22 по 27 января 345-я группа занималась налетами на полуостров Батаан и островки в Манильском заливе. 29 января один из первых B-25J-22, полученных 499-й эскадрильей, оказался 30000-й машиной, выпущенной концерном North American. Самолет получил памятную надпись «30,ОООТН NORTH AMERICAN», сделанную желтой краской на камуфлированном носу. Военная карьера юбилейной машины оказалась короткой. При возвращении из третьего ничем не примечательного боевого вылета (налет на аэродром Кабакабан) у самолета отказал правый двигатель. Молодой пилот лейтенант Джеймс Э. Слотер пролетел на аварийном самолете поперек аэродрома на высоте 15 м и приводнился в трех километрах от конца ВПП в Таклобане. Через час экипаж подобрала десантный баркас LST. В январе 345-я группа понесла тяжелые потери — 16 машин, фактически целую эскадрилью. Самолеты были сбиты или списаны в результате 30 боевых вылетов. Но эти потери быстро восполнялись. 345-я группа закончила месяц, имея сверх штата три самолета.

В конце января и до середины февраля 345-я группа действовала в составе дислоцированной на аэродроме Таклобан 13-й авиационной тактической группы. Командование группы не имело опыта использования «стрейферов», поэтому крайне нерационально применяло «воздушных апачей». 1 февраля 345-я группа совершила налет на Пуэрто-Принсеса на острове Палаван. Удалось поразить радиостанцию, несколько зданий и повредить десяток гидросамолетов.

В течение следующей недели 345-я группа сконцентрировала свои усилия на острове Лузон, атакуя дороги и позиции японской пехоты в долине Кагайен. 2 и 3 февраля были нанесены удары по аэродромам Тугуэгарао и Аппари. 8 февраля группа в рамках четырех заданий совершила 53 самолетовылета в район восточного побережья Лузона. В Аппари удалось уничтожить только один способный летать истребитель, а у побережья на дно пущено несколько барж, баркасов, люгеров и один плавучий подъемный кран. В очередной раз для 345-й группы не хватило целей. После напряженного дня 8 февраля группа перебазировалась севернее на аэродром Сан-Марселино на острове Лузон. Отсюда в пределах досягаемости группы была вся акватория Южно-Китайского моря, в том числе побережье Французского Индокитая, Китая и остров Формоза (Тайвань). Вскоре над важнейшими водными трассами показались «стрейферы» 345-й группы.

15 февраля шесть самолетов из 500-й и 501-й эскадрилий бомбили японский лагерь на полуострове Батаан. Во время налета в бомбовом отсеке самолета «GRAND SLAM» лейтенанта Джозефа Хедрика заклинило 454-кг бомбу. Хедрик долго кружил над Сан-Марселино, пытаясь вытряхнуть бомбу, а, когда топливо подошло к концу, экипаж покинул самолет с парашютами. Пролетавший Р-47 добил обреченный самолет. В течение следующих четырех дней 345-я группа поддерживала американские наземные части, наступавшие вдоль шоссе Багак-Пилар. 18 февраля четыре эскадрильи совершили в этот район 61 боевой самолетовылет. Самолеты непрерывно кружили над целью, отлетая на базу лишь для того, чтобы заправиться и принять новые бомбы. В приказе по армии говорилось:

«Пехота шла… вслед за огневым валом пулеметного огня и авиабомб… одна из лучших операций по непосредственной поддержке в этом секторе. Наземные части смогли продвинуться на восемь километров от западного побережья полуострова Батаан, практически не встречая сопротивления».

Весь упомянутый в приказе восьмикилометровый район был завален телами японских солдат.

Одной из главных задач, поставленных перед 5-й воздушной армией, было нейтрализовать японский укрепленный район на Формозе (Тайване). Этот густонаселенный остров служил перевалочным пунктом транспортных путей, ведущих в Японию из Юго-Восточной Азии и Индонезии. Формоза также была важным компонентом в хозяйстве Японии. Там выращивали рис и сахар, причем многие сахарные заводы переключились на производство бутанола — важного компонента авиационного топлива. На стекающей с горного склона реке была построена гидроэлектростанция, энергия которой обеспечивала выплавку 10 % всего японского алюминия. На острове имелась развитая сеть шоссейных и железных дорог. Разумеется, остров имел налаженную систему ПВО, включавшую многочисленные зенитные батареи и около 50 аэродромов.

Формозу уже давно бомбила американская палубная авиация и стратегические бомбардировщики В-29, но решительный удар по острову должна была нанести 5-я воздушная армия. 345-я группа провела первый налет на Тайвань 20 февраля 1945 года, действуя совместно с 38-й бомбардировочной группой и мощным истребительным сопровождением. Ударный отряд сформировался у южной оконечности острова, после чего направился к цели. Капитан Баззел из 500-й эскадрильи вел 345-ю группу вслед за 38-й. Пока самолеты приближались к цели, погода портилась. В 65 км от Каги командир группы направил все 32 «стрейфера» на вспомогательную цель. В-25 нанесли удар по прибрежной долине, уничтожая все достойные внимания цели. Летя тройками или шеренгой, В-25 обстреливали грузовики, сахарные заводы, железнодорожные станции, радиостанции, трансформаторы высокого напряжения, железнодорожные депо, линии электропередачи, здания. Ничто не мешало налету. У побережья самолеты обстреляли и повредили малый транспорт. В ходе налета «стрейферы» пересекли два рубежа системы ПВО острова. Девять машин получили попадания, но лишь один самолет из 501-й эскадрильи был серьезно поврежден.