Не попади в ловушку тревог - Диан Карбонелл

«Что, если…» в формулировке хронической тревоги всегда имеет значение «давай представим». Когда тревожность заставляет вас представлять некое событие как истинное, неважно, насколько оно значимо. Представлять себе – это все равно что умножать на ноль! Каким бы большим ни было число, при умножении на ноль результат всегда получается нулевым.

Беспокойство о гипотетических возможностях похоже на игру

Известна ли вам игра под названием Mad Libs? Это развлечение для небольших компаний, пользовавшееся особой популярностью в 1960-е годы. Для игры использовался сборник коротких рассказов с пропущенными словами. Нужно было собрать компанию друзей и, не рассказывая сюжет, попросить их придумать любые слова, нужные вам для заполнения пропусков в истории. Вы лишь уточняли, какое должно быть слово: наречие, название цвета, число, имя собственное и т. д. Вы вписывали эти слова в пропуски и читали получившуюся историю вслух. Гости громко хохотали, особенно если до этого расправились с несколькими литрами пива. Так мы развлекались до появления интернета.

Слова «что, если», с которых начинается предложение, – как тот текст из игры. Его содержание может быть совершенно произвольным, случайным. После конструкции «что, если» можно вставить описание абсолютно любой катастрофы. Неважно, что вы выберете. У вас есть свой набор «любимых» тревог, и все они подойдут, потому что перед ними всегда стоит «давай представим».

Но вот что печально: со временем вы забываете, что это не более чем игра воображения, что вы всего лишь «представляете себе».

Большинство пациентов, постоянно испытывающих тревогу, настолько привыкают к беспокойным мыслям, что рано или поздно перестают обращать внимание на вводную конструкцию. Как будто слов «что, если» вообще нет. Единственное, на чем сосредоточивается их сознание, – продолжение, катастрофа.

Когда не замечаешь слов «что, если», в голове звучит непрерывная барабанная дробь мыслей, предполагающих какую-то беду. Вы не обращаете внимания на часть, оговаривающую, что это просто предположение. Поэтому неудивительно, что тревоги могут вызвать хроническое беспокойство и депрессию. Это все равно что телеканал, транслирующий только плохие новости непосредственно в ваш мозг.

Когда не замечаешь слов «что, если», эта барабанная дробь идей звучит примерно так:

«Что, если У МЕНЯ РАК?»

«Что, если МЕНЯ БРОСИТ МУЖ?»

«Что, если У МЕНЯ НАЧНЕТСЯ ПРИСТУП ПАНИКИ ВО ВРЕМЯ ПРЕЗЕНТАЦИИ?»

«Что, если Я БУДУ ТАК НЕРВНИЧАТЬ, ЧТО МЕНЯ ПРИМУТ ЗА ТЕРРОРИСТА?»

«Что, если Я СОЙДУ С УМА В РЕСТОРАНЕ ВО ВРЕМЯ ОБЕДА?»

Негативное воздействие тревоги усиливается тем, что возникает она обычно тогда, когда вы занимаетесь несколькими делами сразу. Даже заметив слова «что, если», вы не можете сосредоточить все внимание на них и вовремя остановить тревожную мысль. Вы слишком заняты проверкой сообщений в телефоне, пока обедаете и просматриваете расписание встреч. А тем временем мысль продолжает жить своей жизнью и действовать исподтишка. Надо бы сделать паузу, отметить у себя эту мысль и отнестись к ней именно как к мысли. Но мы пропускаем слова «что, если» и переходим сразу к катастрофе, принимая ее содержание за чистую монету.

Это одно из препятствий на пути к решению проблемы тревожности. Наше общество высоко ценит мысль, поскольку это одна из черт, отличающих нас от животных, кульминация миллиардов лет эволюции. Мы уважаем человеческую мысль. Большинство из нас достаточно тщеславно, поэтому придает собственным мыслям особое значение. Мысль – это благо, это сила, это ценность, а моя мысль – в особенности. Точно так же мы реагируем и на свои тревожные мысли. Если бы мы не придавали им такого значения, они не причиняли бы нам столько страданий!

Наш мозг – удивительный инструмент для решения задач. Именно он (и еще разве что отдельно стоящий большой палец руки) позволил нам стать «высшим хищником» на планете. Наш мозг придумал колесо, речь и письмо, а также произвел расчеты для приземления ракеты на комете.

Между тем его основной задачей по-прежнему остается устранение проблем. И когда реальных проблем (например, нападения собаки) нет, мозг начинает их придумывать, чтобы чем-то себя занять. Поэтому некоторые наши мысли – это не более чем бессмысленный фоновый шум. И неважно, как вы умны.

Как тревога ловит вас на приманку

Слова «что, если» – это все равно что красный плащ для быка. Представьте, что непосредственно перед боем вы могли бы побеседовать с быком по душам. Думаю, ваша беседа могла бы выглядеть так.

Слушай, бык, я знаю, что ты чувствуешь, когда видишь этот красный плащ. У тебя закипает кровь, верно? Ты хочешь взрыть копытом землю, громко зареветь и помчаться вперед, чтобы сравнять с землей этот плащ и того, кто им машет. Но вспомни, что случилось с твоим другом Торо? Он помчался на плащ, и люди начали колоть его в бока своими копьями. Потом другой человек снова взмахнул плащом, и, когда Торо направился к нему, человек вонзил ему в шею шпагу. Это была ловушка! Они заманивают тебя этим плащом, дружище! Поэтому, когда люди начнут махать перед тобой чем-то красным, ты помни, что это наживка! Ложись на землю и жуй ромашки! Не реагируй на наживку! Не позволяй, чтобы тебя закололи!

Было бы очень непросто приучить быка к такой реакции. Но вы можете приучить себя не попадаться на наживку тревожной мысли, замечать слова «что, если» и реагировать по-другому. Вы можете приучить себя к тому, что содержание тревоги – это не более чем игра воображения.

Первый шаг – выработать привычку замечать слова «что, если». Смысл этой части предложения – «давай представим», и если вы ее не заметите, то быстро забудете, что это вымысел. Как правило, содержание катастрофы кажется таким жутким и неминуемым, что вы можете забыть про эти слова.

Хочу предложить вам один простой способ научиться замечать слова «что, если».

Считайте свои тревожные мысли

Купите себе несколько коробочек Tic Tac или любых других мятных конфет с фиксированным количеством штук в упаковке. У Tic Tac, например, в коробочке может быть 60 или 100 конфеток. Одну коробочку всегда носите с собой в кармане, сумке или портфеле и каждый раз, когда подумаете или произнесете фразу, начинающуюся со слов «что, если», доставайте одну конфетку. Можете ее съесть, бросить на землю или выбросить в мусорное ведро. Неважно, что вы с ней сделаете, – просто возьмите одну штучку из упаковки и снова закройте крышку.

Таким способом вы будете отслеживать, сколько раз за неделю подумали или сказали «Что, если…?». Можете использовать другое средство. Например, ручной механический счетчик (кликер). Мне нравятся мятные конфеты, потому что они с большей вероятностью перебьют привычное течение мыслей и помогут сосредоточиться на том самом «что, если». И можно не волноваться, что кто-то заметит, как вы следите за собой. Подумаешь, человек съел мятную конфетку!

Практика закрепляет привычку. Следуйте моему совету в течение нескольких недель – и у вас появится постоянная привычка сознательно обращать внимание на мысли, начинающиеся со слов «что, если». Они перестанут коварно проникать в вашу голову, как карманник, способный вытащить бумажник так, чтобы никто не заметил. Вы начнете гораздо внимательнее относиться к своим обманчивым тревожным мыслям, и они перестанут затягивать вас в свою ловушку.