Посланник - Марина Александрова

Не почувствовал он сильного огорчения из-за ее отъезда и сам удивился. Его одно мучило — кольцо родовое. Всю челядь поочередно выспрашивал он о нем, когда вернулся домой. Сашка забавами да весельем развлекался, а Никита с каждым днем злился на всех из-за перстня.

А тем временем приближался великий христианский праздник — Троица. Был шестой день недели, именованной в народе «кличальной».

В этот день Сашка ушел рано поутру «усмирять водяного дедушку». Но Никиту нелегко было уговорить принимать участие в увеселительных обычаях, тем более что не только мысль о смерти матери, но и потерянное кольцо еще пуще сдавливали жесткими тисками грудь Никиты.

Ближе к полудню Дуне все-таки удалось вытащить Никиту на улицу.

— Барин, ну виданное ли это дело, такому хлопцу и дома сидеть? Дружок-то твой с заутрени умчался на Мойку и до сей поры там пропадает, — Дуня с грустью смотрела на печальное и красивое лицо своего хозяина.

— Ладно, только уговор — идем вдвоем. Хорошо?

— А как же мне, старухе, холопке, и рядом с вами? Вам бы уж впору с женой молодой.

— Ну что ты мелешь, пойдешь и все тут, — грозно ответил Никита. Нянька покорилась и тихо ответила:

— Уж тогда я за вами, как тень пойду, — она была явно польщена и смущена предложением Никиты.

— Как хочешь, упрямая, — он встал и пошел одеваться. Они быстро достигли берега Мойки, и как раз вовремя. Там вовсю веселилась молодежь. Сашку они не сразу заметили в толпе беснующихся парней. На речке дружной армадой громоздились плоты, на которых стояли, сидели и лежали парни. Они пытались скинуть друг друга в речку, а те, кто уже оказался в воде, плескались и кричали. Считалось, что эти шутки и забавы остановят злого водяного, который поднимает воду, дабы затопить берега с лесами и полями.

— Затея глупая, но веселая, — только и сказал Никита, увидев, как Сашка свалился с плота под крепким толчком Андрейки Синицы. Сашка так забавно орал из воды, что Никита невольно рассмеялся.

— Этот не только водяного, но и самого черта заставит уйти восвояси, — Дуня тоже засмеялась. Оказалось, что Сашка истошно так вопит не по обычаю, а по глупости своей. На плот-то уселся, а плавать и не умеет. Эх! Балда. Сколько мороки было с ним парням. Сначала вытащить не могли, потом долго откачивали, пока его уже сам Никита в чувство привел.

— О-о-ох! — только и мог выговорить Сашка под дружный хохот суетившихся около него. — Ох, жизнью вам обязан, Никита Антонович! — он схватил Никиту за рукав и по-детски вцепился в него.

— Да ладно, чего уж там! Жив главное, — Никита похлопал Сашку по спине, выбивая из него остатки воды и хмеля.

— Да горилки ему чарки две и живо в себя придет! — крикнул Андрей Синица и протянул ему ковш с медовухой, которую Сашка и выпил залпом под изумленные взгляды.

— Надо ж, из воды только и опять воду хлещет! — заметил конюх Никола, для которого любая медовуха водой казалась.

— Вода воде рознь, — ответил Сашка и вскочил на ноги.

Никита, убедившись, что Сашка раньше полуночи домой не возвратится, пошел один. По дороге, когда он сворачивал на свою улицу, его чуть не сбил человек на коне. Незнакомец обернулся, и Никита узнал Мишку Листова, который был слегка под хмельком.

— A-а! Это ты, Преонский? — хохоча, спросил Мишка.

— А ты что так напился? — в свою очередь, спросил Никита.

— У меня повод имеется для радости, а у тебя, как я знаю — беда! Что, сбежала Ольга?

Пока их перебранка продолжалась, вокруг них собрался народ.

— Ну, что же ты молчишь? Не дождалась милого друга и сбежала! Ха-ха, вот молодец! — Мишка гарцевал на своем арабском скакуне вокруг Никиты.

— Боишься с коня соскочить, чтобы трепку получить? — спросил Никита.

— Это я-то?! — Мишка пьяно слез с коня и, подойдя к Никите, зло усмехнулся. — Что у тебя за манера баб отшугивать, а к молодым мужикам благосклонность иметь?!

У Никиты аж в глазах помутилось от такой дерзости.

— Получай, гад! — кулак Никиты опустился прямо на ухо Мишки. Начались визги, крик, шум. Захмелевшим мужикам как раз не хватало немного битвы после игр и забав на воде. Слуги Преонских накинулись на слуг купцов Листовых. Потом в дело ввязались друзья и знакомые обеих сторон. В какой-то момент Никита и Мишка оказались в стороне от драки, и Никита, подойдя вплотную к врагу, проговорил:

— Я уверен, что в смерти Сергея виноват ты! И я клянусь, что отомщу тебе за него!

Мишка на миг опешил, потом, усмехнувшись, ответил:

— Ха-ха! Давай дерзай, тебе, как я вижу, мои награды покоя не дают! Я тебя понимаю — друга потерял, невеста сбежала — такая печаль. Но запомни! Меня упрекнуть не в чем, а Серега твой по милости Божьей на тот свет отправился!

— Как и твой отец? — спросил Никита. — Он тоже по Божьей милости, али по твоей?

Ответить Мишка не успел. На него кубарем свалился Андрейка Синица, который, получив изрядно от Кривого Сережки, со злости поколотил заодно и Мишку Наконец драка закончилась, и все разошлись по полянке пить за мир и согласие недавно передравшихся.

Позже Никита узнал от Дуни, что долго еще шли гуляния и много было выпито в тот день. Сам же он никак не поднял своего тягостного настроения. Он с челядью сидел на кухне и полночи расспрашивал их о своей матушке и ее последних днях. Об Ольге он не спрашивал. Все понимали, что и так несладко одинокому барину. Сашка вернулся поздно ночью и долго искал друга.

— В опочивальне он в матушкиной. Уж не ходи ты туда, — участливо просила его Дуня.

— Как это я друга своего одного горевать, что ли, оставлю? Так тебя понимать? — орал на весь дом Сашка.

— Христос с тобой! Господи, чего ты так разорался? — нянька заботливо взяла Сашку за руку и, видя, что тот все равно намерен искать Никиту и будет орать и буянить, пока не найдет, проводила его до двери опочивальни покойной Татьяны Кузьминичны.

Сашка ввалился в тускло освещенную комнату, как мешок с углем, и, ухватившись за массивную ручку двери, произнес:

— Никита Антонович, не уважаете вы волю отца… Оч-отечества нашего, — будучи сильно под хмельком, он осмелился высказать Никите свою тревогу по поводу мрачного состояния своего друга-командира.

Никита осуждающе посмотрел на Сашку и, вздохнув, произнес:

— Кабы эти три дня гуляний не превратились для тебя в три года!

— Да нет, что вы! — возразил Сашка. — Это ж святой праздник! Я, Никита Антонович, могу даже и рассказать о Троице. Это единство трех ипостасей Бога нашего, ик, Отца, Сына и Святого духа. Ик! С-с-свините! — Сашка стал заикаться и икать.

— Ладно, уйди с глаз! Иди выспись, у нас завтра дело неотложное, — Никита вышел из опочивальни матери и направился к себе в спальню. Хотел было зайти в светелку Ольги, да передумал.