Законы Нижнего мира - Евгений Сысоев

Хотя при этом он толком не общался со своим гостем и даже, как будто забывал о его существовании.

Это был старый уже мужчина с холодными, проницательными глазами, которые всегда смотрели надменно и пренебрежительно. Звали его, кажется, Тардис, но он всегда требовал обращаться к себе: ваша светлость. Старик, несмотря на возраст, все еще старался придерживаться стати, хоть и заметно было, что давалось ему это с большим трудом. Еще одна отличительная особенность мужчины — он все время был не в настроении: раздраженным, желчным и капризным. Видимо, статус не позволял ему проявлять это в открытую, но скверное расположение духа всегда было очень заметным.

Как говорилось ранее, Тардис почти не разговаривал с Неилом, разве что, решая какие-то технические вопросы: когда мальчик пойдет мыться или спать, нужна ли ему какая-то помощь от прислуги. Но однажды, к большому удивлению Неила, старик, как бы с большой неохотой, заговорил о недавних приключениях мальчика в Последнем Пределе и Бронте. Особенно в этой беседе мужчина интересовался Лексом. Мальчику почему-то это было неприятно, чувствовалось в этих расспросах какая-то затаенная обида или недовольство. Поэтому Неил отвечал скупо и общими словами, старик нахмурился и, резко оборвав беседу, уткнулся в тарелку, явно жалея, что вообще затронул эту тему.

Через пару недель приехал архиепископ, и жизнь потекла веселее. Они продолжили, начатые еще в Храме Юнии занятия по контролю силы мальчика. Теперь у Неила успехи в этом деле были заметнее, он уже мог сдвинуть с места небольшой предмет. Конечно, даже для рядового волшебника это незначительное достижение, но епископ Дориен говорил, что у мальчика большой потенциал в самом сложном искусстве магии, которое почти не основывалось на измененной энергии звезд, и со временем, Неил научиться перемещать предметы на значительные расстояния, манипулировать временем, ускоряя, останавливая и даже поворачивая его вспять. Мальчик продолжал усердно трудиться. Ему повезло, что у него был такой учитель. Пространственная магия считалась мифом, всерьез ее никто не изучал, поэтому данных накопилось очень мало и то, в основном — сказки, да легенды. Неил, например, ни в одной библиотеке Баруды не нашел даже малейшего упоминания об этом искусстве. А архиепископ знал многое, и не только в теории. Он давал большое количество полезных, практических советов. Поэтому учеба шла легко и давала видимые результаты.

Однако это длилось недолго, вскоре архиепископ покинул город. И вновь потянулись нудные, скучные дни. Бессмысленные блуждания по дому, чтение неинтересных книг, напряженные посиделки в столовой. И все же кое-что изменилось, перед отъездом Дориен сказал, что у Неила исключительная судьба, вскоре мальчик сможет принести Илиону покой и процветание. Как он это сделает и в чем заключается его роль, архиепископ не уточнил, но пообещал, что через неделю мальчика увезут из особняка в место, где его способности откроются в полной мере и там, священник посвятит его в великую тайну.

Стоит ли говорить, что Неила захватило небывалое волнение, радостное предвкушение. Шутка ли: вчера еще никому ненужный сирота, сегодня избранный, кому предначертано принести в мир процветание. Словно герой книги!

Томительное ожидание, наконец, закончилось, как и обещал Дориен, за мальчиком приехал экипаж, который возглавлял, к неописуемой радости, Неила, его наставник — Трэв. Без длительных сборов и даже, не попрощавшись с Тардисом, отправились в путь по суровой, гористой местности северо-восточной Инамии. Через несколько часов перед Неилом открылась удивительная картина, словно из фантастического романа. В основании монументальной, конусообразной горы со срезанной верхушкой, прямо в скальной породе, были высечены арка, три колонны и барельефы, такие большие, что содержание можно было разглядеть издалека. К входу во дворец вела основательная лестница.

Когда фургон приблизился к фантастическому сооружению, Неил увидел, что величие дворца давно уже подтачивало время: барельефы потрескались и облупились, одна колона развалилась, в середине лестница была разрушена до основания, здесь пролегал теперь подъем для саней и телег. Но все равно старый дворец оставался грозным и могучим, под стать окружающей северной природе.

Так началось пребывание Неила в самом мифическом месте новейшей истории Илиона — во дворце Ктара, возведенном, подумать только, почти четыре сотни лет назад.

Жизнь здесь тоже не отличалась большим разнообразием, зато была свободнее и интереснее. Во всяком случае, первое время. Исследование таинственного дворца и прилегающих пещер внутри, как оказалось, потухшего вулкана, возобновившиеся занятия по контролю своей силы и фехтованию. Все это первые дни отвлекало от нарастающей в сердце тревоги.

Но так не могло продолжаться долго, слишком много подозрительных вещей происходило вокруг. Началось все со случайной встречи в столовой с человеком, которого Неил впервые увидел внутри пещер Пика Славы, а затем в Бронте. Командир наемников — страшная и неприятная личность. Сложно было представить, что этот человек работает вместе с архиепископом на благо мира. Трэв, правда, объяснил позже, что их противостояние было, скорее всего, недоразумением. Насколько знал личный охранник Дориена, миссия капитана специальных сил Адэ заключалось в освобождении людей Обетованной, встреча его отряда с друзьями Неила — случайность, и, в общем-то, Гартис (так звали мужчину) ничего плохого не хотел, просто принял решение арестовать подозрительных людей, все время оказывавшихся в центре событий, до выяснения обстоятельств. Мальчик спорить не стал, но слова друга его, конечно, не убедили, слишком хорошо он помнил случившееся в Южном форте.

Впрочем, Неил решил не думать об этом, сконцентрировавшись на главном — на миссии по спасению мира. А для этого нужно тренироваться, что мальчик с удовольствием и делал.

Но через несколько дней случилось еще одно неприятное и пугающее открытие. Во время очередной своей ночной вылазки, Неил случайно увидел помещение, похожее на лабораторию, в котором стояла гигантская колба с жутким и отвратительным монстром внутри. Рассмотреть подробности не удалось, дверь в страшную комнату закрыли, Неила в этот момент никто не заметил.

Об этом случае мальчик не рассказал ни Трэву, которого в последнее время видел редко, ни Его Святейшеству, с которым встречался еще реже. Но с этого момента тревога все больше закреплялась в сердце Неила. Во всем он видел угрозу. Все вызывало опасение: угрюмые и злые лица обитателей дворца, частые отлучки архиепископа, таинственные эксперименты в строго охраняемых залах, витающее вокруг напряжение. Поделиться не с кем, спросить не у кого. Все они, а теперь и сам Неил — часть этого большого проекта.

Мальчик придумывал миллион оправданий, убеждал себя, что все идет, как должно, просто в силу неопытности многие вещи ему непонятны и вызывают тревогу. Но убеждения эти работали слабо. Неил не хотел ни с кем общаться, никого видеть, ему