За каменным сердцем - Екатерина Дружинина

— Вы были залогом моего успеха перед королём, — признался Ричман. — А ещё именно Вы заставляли меня действовать, когда уже не было надежды. Вы спасли жизни, мисс Сим, Вы подарите королевству камень и станете легендой.

— А Вы…

— А я и так легенда. И, знаете, чтобы быть ею, нужно платить. Прощайте, Алиса.

Ричман хотел уйти, но я потянулась попрощаться:

— Прощайте, Филипп, — сказала я и поцеловала его. А потом ушла сама, тайком вытирая слёзы.

В лагере царила суета. Счастливое известие быстро облетело окрестности, люди пели и собирали немногочисленные вещи. Камень хранился у Шона, прежде чем убрать его, граф показал янтарное сердце людям. Несомненно, экспедиция оправдала себя, хоть и стоила многим жизни, в том числе Клаусу Друку.

С рассветом я решила пройтись по острову, запомнить его красоту. За всё время я ни разу просто так не прогуливалась по легендарной земле, тратила себя на раскопки. Интересно, разрешит ли король использовать камень, чтобы вернуться сюда? Что он вообще намерен с ним делать? Камень исполняет желания и тем самым дарит величие тому, кто его использует, вот только ни в одном источнике не говорится о том, как нужно загадывать свои желания. Вдруг нужны какие-то особые условия или заклинание? Хотя, если бы это было так, Ричман наверняка бы об этом знал.

Ричман… Сердце замерло, когда я подумала о нём. Он останется на острове, и я больше никогда его не увижу. Он сказал, что тоже хочет домой. Он сказал, что он — легенда. И камень ему не нужен. Где живут демоны, Алиса? Я вспомнила его объятия, блеск серых глаз и огромные чёрные крылья. Неужели за любовь демона мне придётся заплатить одиночеством? Никто в целом мире не сравнится с Филиппом Ричманом. Никто в целом мире не заставит меня забыть о том, что случилось в экспедиции. Чем я обидела тебя, Ричман? Почему ты не хочешь остаться со мной, ведь это так мало для тебя, несколько десятков лет. Может быть, потому что я не просила? Но любовь нельзя вымолить. Её можно только захотеть, а ты почему-то не хочешь… Неужели не любишь? Нет, ты сказал, что нужно выбирать, и однажды ты выбрал любовь. Кого ты любил, мой демон? Наверное, то чувство было сильней, раз ты оставляешь меня. Что ж, прощай.

Я вышла к обрыву. Скалистый берег величественно возвышался над морем, собирая на высоте ветра. Я подошла к самому краю, чтобы полюбоваться открывшейся красотой. Внизу бушевали волны, пенились у скалистых ног, искрились на солнце. Обманное море недовольно ворчало, врезаясь в выросшие на его пути скалы. Я вспомнила, как была его пленницей, и по спине побежали мурашки. Голова закружилась, я испугалась, что упаду, и облокотилась рукой о скалу, укутанную вьюном. Сжала зелень и почувствовала под пальцами насечки. Отодвинула вьюн, чтобы посмотреть, что он скрывает, и увидела слово на незнакомом языке. Тогда я стала обрывать растение, оно было упругим и крепким, пришлось использовать жезл. Я сделала с его помощью несколько надрезов и порывом ветра стащила растение со скалы. Её гладкая поверхность была сплошь исписана, но я не знала языка, на котором был высечен текст. Потом у самого подножия увидела картинку. Приглядевшись, различила человека, одна нога которого пряталась в горлышке сосуда. Вокруг тела человека обвились цепи, его голова была запрокинута в крике. Да это же джинн! Неужели я наткнулась на заклинание о джинне?!!

Я поспешила в лагерь. Нужно поговорить с Шоном, заклинание необходимо переписать, чтобы потом изучить. Ах, как бы я хотела ещё ненадолго остаться здесь, приоткрыть тайны острова! Приблизившись к лагерю, я заметила, что ничего не изменилось.

— Алиса, где Вы были? — Шон был перепачкан грязью. — А если бы мы отправлялись в Науст?!

Я остановилась:

— Если бы?

— Вчера я рассказал Эмме о камне, — он стёр со лба капельки пота. — И сегодня она снова вышла на связь. Вместе с королём.

— И? — нетерпеливо спросила я.

— Его Величество пожелал увидеть камень. Когда я показал его, король отдал новый приказ: он хочет, чтобы мы задержались на несколько дней, чтобы продолжить раскопки.

— Что он хочет, чтобы мы нашли?

— Ничего конкретного. Герг уверен, что эта земля скрывает ни одну тайну, и у нас есть возможность копнуть глубже. Через несколько дней мы соберём все находки и отправимся домой. Так что, Алиса, не будем терять время!

— Да, Вы правы, — во мне проснулся азарт. — И, знаете, я кое-что нашла. Это надпись на скале, думаю, заклинание. Мне нужно переписать его.

— Может, показать его Ричману? Он отлично нам помогает, отдаёт всё, что находит. Никак не могу понять, чего он добивается.

Я ни к месту засмеялась:

— Уверяю Вас, Шон, когда Ричман найдёт, что ищет, он ни за что это Вам не отдаст!

— В таком случае, вдруг ему нужно то, что Вы нашли? Почему бы не помочь ему? В конце концов, не сможет же он украсть текст, высеченный на скале!

Я замолчала, взвешивая слова графа. В итоге пришла к выводу, что Ричман всё равно узнает о моей находке. Уж лучше я сама покажу ему это место.

— Да, Вы, наверное, правы. Позову Ричмана. Скажите, Шон, камень в надёжном месте?

— Не переживайте, Алиса, он всегда со мной.

Когда Ричман увидел надпись, его лицо изменилось.

— Вы знаете, что это? — на придыхании спросил он.

— Догадываюсь. Что скажете Вы?

— При помощи этого заклинания, мисс Сим, можно вызвать джинна.

— Одного заклинания мало.

— Вы правы, одного заклинания мало.

Воодушевлённо изучая текст, Ричман легко поддерживал диалог. Мне стало любопытно, тайна мистера Ричмана снова напомнила о себе.

— И что же нужно ещё?

— Вы должны знать, Алиса, Вы же историк!

— Надо воссоздать ситуацию, когда джинн был пленён.

— Вот видите.

— Но это невозможно! Даже если учесть хотя бы тот факт, что его пленили боги!

— Да. Но, возможно, достаточно иметь их силу? Знаете, думаю здесь стоит копать. Присоединяйтесь, я приглашаю.

— Вы хотите, чтобы я копала здесь?

— Лично я собираюсь сделать это немедленно.

— Может, стоит позвать людей? — я прислушалась к его совету, в месте, где был проведён такой ритуал, должно скрываться что-то стоящее.

— Зовите, Алиса, зовите!

Прошло три дня. На четвёртый Герг велел возвращаться, время неумолимо ускользало. Мы разделились на две группы, кто-то копал на старом месте, кто-то у скалы. Кое-что нашли, но все находки были там, где недавно обнаружили камень. Я ловила себя на том, что любуюсь Ричманом, его движениями и сосредоточенным видом, чего-то жду…

Потихоньку люди стали возвращаться в лагерь к Шону, все порядком устали и с нетерпением ждали момента, когда будет использован камень. Я тоскливо посмотрела на луну, в сердцах отбросила лопату и собралась выбираться из ямы, когда услышала бас Ципера: