Встреть меня на полпути - Лилиан Т. Джеймс

его лицо, смягчив резкие черты и обнажив едва заметный намек на ямочки.

Я схватила Джейми за плечи, чтобы удержаться от того, чтобы в оцепенении шагнуть вперед. Улыбка Гаррета была подобна гребаному солнцу, втягивающему меня в свое гравитационное притяжение против моей воли. Я была почти уверена, что мои трусики распались на месте. У этого мужчины были гребаные ямочки на щеках.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало бы знать лучше и уделять больше внимания своей реакции. Джейми, более осведомленный, чем я когда-либо хотела, воспринял мою крепкую хватку как знак того, что мне неловко. Ухмылка, которой он одарил Сару, исчезла, и он открыто уставился на Гаррета, пробормотав самое недружелюбное приветствие, когда-либо выпущенное на свет.

Но вместо того, чтобы выглядеть оскорбленным, Гаррет смерил его оценивающим взглядом. Он задумчиво скользнул глазами по лицу, и я заерзала, гадая, что же он увидел. Мог ли он видеть напряжение, исходящее от маленького тела Джейми, реакцию борьбы, вибрирующую прямо под его кожей?

Глаза Гаррета, наконец, чуть дрогнули, а затем он перевел взгляд на меня. Впервые с момента нашей встречи он, казалось, увидел меня, и ощущение трепета, возникшее у меня в животе в ответ, было четким признаком того, что пришло время уходить.

Я посмотрел на Сару, которая наблюдала за нами с дьявольской ухмылкой на лице, и кивнула в сторону своей машины, — Было действительно приятно познакомиться с вами, но нам нужно уходить.

Ее рука прижалась к груди, морщинки беспокойства прорезали ее лицо, — Я болтушка, мне так жаль, надеюсь, я не заставила тебя опоздать.

Я легонько подтолкнула Джейми, прошептав ему, чтобы он пристегнулся. — Нет, нет. Сегодня утром у меня нет определенного времени, мне просто нужно успеть за необходимое количество часов, и я не могу позволить себе опоздать сегодня вечером.

Рот Гаррета открылся, а затем резко закрылся, мышцы на его челюсти напряглись, когда он снова скрестил руки на груди.

— Ладно, тогда пока, — я помахал рукой, обошла джип и забралась внутрь. Зная, что Джейми наблюдает за мной, я подавила естественное желание вцепиться в руль и выехала задним ходом с дороги.

Я терпеливо ждала мини-взрыва, который должен был произойти, и мне не пришлось долго ждать. Мы едва успели доехать до конца нашей дороги, когда он взорвался.

— Почему он заговорил с тобой?

— Ты не думаешь, что люди захотят поговорить со мной? Я в порядке. — да, я уклонялась, как будто это был вышибала.

— Нет. Он был слишком любопытен. Ему не следовало спрашивать о твоей работе.

Я бросила взгляд в зеркало заднего вида. Он смотрел в окно, стиснув руки на коленях, и его лицо было напряженным, — Он живет по соседству, приятель, он пытался быть дружелюбным.

— Он не выглядел дружелюбным.

— Честно говоря, я думаю, что это просто его лицо. Знаешь, как Лейла говорит мне, что я всегда выгляжу сердитой, когда отключаюсь? Я думаю, мистер Гаррет страдает от того же.

Я снова подняла глаза, но он даже не улыбнулся, — Тебе не следовало ничего ему говорить. Тебе следовало сказать ему, чтобы он побеспокоился о себе, как ты постоянно говоришь мне.

Тошнота скрутилась у меня в животе. Я медленно зашивала все дыры, которые Аарон проделал в сердце Джейми, успокаивала его стресс и избегала вещей, которые выводили его из себя, но моя безответственность и реакция на Гаррета снова все разорвали.

Я не винила Гаррета; это была не его вина, что его размеры и общая атмосфера были пугающими. Единственным человеком, который заслуживал этой вины, был Аарон.

— Да, может быть, ты и прав, но он не был злонамеренным. Они с Сарой просто разговаривали и вели себя по-соседски. Всегда полезно познакомиться поближе со своими соседями в случае чрезвычайной ситуации.

Наконец он повернулся, на мгновение встретившись со мной взглядом через зеркало., - Для этого мы есть друг у друга, и Лейла.

Я вздохнула, жалея, что сижу за рулем и не могу сесть рядом с ним и заставить его обнять меня, — Мы не можем бояться каждого мужчины, который с нами заговорит, приятель. Это не так, как я хочу жить, и это не так, как я хочу, чтобы ты жил. Мы заслуживаем большего, тебе не кажется?

Он тяжело вздохнул, и его голос прозвучал резко и сердито: «Я его не боялся. Мне просто не понравилось, что он так на тебя смотрел».

Решив не раздувать пламя, я подняла свой невидимый флаг. — Самое классное в выборе, приятель, это то, что он за тобой. Тебе не обязательно должен кто-то нравиться, если ты этого не хочешь. Ты никогда не должен быть грубым без причины, но ничто не говорит о том, что тебе должен нравиться мистер Гаррет.

— Я просто не думаю, что он должен тебе нравиться.

Я подавила смешок. Честно говоря, я понятия не имела, что чувствую к нашему соседу,

от горячего до холодного.

После того, как Джейми вбежал в дом моих родителей с криком «До скорого!», я несколько минут постояла на улице, болтая с мамой. Она запланировала для них несколько дел на выходные, и я была в восторге. Основательный отвлекающий маневр — это именно то, что ему было нужно.

Я заскочу повидаться с ним перед работой сегодня вечером, и я планировала проснуться пораньше, чтобы увидеть его завтра утром, прежде чем я закончу свою смену по выплате заработной платы, но в остальном он проведет с моими родителями все выходные.

Я понятия не имела, как бы мы справились без них, как любая мать-одиночка, подросток или нет, смогла бы справиться без чьей-либо помощи. Ожидалось, что родители-одиночки будут работать полный рабочий день, но при этом оставаться дома со своими детьми, получать образование, но при этом не злоупотреблять федеральной помощью, и каким-то образом самостоятельно оплачивать аренду, счета, еду, одежду и бензин.

И не дай бог, нам когда-нибудь понадобится задерживаться в очереди на регистрацию, чтобы получить чек WIC2.

Я знала, без тени сомнения, что никогда бы не довела нас с Джейми до того комфортного состояния, в котором мы находились, если бы мои родители не были рядом, чтобы присматривать за ним, пока я работала, и, если бы я не была готова принять эту помощь. Не всем в моей ситуации так везло.

Я кивнула, взволнованная тем, что Джейми сможет с ними сделать. Он был бы в восторге, а моя мама всегда умела делать много снимков, когда они что-то делали без меня.

— Хорошо, я собираюсь