Место, где живёт счастье - Оксана Чекменёва

– Но долго это не продлилось?

– Нет. Мы и года вместе не прожили. Та авария всё перечеркнула. И я никогда не узнаю, как сложилась бы моя судьба, если бы они остались живы.

– Ты потеряла обоих родителей менее чем за год?

– Да.

– Мне жаль, – Кристиан вдруг обошёл стол, поднял меня со стула, уселся на него, а меня пристроил на своих коленях, обняв и слегка покачивая, – мне очень жаль.

Я вздохнула и прижалась головой к его плечу. Мне было невероятно уютно в объятиях Кристиана, его огромные, но такие нежные руки дарили чувство безопасности, надёжности, защищённости, того, чего не было в моей жизни уже много-много лет. Поэтому я позволила себе эту минутку слабости, хотя у нас сегодня было много дел, и я торопилась скорее увидеть Арти, но мне сейчас было так хорошо.

– А твоя мама?.. Из вашего с Изольдой разговора я понял, что она…

– Покончила с собой? – я вздохнула, выпрямилась и взглянула в глаза Кристиану. – Я не знаю. Сначала думала, что да, особенно учитывая, что Иззи постоянно об этом твердила. Но, скорее всего, это был несчастный случай.

– А что случилось?

– Таблетки в сочетании с виски. Передоз. Понимаешь, она начала пить задолго до развода, я даже не знаю, было ли это причиной их с папой скандалов или следствием. А после его ухода она ещё и на успокоительное подсела. А его со спиртным нельзя одновременно… В общем, неясно, нарочно она или… Иззи всё твердила, что нарочно, что это папа виноват. А следователь – что, скорее всего, она просто забыла, что уже приняла таблетку, и выпила ещё раз, а потом ещё и ещё. Но в пузырьке ещё много таблеток оставалось, он сказал, что самоубийца проглотил бы всё, что было.

– Знаешь, я с ним согласен. Мне по роду деятельности приходилось сталкиваться и с самоубийцами-неудачниками, и с теми, кто траванулся случайно. И если бы твоя мама хотела уйти сознательно, она бы выпила все таблетки, что у неё были, чтобы с гарантией. Так что знай – она не собиралась тебя бросать. Просто несчастный случай.

– Спасибо, – я снова расслабилась и положила голову Кристиану на плечо. – Мне, действительно, легче знать, что она сделала этого случайно.

Какое-то время мы молчали, потом Кристиан спросил:

– Итак, почему Изольда передумала отдавать тебя в приют?

– Джозеф сказал, что тогда не останется с ней ни на минуту. Я впервые видела его таким решительным и, наверное, Иззи тоже. Знаешь, она ведь не просто так сказала, когда мы приехали, чемодан с моими вещами уже стоял в прихожей. Представляешь, я возвращаюсь в свой родной дом, только что потеряв последнего родителя, я ещё на ногах не особо крепко держалась, меня на «постельный режим» выписали. И тут выясняется, что меня просто вышвыривают из дома. Я где стояла, там и села, ноги подкосились просто. И вот тогда Джозеф в первый и последний раз на моей памяти повысил на Иззи голос. Видимо, это так её впечатлило, что она согласилась меня оставить.

– Мне нравится этот Джозеф.

– Мне тоже, – улыбнулась я. – Бедняга, после этого Иззи устроила ему «весёлую жизнь». Словно отыгрывалась на нём, я не знаю. Не понимала я этих взаимоотношений, она же не любила его, так почему не отпускала?

– Кто знает, что у неё было в голове. Я едва знал Изольду, собственно, я видел её всего-то третий раз, так что судить мне сложно. Возможно, ей нужен был кто-то, кем она могла командовать, а может, он её содержал.

– Возможно, второе. Она не работала тогда, не знаю, работает ли теперь, но Джозеф определенно её содержал. И за это получал лишь оскорбления. И всё терпел. Ради меня. Он даже с юристом консультировался, дадут ли ему опеку надо мной, если он разведётся с Иззи. Сказали, что нет. Так что он всё терпел, чтобы я в приюте не оказалась. И когда я поступила в колледж и переехала в общежитие, он в тот же день ушёл от Иззи.

– Ты с ним видишься?

– Иногда. Он снова женился, дочке второй годик. Я бываю у них по праздникам, но стараюсь не надоедать, всё же у них своя семья. Я рада за Джозефа, он заслужил своё счастье.

– Если хочешь, мы можем пригласить его на нашу свадьбу.

– А это… безопасно? У него могут возникнуть вопросы о такой поспешной свадьбе. И о том, как мы встретились, и вообще…

– Конечно, было бы безопаснее ничего ему не говорить. Но если ты хочешь, чтобы он был на твоей свадьбе, то…

– Нет, – я покачала головой. – Не хочу добавлять вам проблем. Я потом ему расскажу.

Была ещё одна причина, почему я вообще не хотела, чтобы Джозеф знал о моём браке – это его временность, фиктивность. Возможно, к тому моменту, как мы с ним встретимся вновь – а это, скорее всего, не произойдёт раньше Дня Благодарения, – мы с Кристианом уже расстанемся. И пусть лучше Джозеф вообще об этом не знает, чем будет потом меня жалеть.

– Значит, будут только мои родственники, – кажется, Кристиан испытал некоторое облегчение. Интересно, он тоже не хотел знакомиться с Джозефом из-за временности нашего брака или просто не хотел, чтобы кто-то посторонний вступал в контакт с его удивительной семьёй? Ладно, неважно.

Поскольку с завтраком было покончено, я решила, что уже достаточно позволила себе наслаждаться объятиями Кристиана в ущерб всем остальным делам. Поэтому я встала с его колен, хотя мне очень не хотелось этого делать.

– Когда мы сможем поехать к Арти?

– Боюсь, нескоро, – вставая вслед за мной и начиная убирать со стола, ответил Кристиан. – Через три часа нам нужно быть в мэрии, получить разрешение на брак, Гейб договорился на это время со своим знакомым, а перед этим мы должны заехать в больницу, сдать кровь на экспресс-анализ, это уже Джеффри организовал.

– Но это же только через три часа! Мы могли бы успеть к Арти заехать, хотя бы на часок.

– Джинни, не забывай, что тебе ещё нужно сделать переливание. А это не быстро, мы едва-едва везде успеем. Так что навестим Арти уже после мэрии.

– А можно не делать переливание?

– Нельзя, моя хорошая. Процесс лечения нельзя прерывать, твоему организму сейчас нужна помощь в борьбе с болезнью.

– Понимаю, – вздохнула я, соглашаясь. – А можно это как-то быстро сделать? Например, влить прямо в вену, не капать? Набрать кровь в шприц, и…

– Нет, так нельзя, – Кристиан покачал головой, потом задумчиво взглянул на меня. – Но один способ всё же есть. Можно управиться за несколько минут. Но вот вопрос – сможешь ли ты?

– Смогу! – воскликнула я, готовая на что угодно, лишь бы увидеть братишку как можно скорее.

– Тогда… – Кристиан сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, следя за моей реакцией, – тебе придётся эту кровь выпить.

12 июня 2042 года, четверг

– Выпить? – ахнула я. В первый момент – резкое чувство отторжения, снова в голове закружился калейдоскоп кадров из всяких фильмов про вампиров и прочих кровососущих. И первым порывом было отказаться. Но... Перед моим мысленным взором появилась съёжившаяся фигурка Арти, он напряжённо ждёт. Ждёт, когда я приду и постучу условным стуком по спинке его кровати или столу, если он за ним сидит. Малыш не слышит, но он чувствует вибрацию и понимает – я рядом, я пришла. И тогда широкая щербатая улыбка озаряет его личико, а худенькие ручки тянутся ко мне в ожидании объятия. И, мысленно увидев эту картину, я решительно кивнула: