Секретный ингредиент - Айлин Лин

Её слова неприятно меня удивили, но я постарался сохранить на лице маску полного безразличия.

- Я не против, - сжал челюсть покрепче и поднялся, - вы очень хотите домой?

Моя попаданка молчала пару мгновений и медленно кивнула:

- Да, я хочу домой.

Мне оставалось принять ту действительность, в которой живу, и спрятать мечты о прекрасной леди Лии в тайники души под множество замков, а ключи выкинуть в пропасть. Эта молодая женщина притягивала меня к себе, как магнит, но ни я, ни этот мир ей были не нужны. Стоит смириться с этим и жить дальше.

Глава 19

Интерлюдия.

«Хочу домой. Не хочу домой. Необычно-обычный повар. Волшебница-попаданка из другого мира? Да что происходит вообще?»

Эта буря мыслей не давала уснуть девушке не один час. Меньше всего Лию волновала ее травяная перина, спать на которой было что-то из разряда фантастики. Ей было даже все равно, что этот сухостой прямо сейчас предательски колет ее поясницу даже через одежду – о да, привычку спать, как дома, пришлось отложить до лучших времен. Вот только когда они настанут, эти времена?

Глаза смыкались все плотнее, но мозг предательски требовал объяснений на множество вопросов, которых с каждым днем появлялось все больше.

"Веришь ли ты в случайности, Лия?"

"Случайности не случайны!"

Диалог со своими мыслями однозначно не складывался. Скорее нескладный рассказ, попытка объяснить себе, что весь этот мир, обстоятельства и люди – её новая реальность, с которой её столкнула какая-то странная старуха с еще более странной книжонкой.

Новые люди, а точнее один новый человек не выходил из ее головы. Скорее наоборот, Его Величество очень прочно занял свой почётный трон в ее сознании. О нём она думала всегда: когда готовила, когда умывалась, и даже когда спала. Рикар неизменно, каждую ночь приходил к ней во сне. Ох и какие это были жаркие сны!

Девушка залилась краской, вспомнив что они вытворяли в её сновидениях!

Покачав головой, Лия подумала, что нужно собраться и рассуждать логически, отодвинув потаённые желания куда подальше.

«Я здесь гостья, чужая. Мой дом – там, на Земле»

«А Рикар тут… - вклинилась неприятная мыслишка, - а это значит, что придётся выбирать...»

«АААА!» – в 4 утра, обессилев от потока ни к чему не приводящих мыслей, Лия наконец-то провалилась в сон. Кажется, день будет не из простых.

Утреннее солнце заставило Его Величество проснуться. Зажмурившись от яркого света, Рикар с неохотой откинул от себя одеяло. Слишком беспокойная ночь. Слишком много мыслей.

«Стоит смириться и жить дальше, говоришь?»

Он явно не был готов к утреннему мозговому штурму. Привыкший решать вопросы своего королевства, своих подданных, Рикар чувствовал, что теряет контроль над собой.

«Лия»

Кажется, с этим именем он начинал и заканчивал свой день. Это столь нежное сочетание звуков сопровождало его повсюду.

«Ты все решил. Так что не стоит вмешиваться»

Воспоминания о вчерашнем разговоре, теплом взгляде и нежных розовых губах этой милой леди заставили Рикара вмиг засомневаться в своем же решении.

В отличии от Лии он давно признался себе, что в битве разума и сердца первый явно уступает, но как мужчина отказывался проигрывать – не в его королевских привычках махать белым флагом на поле битвы. Даже с самим собой.

- Леди Лия, с вами всё в порядке? Выглядите уставшей, - заметил Тик, заметив необычную для неё рассеянность.

- Да, Марта, все хорошо. Просто кошмар приснился, - постаралась убедить его Лия, обозвав именем замковой кухарки.

Тик с Риком недоумённо переглянулись, но не стали надоедать шефу и вернулись к своим делам.

Это утро в «Серебряной долине» для Лии было очень сонным. Казалось, что она, словно мозаика из тысячи паззлов без одной маленькой детали – без кофе, который бы точно подзарядил ее севшие батарейки.

На горячий травяной взвар, приготовленный Риком, организм также не отреагировал: ни капельки не взбодрился.

Сегодня повара-волшебницу (как бы ни отрицала этот факт сама Лия) ждал новый рецепт и очередное восхождение на кулинарную вершину (впрочем, как и всегда). Точнее, новым он будет для гостей «Серебряной долины», а для Лии – блюдо, доведенное до совершенства ее внутренним критиком, который явно заслуживал не одну звезду Мишлен.

- Чем вы удивите нас в этот раз? – Рик уже успел заметить, что, если Лия закалывает волосы в тугой пучок, чему-то новому и удивительному точно быть.

- Нечто магическим.

- Ммм? – при слове «магия» брови помощника мгновенно взлетели вверх.

Лие оставалось только улыбнуться. Ей всегда нравилось удивлять людей и открывать для них новые грани вкуса, но для жителей Игла словно распахивался портал в водоворот ярких гастрономических сочетаний как по волшебству. Тому самому, что таилось в ней, и во что она не хотела бы верить, но факты говорили сами за себя.

Но вернемся к рецепту.

- Курица в лимонном соусе со спагетти из кабачков и жареными овощами, - доставая все необходимые ингредиенты, Лия подмигнула Рику и Тику, замершим неподалёку у своих рабочих мест и старающихся вытянуть шеи, чтобы ничего не упустить.

Как говорил однажды один знаменитый французский повар, секрет идеального мяса – в маринаде. Именно им девушка решила заняться в первую очередь.

Аккуратно почистила чеснок, промыла веточки тимьяна, убрала пару увядших листочков. Дух азарта проснулся от ярких ароматов специй – Лия была на своей волне.

Аромат лимона мигом разлетелся по всей кухне – натирая плод на мелкой терке, почувствовала сильную оскомину во рту. Вкусовые рецепторы заставили ее сильно сморщиться от кислого привкуса на языке.

Лимоны были ох как хороши – об этом важном ингредиенте Лия позаботилась заранее. Ящик самых спелых плодов она купила про запас на свои деньги. Заработанных средств было не жалко.

Взяв большую миску, соединила в ней все ингредиенты для будущего соуса. Вскоре промариновала курицу и отложила минут на двадцать – пусть впитает в себя все соки.

Далее на сливочном масле пожарились овощи, а затем и курица – сначала подрумянившись до золотистой корочки, а после отправилась в духовку до готовности.

Из остатков маринада – а их Лия заранее слила в отдельную миску – уварив на сковородке, сварила густой соус.

Самая тонкая работа предстояла с кабачками – аккуратно нарезав их вдоль на длинные тонкие пряди, обжарила с чесноком на сковороде до мягкости. Глаз да глаз и не передержать!