Принц на горошине - Инна Балтийская

– А кроме нас, никто Элю не искал? – на всякий случай спросила я.

– Да кому она нужна, пьяница… прости, господи, пусть земля ей пухом будет, – испугалась толстуха. – Что же это я, про мертвых плохо не говорят.

Мы молча вышли из кафе. Официантку, на которую была вся надежда, убили. Последняя ниточка оборвалась. Как теперь узнать, правду ли рассказал нам Артем?

Почти всю ночь я не могла уснуть. Моя школьная подруга погибла, и у меня не было ни малейшей возможности отомстить за нее. Но кроме вполне объяснимой жалости к подруге и здорового негодования, где-то в глубине души засел страх. Отравитель всегда представлялся мне чем-то вроде ядовитой змеи. Которая сидит себе тихо где-то под корягой, но в любой момент готова высунуть голову и ужалить зазевавшегося путника. Мысль о том, что где-то в моем окружении завелась такая гадина, не давала покоя. Мне было попросту страшно. Как знать, не я ли окажусь следующей жертвой?

Конечно, вся эта история, возможно, дело рук Артема. По какой-то неизвестной нам причине он убил любовницу, затем в поисках алиби обратился к Люде, но потом они поругались, и он прикончил бывшую жену. В таком случае мне опасаться нечего, пить с Артемом чай тет-а-тет я не собираюсь. Меня так тошнит от одного его вида, что вряд ли я в его присутствии вообще смогу хоть что-то проглотить. Но если отравитель – не Артем? Похоже, мы уже никогда не узнаем правды про тот вечер, когда погибла Ляля. А можно ли узнать подробнее про тот день, когда погибла Люда?

Так-так, да ведь мы можем поговорить хотя бы с Алексом – с человеком, который обеспечивает Артему алиби после убийства Людмилы. Конечно, алиби дохлое, как справедливо выразился Саша. Но все же Алекс встретился с другом в тот же вечер, когда погибла Людмила. Он должен был заметить что-то странное в поведении Артема, если тот незадолго до этой встречи предложил своей жертве яд. В конце концов, Артем – не профессиональный киллер, навряд ли он убивает людей постоянно, с непривычки должен хоть немного нервничать.

Под утро я все же задремала. Проснувшись, первым делом взглянула на часы: половина седьмого утра. Не долго думая, я набрала номер Сашиного мобильного:

– Ты спишь?

– Интересно, какой ответ ты хотела бы услышать? – с улыбкой в голосе спросил Саша. – Что я сплю, а с тобой говорит автоответчик?

– Ты же рабочий человек, ты не можешь так долго спать. Это я бездельница, но я не спала всю ночь.

– Что-то случилось? – встревожился Саша.

– Нет, я все раздумывала, можем ли мы хоть что-то узнать. И решила, что надо нам встретиться с Алексом. Он видел Артема в тот вечер и сможет сказать, был ли тот взволнован, говорил ли про Людмилу, просил ли подтвердить, что они действительно встречались…

– А почему ты думаешь, что Алекс начнет с нами откровенничать?

– Так мы же не милиция, чего же с нами не поделиться наболевшим? Давай поедем к нему прямо сейчас, до твоей работы. А то я и днем не засну…

Саша тяжело вздохнул, но согласился заехать за мной немедленно, чтобы я смогла с чистой совестью поспать днем. Он прибыл через двадцать минут, я едва успела привести себя в порядок. Дождавшись звонка, я быстро сбежала вниз, загрузилась в машину, и мы поехали куда-то за город.

– Он что, на даче живет?

– Он работает за городом, на заводике, который перерабатывает какие-то отходы.

– Как романтично!

Саша с сомнением покосился на меня, но ничего не ответил. Ехали мы долго, машину немилосердно трясло. Слегка одурев от бессонной ночи, я периодически проваливалась в дрему, но от очередного толчка просыпалась. Наконец мы остановились перед высоким железным забором, опутанным колючей проволокой.

– Он что, в тюрьме отходы перерабатывает?

– Да нет, это завод, – тоже удивленно протянул Саша. – Может, просто среди отходов оказалась лишняя колючая проволока, вот ее и пустили в дело?

– А ток у них тут не подведен? Может, за забором еще и овчарки бегают?

Саша пожал плечами и достал мобильный. Через пару минут ворота распахнулись, и суровый мужик в телогрейке жестом предложил нам проехать внутрь. Въехав на огражденную территорию, Саша заглушил мотор, и мы вышли и машины.

– Александр Сергеевич ждет вас, – сухо произнес охранник.

Переглянувшись, мы с Сашей направились к здоровенному корпусу в глубине двора.

– Прямо секретный объект, а не фабрика, – продолжала изумляться я. – Что они тут так строго охраняют? Отходы?

– Может, это отходы ядерного производства? – предположил Саша. – Или алмазных разработок? Ладно, сейчас спросим у хозяина.

Алекс уже ждал нас у входа.

– Привет, Сашок! Ты с девушкой приехал? А чем, собственно, обязан столь раннему визиту?

Сам Алекс выглядел несколько сонным, движения были слегка заторможены, и улыбался он, похоже, просто из вежливости. С другой стороны, раз он все равно приехал на работу, какая ему разница, поговорить с нами сейчас или часом позже? Или он как раз на работе и отсыпается? Мало ли что в жизни бывает, может, по ночам ему Катерина спать не дает?

Мы прошли в кабинет Алекса, который закрывала бронированная дверь. Я не удержалась:

– Здесь размещен ядерный реактор и ты ожидаешь нападения чьей-то армии? Забор тут отличный, бункер тоже, часовой на посту, но вот зениток мы что-то не заметили… А если атака с воздуха?

Алекс улыбнулся:

– Ты думаешь, я сам это сооружение построил? Когда-то бывшие военные объекты оказались брошенными на произвол судьбы, их можно было приобрести за бесценок. Вот я военный склад и приобрел. Что же мне, демонтировать теперь все это великолепие? Дороговато получится. Да к тому же мне лично это все не мешает. Главное, дело делается.

Я пожала плечами. В самом деле, зачем на фабрике по переработке утильсырья делать евроремонт? Да и вообще, мы приехали к Алексу в такую рань вовсе не для того, чтобы побеседовать о дизайне его предприятия. Поэтому, усевшись на простой деревянный стул, я решила приступить сразу к делу.

– Алекс, ты знаешь, что Артема подозревают в отравлении Ляли и Люды?

Он сразу сильно побледнел и, похоже, полностью проснулся. Как-то растерянно огляделся по сторонам, словно не узнавая кабинета, потом подвинул к себе другой стул и сел. Саша стоял в дверях.

– Ребята, я в курсе, но это же бред какой-то… – растерянно произнес Алекс. – Я Темку знаю со школы… Неужели в это серьезно верят?

– Серьезнее некуда. Я и сама в это верю, хотя и не до конца. Впрочем, возможно, ты мог бы ему помочь.

– Я? Но… чем?

– Вы с ним когда последний раз виделись?

Алекс надолго задумался.

– По-моему, в субботу вечером, – наконец как-то неуверенно произнес он.