Горизонт азалии - Кезалия Вердаль

всегда шлет половину суммы перед получением заказа на руки. Этот стиль письма…

Паника парня передалась остальным. Линь села на колени мужа и прижалась к нему как маленькая лисичка в объятиях косолапого. Винь в напряжении сжал кулаки, что аж костяшки побелели.

— Не расслабляемся, — призвал к порядку Дайя. — Что обычно дальше происходит?

— Я шлю ему координаты ближайшего населенного пункта, и его сотрудники приезжают с остатками денег.

— Предложи ему встретиться, — подкинул идею Винь.

Археолог с неохотой принял обратно телефон, но с ответом не стал тянуть: "На этот раз я бы хотел встретиться с вами лично. Желаю чуть больше узнать о заказе для своего архива".

Таинственный миллионер не заставил себя ждать. С такой скоростью переписки проще пользоваться мессенджером.

"Хорошо, кидайте координаты".

События развивались так быстро, что ответ Дамиана поймал всех врасплох, хотя мы ожидали такой исход.

— Ты до этого предлагал с ним встретиться? Почему он так легко согласился?

Винь продолжал делать попытки пробить местоположение отправителя писем. Судя по глубоким вертикальным бороздкам на его лбу — у цифрового гения появился серьезный противник.

— Да нет. Он мне и не особо интересен был. — Ява ходил из угла в угол широкими шагами и ерошил свои и так спутанные волосы. — Денег платит и круто. Тем более его Линь лично знала, зачем мне на очередного чудака любоваться?

Я обняла мужа сзади и уткнулась носом ему в спину. Его запах и ровное дыхание успокаивали, хотя уверена, текущая ситуация сильно его напрягла. Дайя переплел свои пальцы с моими и долго стоял неподвижно. Все придерживались тишины, чтобы не мешать Ферзю принять решение.

— Найдите ближайшее к пещерам гостиницу и киньте ее адрес. Пусть думает, что ты все еще там, — распорядился старший Смэш.

"Смогу там быть через 5 часов", — сразу же подтвердил встречу Дамиан.

— Если ему нужно пять часов на частном самолете, значит, он находится от точки встречи в радиусе четырех тысяч километров, — быстро прикинул Винь и сравнил их с координатами владений Дамиана. — Все равно ничего не сходится.

— Эта информация нам ни о чем не говорит, поэтому не трать время впустую. Я отправлю туда людей прямо сейчас, чтобы если он что-то задумал, то мы точно не упустим, — распорядился Дайя и засобирался в Центр. Винь собрал оборудование и поспешно последовал за братом. — Ява, Линь, вы с нами на брифинг.

— А в чем заключается план? — крикнула я им вдогонку.

Меня, конечно же, на тусу не взяли, но могут же хотя бы дать понять, чего в целом ожидать?

— Не стоит упускать вариант, что Дамиан действительно не при чем. В таком случае, Ява с ним поговорит и выяснит исток артефакта.

— А если плохой вариант? — эта мысль меня пугала, но вероятность оставалась высокой. — Если он что-то вправду затеял и хочет навредить Ява, чтобы прикрыть рот?

— С ним пойдет Линь, — на ходу раздавал задания Дайя, и обратился к сестре: — По факту это просто сделка, а ты якобы по рекомендациям Ява приехала снимать с Виктором очередной ролик в пещерах. Ничего подозрительного. Если запахнет паленым, ты его эвакуируешь.

Толпой они умчались в Центр, а я осталась наедине с Виктором. Казалось, нам должно было быть неловко, но почему-то напряжение пропало. Когда он уже не видел во мне трофей, а просто давнюю подругу — разговор сам собой получился расслабленным и непринужденным.

Мы не спеша вместе приготовили обед, бывший медведь даже продемонстрировал кулинарные таланты в разделке и жарке мяса. Через пару часов за воспоминаниями о прелестях жизни оборотня нас застал Дайя, который вернулся, чтобы забрать с собой в Центр.

Глава 8. No connection

Я ничего хорошего не ждал, но я всё равно разочарован.

Бывает и хуже (The Middle)

Команда Фатумов телепортировалась на место встречи. Если перемещение занимало у них считанные секунды, то осмотр периметра отнимал большую часть времени и являлся первой операцией, проводимой опергруппой при выполнении своих задач.

Осмотр периметра включал в себя тщательное обследование местности вокруг точки встречи с целью обнаружения возможных угроз или опасностей, в том числе проверку наличия враждебных сил, взрывчатых устройств, скрытых путей подхода и других факторов, которые могут повлиять на безопасность операции.

В ходе обсуждений задания была озвучена мысль о том, что в деле может быть замешан какой-нибудь незарегистрированный Фатум. С тех пор как старший Смэш встал у власти, он попытался упорядочить мир сверхлюдей. Фатумы не прятались, получали полноценное образование на Виртусе, затем после выпуска в зависимости от способностей внедрялись в соответствующие структуры.

Были и те, кто не служили Центру, но все равно состояли "на учете" и имели возможность получать необходимую помощь от Виртуса.

Остров стал отдельным государством, со своими правилами и привилегиями. Однажды я пошутила, что им нужно начинать выдавать свой паспорт. По задумчивому взгляду мужа я поняла, что он скорее всего уйдет еще дальше, применив что-то типа чипов или других Фатумских примочек (чего стоили песочные часы, отслеживающие твою продолжительность жизни).

Когда команда подтвердила безопасность гостиницы, Линь телепортировалась вместе с Ява и Виктором. Из-за разницы во времени, у нас только наступал вечер, а на той стороне материка утро уже вступило в свои владения.

— Я на позиции, — Ява вышел в лаундж отеля и присел в углу спиной к стене, чтобы весь холл находился под обзором.

— На позиции, — отозвались еще около дюжины Фатумов. После проверки территории под видом обычных туристов они заполнили гостиницу.

За текущей операцией мы наблюдали из командного пункта, расположенного в новом здании Виртуса. Только благодаря огромному экрану, на котором рядом с каждой транслируемой через линзу картинкой высвечивалась фотография соответствующего оперативника, я могла определить своих. Под прикрытием их невозможно было отличить от обычных бледнолицых туристов, которые только прибыли и не успели загореть, но уже полные предвкушения предстоящих курортных приключений.

Вокруг пульта управления располагались рабочие места диспетчеров, сидящих за компьютерами, где отображалась вся необходимая информация.

— На позиции, — откликнулась Линь и посмотрела на изящные наручные часы. —