Седьмой Рубеж V - Жорж Бор

Он разрушался, по нему бродили монстры и Кукловоды. И за всём этим следила невидимая гостья из другого измерения.

Она терпеливо ждала, она наблюдала и занималась своими делами. Скорее всего, появление странных монстров рядом с белыми стелами именно её рук дело. Среди западных тварей я ничего подобного не видел. Неизвестная воительница отлично управляла и создавала схожих чудовищ, которые, почему-то, не привлекали внимание хозяев Западной Марки. Она охраняла мой замок, дожидаясь моего возвращения. А когда опознала меня, просто активировала подготовленный аркан и ушла. То есть, мой провал во тьму на пять тысячелетий был заранее спланирован, как и возвращение из него.

— Дирек? — позвал меня сидевший неподалёку Аньего. Сержант первым завершил сеанс обучения и тут же занялся разминкой. — Ты в порядке? Выглядишь потерянным.

— Я уже ничего не понимаю, — честно признался я. — Думал, что получу большую часть ответов, добравшись до своего замка, но сейчас всё стало только сложнее.

— Это нормально, — текуче растягиваясь на полу, ответил Аньего. — Я тоже недавно думал, что уже достиг вершины мастерства и только сейчас понимаю, что это была даже не середина пути. Такое бывает. Особенно когда пытаешься перехитрить сам себя и доказать, что уже постиг все тайны мира. А потом находится странный незнакомец, который умеет в разы больше тебя, а ты даже не понимаешь, как это работает.

— Наверное, — замедленно ответил я. Слова Аньего неожиданно нашли отклик в моей памяти. Всколыхнули мутные воспоминания о сложном выборе и попытках понять, как быть дальше. Перед глазами появились сложные расчёты и формулы, смятые и отброшенные листы пергамента… — Наверное, мне нужен был кто-то, кто подскажет дальнейший путь. И я его нашёл. Но плата оказалась высока.

— Ты про что? — удивлённо посмотрел на меня сержант.

— Не обращай внимания, — бледно улыбнулся я. — Просто старческие размышления вслух.

— Странно слышать такое от парня, вдвое моложе меня, — хмыкнул Аньего.

— Ардис, проанализируй моё тело и поищи сходство с известными тебе людьми, — приказал я. Если у меня не было возможности получить данные обычным путём, то никто не мешал мне пойти в обход и докопаться до сути. — Что с текущим состоянием защиты замка и артефактной сетью герцогства?

— Начинаю анализ… — отозвался Хранитель. — Текущее состояние защитных структур подземной части замка шестьдесят восемь процентов. Текущее состояние защитных структур надземной части замка сорок три процента. Текущее состояние защитных структур прилегающей территории одиннадцать процентов. Текущее состоянии артефактной сети семьдесят девять процентов. Сеть находится в состоянии покоя. Четыре участка повреждены безвозвратно. Шесть участков требуют физического восстановления. Одиннадцать участков требуют удалённой настройки под текущие задачи. Все участки находятся под охраной живых конструктов.

— Количество противников на прилегающей территории? — задал следующий вопрос я.

— На прилегающей территории нет враждебных объектов. — отчитался Ардис. — В надземной части замка чисто. Начато патрулирование уцелевших помещений силами магических конструктов первого порядка. Поисковые арканы артефактной сети зафиксировали движение в сторону замка крупных соединений враждебных объектов. Активировать противодействие?

— Время прибытия противника? — задал встречный вопрос я. — Состав отрядов?

Постепенно к нам присоединялись остальные члены отряда, которые отреагировали на появление близкой угрозы. Соратники выглядели собранными и готовыми к новой схватке. Судя по всему, многие получили ответы на свои вопросы от Хранителя замка, потому что даже Бридер перестал бросать недовольные взгляды в мою сторону. Нужно будет при случае поинтересоваться у Ардиса, что такого он рассказал капитану Серой Стражи.

— Общая численность противника четыреста шестьдесят девять живых единиц, — уверенно ответил Ардис. Силовой состав неравный. Основная масса врагов не обладает достаточным запасом маны. Семнадцать единиц приравнено к младшему офицерскому составу регулярной армии империи. Четыре единицы приравнено к старшему офицерскому составу регулярной армии империи или боевым магам третьего ранга. Одна единица приравнена к боевому магу первого ранга или командующему армии регулярной армии империи. Время прибытия при сохранении текущей скорости — один час. Прогноз исхода столкновения при текущих возможностях отряда защитников — негативный. При участии защитных структур замка шанс победы сорок три процента. Рекомендую отступить в убежище, перекрыть доступ в подземную часть замкового комплекса и сконцентрировать мобильные силы магической защиты в надземной части замка.

— Всё настолько плохо? — неохотно спросил Бальд.

— Полтора десятка тех курлыкающих гадов, — покачал головой Аньего. — Четыре Кукловода и ещё кто-то более сильный. Хранитель прав — стоит отступить и выждать.

— У этой орды есть конкретная цель, — возразил я. — После гибели засадного отряда, прибыло подкрепление. И они захотят добраться до заклинательного покоя. Перекрывать доступ в подземелья нет никакого смысла, как и прятаться в убежище. Мы просто не сможем из него выбраться, когда замок будет захвачен. Ардис уничтожит весь комплекс, когда возникнет угроза заклинательному покою. В итоге, мы потеряем не только замок, но и всё остальное.

— Так мы дадим бой, седжар? — с интересом спросил Джил.

— Мы дадим бой, — кивнул я. — Только в убежище заглянем перед этим. Нужно Эла забрать. Есть для него дело.

* * *

Окрестности замка Миар.

Орда миньонов двигалась невыносимо медленно. Вариативность ближайшего улья оказалась слишком низкой и подбор тварей для штурма непростительно затянулся. Часть монстров оказалась слишком медлительной. Управляющий ульем уже понёс заслуженное наказание, но гнев хозяина орды ничего не изменил.

Хирршасс Эссир угрюмо шагал в центре толпы тварей, периодически стегая управляющих особей ментальным кнутом. Кукловоды морщились и пытались ускорить движение тварей, но особого успеха добиться не удалось.

Как это могло получиться? Как можно было готовиться к захвату такой важной опоры столько веков и так позорно проиграть? Требование правящей стаи выглядело глупым и недальновидным. Три Кукловода могли остановить полноценную армию имперцев, но даже последний Дрисень понимал, что для захвата замка Миар этого было мало. Уже в момент появления первых данных о возвращении проклятого всеми богами выскочки, нужно было усиливать орду у замка. Нужно было стягивать туда всех свободных управляющих особей, чтобы не дать этому ублюдку ни малейшего шанса. Нужно было стереть с лица земли седьмой Рубеж, а руины залить кровью тварей, чтобы там даже трава в ближайшие сто лет расти не могла. Но кто будет слушать обычного воина? И что теперь?

Правящая стая в панике. Многовековые планы рушатся прямо на глазах. Из небытия возникает одна проблема за другой, а враг спокойно идёт к своей цели! Как такое можно