Свободные Миры. Змеиные сети - Анатолий Арсеньев

Вошедший повар с опаской смотрел на Красавчика, и, поставив перед нами кастрюлю, объявил, что там гуляш. Его помощник притащил хлеб, сыр, вино, оставив нас наслаждаться принесенным. После того, как те двое удалились, к нам в фургон забрался еще один человек – невысокий, но опрятно одетый, с умным взглядом. Питомца он не пугался, но когда мой зверь поднял взгляд, застыл. Я указал гостю, куда сесть, а Красавчик, зевнув на всякий случай и показав внушающие уважение зубы, прикрыл глаза, намереваясь вздремнуть.

– Мой повелитель, позвольте вам представить мастера Збынека, главу Гильдии каменотесов, – напыщенно сказал Славомир. – Я считаю это знакомство нужным и необходимым.

Збынек поднялся на ноги и поклонился. Я подметил, что сделал он это довольно профессионально, и, как мне показалось, искренне.

– Приветствую вас, мастер, – вежливо сказал я. – Можете меня называть принц или маркиз, как вам удобнее.

– Принц, – начал он спокойным, негромким голосом. – Я искал этой встречи.

– Я вас очень внимательно слушаю, – сказал я. Заметив, что тот скосил глаза на Славомира, когда делал паузу и потянулся за кубком, чтобы налить себе вина, я кивком головы попросил Славомира уйти.

Тот понятливо поднялся и вышел, оставив нас наедине.

– Я сегодня утром обратил внимание на то, что вы разговаривали с людьми, интересовались их делами, смотрели, что и как, – начал говорить Збынек. – Вы ведь знаете, что это обычно означает…

Он сделал паузу, оставляя продолжение разговора за мной. Я же лихорадочно размышлял, под предлогом обеда – положил себе горячего мяса, позволив себе вдохнуть потрясающий аромат, краем глаза замечая напряженную позу собеседника. Я взял себе хлеба, налил вина, набрал лука и чеснока. С удовольствием съел пару кусочков, после чего мягко погасил вином разгорающееся внутри желудка пламя.

Интересно, какие мысли у него в голове? Если даже они и рассматривают переход под мою руку, то… Что они могут думать? Какие чувства я у них вызову? Тут я вспомнил свое появление в игровом мире и сделал выводы. Чужак. Страх.

Проведя языком по зубам и вытерев уголки рта, я глянул на него жестким взглядом:

– Не боитесь?

– Служба самому Великому Герцогу почетна, – я не смутился, но заметил, как он вцепился в кубок. – Но выше головы не прыгнешь. И никуда не уйдешь.

– Цена? – коротко спросил я.

– Я хочу титул, – на одном дыхании сказал мастер. После чего в один присест осушил кубок, схватил кусок сыра, разжевал. Я ждал, не спеша притрагиваться к еде.

– Мне некуда расти, подвигов я не совершу, да никто и не позволит, я на своем месте, – начал говорить мастер. – Но у меня дети, четверо парней. И у одного проснулся магический талант. Но денег на обучение в достойном магическом университете у меня нет. Доходы у меня пусть и хорошие, но не настолько, чтобы оплатить обучение. А красть я не хочу. Пока что ребенка, ему десять лет, учим сами, неофициально. Есть одна… община, которая учит травников, целителей. Учат те, кто сами хоть чему-то научился, чего-то нахватался в Столице, либо кому знания достались от предков. Даже систематизируем навыки оборотней, собираем свою небольшую библиотеку. Неофициально, разумеется. Мне нужны деньги и титул. Много работников пойдет за мной, я хочу для них лучшей доли, мы заслуживаем большего. Я подготовлю лучший камень, помогу с разведкой металлов, шахт, мы много чего знаем и умеем. Мы сможем открыть филиал Университета здесь, это поднимет престиж ваших владений, народ сам сюда потянется.

– Вам нужен свой глоток свободы, – сказал я. А затем задал еще один вопрос: – Стрилюд?

– Надежда только на вас, что вы сможете нас защитить. И наши начинания тоже, – твердо сказал он. – Мы будем верны и не предадим. Под шумок мы взяли гораздо больше народу, чем договаривались, очень многие семьи отправились с нами, почти все целители и слабые маги тоже. Мы свою ставку сделали.

– Не слишком ли смело? – удивился я подобной откровенности. Это как будто бы девушка перед тобой разделась, полностью осознавая свою беззащитность. Гм, надо меньше было слушать похабщины.

Тут Збынек закашлялся, после чего промочил горло, и сидя, как на иголках, объяснился:

– Гении… Они не скованы условностями, они видят мир по-другому, в то время как остальные остаются в рамках реальности, и знаний, которые могут быть, и часто являются, ошибочными. Гении многое делают просто так, они не ограничены в своих суждениях. И они совершают то, что считается невозможным. И, как бы это странно ни звучало, многие из них в глубине души ищут истины и… И справедливости.

– А при чем здесь я? – непонимающе спросил я.

– Вы и есть гений, – очень серьезно ответил он. Гм, лестно, но не слишком уместно. Наверное, что-то отразилось у меня на лице, что изменило речь мастера. – Маркиз Славомир считался отверженным, земель бы ему никто никогда и не дал, никому не нужен конкурент. Он был посмешищем для благородного сословия, и выхода никто не видел. А тут появляетесь вы и щелкаете эту ситуацию, как орех. Да еще и сами приобретаете хорошее положение.

Тут уже я взял себе паузу, особо не маскируясь, – есть действительно хотелось. Итак, я получил совершенно другой взгляд на свои действия, от совершенно стороннего человека. Его мысли вполне имели место на существование. И теперь я раздумывал, послушать ли мне Славомира и убить мечту мастера, или принять Збынека и потом разгребать последствия своего поступка. Если ответить отказом, то… Как это отразится на стройке и планах? Да и дополнительные рты у них, семьи… А значит, что выбора особо и нет.

– На моей земле НЕ будет храма Триединому, – сказал я последний аргумент.

– Мы… – тут он запнулся. – Не готовы принести клятву вашему богу, но вредить мы точно не будем, и никакой информации и планов не передадим. Верность слову – это не простой звук.

– Что же, – сказал я. – Я согласен принять вашу клятву.

Внимание!

Вам принесли вассальную клятву!

Принять?

Да/Нет.

Выбираю «Да».

Внимание!

Великий Змей услышал вас!

Штраф за невыполнение клятвы: – 1000 славы!

Бонусы: Нет.

Увидев это сообщение, я успокоился. Все прошло как надо, на лице мастера отразилось облегчение, а сам он светился от внутренней радости.

– Пожалуйста, позовите Славомира сюда, а после мы с вами еще поговорим, мне надо будет многое вам рассказать, – сказал я.

Мастер поднялся, склонился в глубоком поклоне, и кинулся исполнять волю своего сюзерена. Ну а я решил, что настало время как следует перекусить!

Окраина Свободных Миров

Тщательно пережевывая отличное мясо, я смотрел на немного скисшего Славомира. Новости его не слишком обрадовали. Надо будет нагрузить его работой – займется делом, и у него не будет времени грустить. Обращу его же слова насчет армии и занятости против него самого, ха-ха!