Кремль 2222. Транспортное кольцо - Владислав Выставной

– Слетим с рельсов-то. Убьемся!

– Не слетим, – уверенно сказал Зигфрид.

– И тормоза не работают… – пробормотал Книжник. – Они же должны сами срабатывать, когда давления в системе нет!

– Да не суетись ты. На стрелки посмотри.

Книжник смотрел во все глаза, но ничего не увидел. Все-таки зрение у веста было феноменальное. Так же, как его сила, ловкость и воинские навыки. Остается только надеяться на то, что это самое зрение сейчас не подвело воина.

Поезд замедлил ход, и, когда его вдруг резко рвануло вправо, Книжник едва не слетел с крыши. Зигфрид отпустил токоприемник и умудрился ухватить друга за локоть.

– А вот и стрелка, – спокойно констатировал он.

Книжник и сам видел, что поезд полз мимо воронок, мимо тех самых зловеще торчащих рельсов. Скорость заметно упала.

– В нужную сторону ползем, – улыбнулся Зигфрид. – Где он, твой ипподром?

– Там должен быть, за завалами, – Книжник кивнул в сторону руин.

– Что-то не видать пока.

– Так и я о том же.

Они замолчали. Поезд катился все медленнее и наконец, заскрипев стертыми подшипниками, дернулся и замер. Наступила тишина.

Нет, тишина не была полной. Там, за руинами, раздавались какие-то звуки. Похоже, механические. Но этого не узнаешь, пока сам не посмотришь.

Тишину нарушила подкравшаяся со спины Молния:

– Сбежали все, никого не осталось. Странно, да?

Книжник кивнул. Он все еще не понимал, куда делись дампы. Впрочем, не понимал и того, откуда они здесь взялись в таких количествах. Обычно ведь «гнилушки» ходят септами, то бишь семерками. А чтобы вот так, толпой – про такое в Кремле и не слыхивали.

Хельга, Молния, Зигфрид и Книжник слезли с локомотива. Семинарист прошелся вдоль состава – ничего в этом мертвом железе не напоминало о том великолепном призрачном «экспрессе», поманившем в прекрасное прошлое и едва их не убившем. Поля Смерти любят завораживать картинками прежней жизни. Все потому, что чуют: человек слаб, ему кажется, что тогда, до Последней войны, здесь был прекрасный, идеальный мир, настоящий рай на земле. Однако если тогда все было так прекрасно – отчего же цивилизация уничтожила сама себя? И ответа, конечно же, нет.

Именно поэтому нельзя без конца цепляться за прошлое.

Пора подумать о будущем.

Уже на подходе к ипподрому, все еще скрытому от их взоров мертвыми зданиями, путникам стало ясно, что в той стороне происходит нечто странное. По пути они заметили еще одного некрупного био, с тупым упорством ломившегося на ту сторону через развалины. В результате бедняга застрял в завале и судорожно дергался, пытаясь освободиться от прижавших его бетонных перекрытий.

– Интересно, чего они все туда прутся? – хмыкнул Зигфрид. – Меня трудно удивить, но сейчас я заинтригован.

– Думаю, проход вон там, – Хельга указала на сравнительно чистую площадку на краю бесконечных развалин. – Видите, как там все утрамбовано? Прямо в щебень.

– Точно подмечено, – кивнул Зигфрид. – Утоптанная тропа от железных зверушек. Там мы не пойдем. Пойдем здесь.

Он кивнул на темный пролом в стене одного из зданий, отделяющего их от цели. Книжник поежился. В таких щелях любят таиться самые страшные твари. Лезть туда – все равно что нырять в темный омут Москвы-реки: почти наверняка не вынырнешь. Но делать нечего, придется довериться Зигфриду. В таких ситуациях остается полагаться на острое чутье и опыт веста.

Один за другим они втиснулись в проход, причем первой во мрак юркнула бесстрашная Молния.

– Осторожнее – под ногами арматура, – глухо предупредил Зигфрид, шедший впереди Книжника.

– Может, лучину зажжем? – предложил парень. – У меня с собой есть.

– Это лишнее. Двигайся на ощупь.

Книжник ощутил, как его руку сжала Хельга. Отвлекшись, споткнулся о железный прут и едва не полетел кубарем. Звякнул под ногами металл. И тут же вокруг все пришло в движение, лицо обдало движением воздуха.

– А, черт! – прорычал Зигфрид.

Послышалась какая-то возня, глухое урчание, шелест и низкий звук, напоминающий рычание. Холодея, Книжник ощутил, как его ногу обхватило что-то упругое, тяжелое и медленно, с непреодолимой силой потащило куда-то.

– Черт! Черт! – забормотал семинарист, высекая искру самодельным огнивом и пытаясь запалить лучину.

Это наконец удалось, и робкий трепещущий огонек осветил глубину развалин.

– О, боги… – ахнула Хельга. – Что это?!

Книжник промычал что-то нечленораздельное – слова просто застряли в глотке: все внутреннее пространство полуразрушенного здания заполняли щупальца. Черные, вяло копошащиеся, толщиной с руку, они не имели ни начала, ни конца. Понять, какому существу они принадлежат, было трудно. Ясно другое: одно из них цепко обхватило его ногу и упорно тянуло куда-то во тьму.

Впереди Зигфрид ловко отмахивался от наползавших щупалец, но меч почему-то не доставал. Книжник же судорожно выдернул из ножен подаренный Хельгой нож, перехватил поудобнее, замахнулся.

– Не вздумай! – сдавленно крикнул Зигфрид.

Семинарист не успел спросить – почему. Щупальце вдруг усилило хватку, ногу прорезала острая боль. Уже машинально он сжал рукоять ножа и отчаянно полоснул по упругой лоснящейся коже. Хватка ослабла. Но в ту же секунду все вокруг содрогнулось и пришло в движение. Вялое копошение прекратилось, щупальца с яростным шорохом взметнулись, извиваясь и заполняя собой пространство, и норовили схватить непрошеных гостей. Да уж, не стоило тревожить этот гадюшник! Побоялся потерять ногу – как бы теперь не потерять голову!

Вот тут-то вест и схватился за меч. Бешено закрутил перед собой, над головой, описывая немыслимые узоры раскаленным металлом и срезая щупальца, из которых тут же потекла густая черная жижа. Чуть в стороне короткими клинками взмахивала Молния.

– Бегом! – гаркнул Зигфрид, хотя особого приказа и не требовалось.

Книжник буквально выдернул Хельгу из липких объ-ятий отростка, потащил за собой через проход, прорубленный воином. Последний раз мигнула и погасла лучина. Семинарист успел только заметить, как откуда-то из-за камней сверкнули огромные желтые неподвижные глаза и клацнула черная пасть, истекающая пузырящейся слюной. Все это казалось горячечным бредом и не успело оформиться в голове во внятную картину. По правде, не очень-то и хотелось. Хотелось поскорее выбраться отсюда на воздух. Это удалось сделать, нырнув в пролом в противоположной стене здания. Последней Зигфрид выдернул из щели Молнию, которую утаскивала во мрак пара щупалец, плотно обвившая щиколотки девочки. Коротко полоснув мечом, Зиг освободил Молнию, отростки болезненно дернулись и втянулись обратно. Из мрака донеслось обиженное урчание.