Операция "Рагнарёк" - Андрей Юрьевич Журавлёв

приземлилась громадная рысь. Зверь оскалил белоснежные клыки и зарычал. Вервольфы отступили, возвращаясь к человеческому облику.

— Ингрид! – удивленно воскликнул Норвик.

Воздух задрожал, заколебался. На месте рыси оказалась высокая девушка с пышной копной медовых волос , одетая в потертые джинсы и видавшую виды мотоциклетную куртку. В отличие от оборотней, Гангрелы меняли свой облик, не скидывая одежды.

— Поиграли, и хватит, — спокойно заявила она, — расходимся, пока копы не пришли.

— Не лезь! – огрызнулся оборотень, которого подстрелил Фьялар.

— Джезбель просила передать, — прорычала девушка, — что вы на ее территории. И она не думает, что ярлу Вулфстона понравится, что молодняк нарушает перемирие.

— Мы еще встретимся, трупы ходячие, — проворчал оборотень, пряча пистолет за пояс.

— Ингрид, может, снимем с них шкуры? – подмигнул Норвик.

— А ты помалкивай, — огрызнулась девушка, — или пой. Голос у тебя хорош, чего о мозгах не скажешь.

Ингрид резко развернулась и скрылась в темноте, присоединившись к ожидавшим ее Гангрел. Бродяги умчались в ночь так же неожиданно, как появились. Вервольфы, порычав для порядка, последовали их примеру.

— Ты ее знаешь? – Крис настороженно поглядел на Норвика.

— Не уверен, — рассмеялся Норвик, — никогда не говори, что знаешь женщину, даже если знаком с ней тысячу лет.

Вампиры и Фьялар вернулись к своим байкам. Моника направилась к Виллису, куда уже забрались Рамо и Хоакин, но Крис ее остановил.

— Если бы не Бродяги, нас всех разорвали бы в клочья, — сердито сказал Крис, — о чем ты думала, когда влезла в драку?

— Я должна была спокойно смотреть, как семеро грязных волков стреляют в тебя и Фьялара?

— В Норвика тоже стреляли, — напомнил Крис, — ты их спровоцировала. Еще чуть-чуть и все семеро перекинулись бы. Я еще не настолько стар, чтобы мечтать об Окончательной Смерти, тем более в пасти Волка.

— Почему они остановились? – вмешался Фьялар.

— Гангрел – единственные Сородичи, которые ладят с Волками, — ответил Крис.

— Тем больше причин с ними познакомиться, — заметил Фьялар.

— О тебе уже слишком многие знают, — вздохнул Крис, — мы рискуем, что слухи дойдут до примогенов. И до Марлены.

— Говори уже прямо – до Екатерины, — нахмурилась Моника.

— Надо будет сводить тебя в оперу, — решил Крис, — и не откладывая.

* Каитифф – вампиры без клана. Обычно Каитифф становятся птенцы, брошенные своим Сиром сразу после обращения, и не получившие должного руководства по становлению и обучению клановым Дисциплинам. В редких случаях это идет новообращенным вампирам на пользу – они открыты для изучения Дисциплин любых кланов.

* Иветт – Примоген (глава клана) Тореадор в Нью-Йорке

* Сент-Луис Блюз, перевод Михаила Резницкого

9. Сьюард Парк, Манхэттен, Нью-Йорк. Делия

— Режь, я тебе говорю!

Маша смотрела на Делию чуть не со слезами на глазах, и никак не могла решиться.

— Жалко же… Они такие красивые.

— Отрастут, — пожала плечами Делия.

Маша вздохнула, и ножницы скрипнули в волосах. Тяжелая коса глухо шлепнулась об пол.

— Может, так оставить? – с надеждой в голосе спросила она.

— Так неудобно, — возразила Делия, — из-под парика торчать будут.

Машинка зажужжала, срезая остатки серебристых прядей. Из зеркала на Делию глянуло почти незнакомое лицо, одновременно более строгое и юное, вышедшее из привычной рамы. Голова превратилась в эбонитовый шар, едва посеребренный инеем.

— А тебе идет, — удивленно улыбнулась Маша.

Делия кивнула.

— Мне тоже нравится. Но все равно придется эту красоту спрятать. Уши – вот проблема. А под парик их можно заправить.

— Все равно ты не будешь похожа на афро-американку, — заметила Маша, — у тебя черты лица тонкие. И глаза миндалевидные. Скорее, на креолку.

— Главное, чтобы на человека, — ответила Делия, — по мне что негры, что эскимосы – все одно, люди.

— Дроу, косплеящая человека, — это что-то новое, — рассмеялась Маша.

В Сьюард парк они добрались, когда уже стемнело. Местом сбора служила детская площадка, затерявшаяся между высоких полуоблетевших деревьев. Сырой ноябрьский ветер гнал сухую листву по асфальту петляющих дорожек, двухэтажное здание библиотеки, назначенное Мортуарием, темнело черными окнами. Редкие прохожие почти не обращали внимания на пару десятков причудливо разодетых молодых людей и подростков.

Бобби, для такого случая снова вошедший в образ Дриззта, встретил их на подходе.

— Ругаются, — печально сообщил он.

— Сейчас присоединимся, — зловеще усмехнулась Маша.

Камнем преткновения послужил выбор сюжета. Высокий брюнет в отполированной до зеркального блеска кирасе и с длинным мечом на поясе настаивал на возвращении украденного дьяволами священного меча, а пухленькая девчонка в обшитых мехом уггиз, расшитой бисером кожаной куртке и с ожерельем из пластиковых крысиных черепков требовала освободить динозавров, похищенных баатезу из Звериных Земель.

Остальные разделились на две группы, окружив оседлавших узкую лавочку главных спорщиков и увлеченно поддерживая избранную сторону. Маша, обменявшись парой коротких кивков с близкими приятелями, утянула Делию на качели, с которых яркий круг света от нависающего над скамейкой фонаря просматривался как на ладони.

Священных мечей и прочих реликвий Делия с Фьяларом за время своей карьеры в Перекрестке вернули не меньше десятка, поэтому дроу склонялась к освобождению динозавров. Конечно, сюда она пришла с другой целью, но против того, чтобы взаправду принять участие в игре, не возражала.

Сигил, Город Дверей, откуда должно было начинаться действие любого из конкурирующих сюжетов, напоминал Делии, успевшей ознакомиться с книгами правил и Компендиумом монстров, Перекресток. Но, пожалуй, превосходил Перепутье Миров и экзотичностью, и мрачностью и пестротой населения. Эльфы и гномы в мире Плейнскейпа были столь же обычными обитателями, что и люди, но в тифлингах, бариаврах, гиз-зераях и их отличиях от гиз-янки и многочисленных видах Исчадий Делия все еще путалась.

В парке, впрочем, ни бариавров с человеческим торсом на бараньем туловище и рогами на звероподобной голове, ни крысолюдов с длинными голыми хвостами, ни, к вящей радости Делии, Исчадий обоих Адов не обнаружилось. Поборница свободы динозавров оказалась хорошей Машиной подругой Тильдой, изображающей халфлинга*-каннибала из Атаса, Мира Темного Солнца, а ее оппонент – однокурсником Бобби, подавшимся в паладины Хельма. Среди девчонок, большинство которых щеголяло в шелковых платьях эльфийских принцесс поверх теплых свитеров, и молодых, но суровых воинов, увешанных текстолитовым