Арктическая академия. Дело Гронского - Сергей Баранников

сейчас слишком слабая, именно поэтому он заручился помощью шведов, которые прислали в Питер восемь тысяч солдат. Заметьте, не талантов, а обычных бойцов. В такой ситуации Владиславу невыгодно затевать разборки с сильными фракциями. По крайней мере, до инаугурации.

— Но он решил действовать решительно, — заметил Кеша.

— Верно! Потому как мы не просто поддерживаем Владислава. Аверины укрывают настоящего наследника престола, старшего сына усопшего императора, Михаила Александровича.

На какое-то мгновение повисла тишина. Каждому потребовалось немного времени, чтобы переварить услышанное. Выходит, цесаревич Михаил уцелел после нападения на императорскую резиденцию и укрывается у Авериных.

— И где он сейчас? — задал логичный вопрос Уваров. — И, что ещё больше интересует меня, что вы планируете делать дальше?

— Иннокентий, даже мне неизвестно где находится наследник сейчас, — деловито произнёс Аверин. — Это слишком секретная информация, а вероятность утечки невероятно высока. Одно я могу сказать точно — за Михаилом гонятся, и вопрос времени, когда цесаревича придётся защищать в бою.

— Но что мы можем против императорского полка и гвардии? — удивился Аксёнов.

— В том и соль, что Владислав не будет использовать их. Он не уверен в лояльности армии. Представляете, какой катастрофой обернётся переход элитных подразделений нашей армии под начало Михаила? Нет, против нас будут выступать наёмники и шведские интервенты, в верности которых Владислав уверен на все сто процентов.

— Восемь тысяч, — задумчиво произнесла Рыбакова.

— Брось, Настя, далеко не весь корпус заявится в Архангельск. Михаила будут ждать сразу в нескольких местах: Великий Новгород, Санкт-Петербург, Мурманск… В Архангельске окажется в лучшем случае полторы тысячи. Но я признаю, что даже это много, именно поэтому нам нужны союзники.

Аверин повернулся ко мне и ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.

— Арс, я рассчитываю на тебя. Ты должен вернуться в Мурманск, собрать союзников и пошуметь так, чтобы наш враг ждал Михаила именно там. Ты выиграешь время и поможешь перевернуть ход борьбы за престол.

— Ты хочешь, чтобы я вёл на верную смерть тех, кто мне доверяет?

— Арс, нас всех казнят, если мы проиграем, — произнёс Пётр. — Я даю шанс спасти не только себя и близких, но и всю страну. Это ли не достойная цена за высокий риск?

Я не торопился с ответом. Да, у меня были хорошие шансы на успех в этой операции, но без жертв не обойтись.

— Это малая кровь, Арс! — продолжал Аверин. — Михаил может дать о себе знать, и миллионы поднимутся в его поддержку, но тогда страна может утонуть в крови. Этого и хотят наши враги. Если Владислав не понимает этого, то для Михаила это очевидно. Мы победим иначе.

— Арс, решайся, — произнесла Арина, глядя на меня. — Я первая, кто пойдёт за тобой в этот ад.

— И я! — подхватил Кеша.

— На меня тоже можете рассчитывать, — поддержал Лёня.

— Лежи уже! — шикнула на него Настя. — Тебе нужно к целителям!

Один за другим меня поддержали все друзья, хотя я даже не дал однозначного ответа. Отказаться и снять с себя вину за потерянные жизни друзей, коллег и студентов, или взять ситуацию в свои руки, подвергнуть всех близких смертельной опасности, но получить шанс спасти миллионы тех, кто даже не подозревает о грядущей буре?

— Хорошо, я принимаю твоё предложение. Мы отправимся в Мурманск!

Глава 9. Мурманск

В Архангельск мы так и не попали. Аверин забрал Регину с собой, чтобы показать её целителям, Настя с Лёней отправились с ними, потому как Аксёнову тоже требовалась помощь, а мы высадились на берегу и направились в Кандалакшу, откуда планировали добраться до Мурманска. Приходилось держаться подальше от дороги, чтобы не привлекать внимание и случайно не напороться на патруль или хранителей порядка. Наверняка Дронов поднял всех на уши и прочёсывает каждый уголок. Тем безумнее выглядела наша идея с возвращением домой.

Пусть мы передвигались по бездорожью, старались не терять трассу на Мурманск из вида, чтобы не сбиться с пути. Конечно, Кеша заверил нас, что сможет отыскать путь по солнцу и звёздному небу, но я на способности артефактора не сильно надеялся.

Перед высадкой на берег я пытался отправить Арину в Архангельск, но девушка наотрез отказалась расставаться со мной хоть на день. То же решение приняла и Кристина.

Путь до Мурманска оказался неблизким. У нас в распоряжении было всего три дня, поэтому приходилось спешить. За это время пройти две с половиной сотни километров пешком было нереально, поэтому мы решили добраться до посёлка Полярные Зори, а там обзавестись транспортом. Шли до самой ночи и остановились на ночёвку уже затемно, когда дорогу было не разобрать. Ещё одной причиной для привала стал зимник, который попался на пути. Это была небольшая деревянная хижина, в которой имелось всё необходимое для привала — кровати, крыша над головой, печь, немного еды и воды.

За обеспечением таких домиков следили сами путешественники. Среди гостей было принято оставлять после себя что-нибудь полезное, чем можно поделиться взамен того, что используешь сам. Но у нас сейчас не было совершенно ничего, если не считать денег, поэтому я свернул две пятитысячные купюры и поместил в стеклянную банку, а затем закрыл крышкой и оставил на столе. Так можно быть уверенным, что вездесущие мыши не превратят деньги в труху.

Да, это слабая поддержка для тех, кто нуждается в еде и согреве. В этих местах деньги далеко не главное, но я делился тем, чем был богат. Может, следующие путники смогут купить всё необходимое и привезти сюда на обратном пути.

Домик оказался уютным и хорошо оснащённым. Крис с Ариной принялись за хозяйство, и уже через несколько минут со стороны печи доносился запах гречневой каши и тушёнки, которые мы разогревали прямо в банках, а чуть позже Кеша обнаружил самовар. Под потолком сушились лекарственные травы, и мы смогли побаловать себя чаем. Благо, воды в округе было полно.

А вот кроватей хватило не всем, поэтому решили спать по очереди. Первыми отправились спать Кеша и Крис, а мы с Ариной разослали на полу меховые шкуры и устроились греться у печи. Как бы тепло мы ни были одеты, холодная и сырая осенняя погода давало о себе знать.

Если бы не куча мыслей, роящихся в голове, и хаос в стране, я был бы самым счастливым человеком на свете, ведь у меня теперь есть жена,