Последний экзамен колдуна - Максим Пачесюк

Хищники одели шкуры дельцов, меценатов и ценителей искусства, но природы своей не изменили, поэтому во тьме ночной регулярно лилась кровь, а когда ее становилось слишком много, святые братья могли и «исповедовать» парочку кровососов. Полтора века назад таким образом сменился отец одного гнезда, и только чудо, пополам с герцогской поддержкой помогло удержаться его наследнику.

- В городе много таких? – поинтересовался я у девушек. Сам я как-то упустил боевых братьев из виду. В свою защиту скажу, что моя семья никогда набожной не была. Хотя отец Мартин вроде состоял в одном… Как же его… - Коульеры?

- Госпитальеров много, Десницы есть, - сказала Эйли.

- Викарий Макс Коульер, если не ошибаюсь, - сказала Финелла. – Он год назад у брата пустые огненные камни для экзорцизма одалживал.

- Кого-то огненный дух захватил? – спросил я.

- Год назад в Рапси пожары были, потом внезапно прекратилось, - сказала Эйли.

- По времени совпадает, - подтвердила Финелла.

- Где он живет? – спросил я.

Девушки синхронно пожали плечами. Но Финелла этим не ограничилась.

- Служит в соборе святого Павла на границе Рапси и Старого города. Вот его, кстати, о кровососах можешь расспросить. По любому, церковь за ними следит. Да и с Десницами у него связь должна быть.

- Ладно, этот вопрос считаем закрытым. В чем суть конфликта Гарри Смита с Фейрбернами?

- Что за Смит? – удивилась Эйли.

- Гарри Кувалда, - сказала Фин.

- А, этот… Так о нем уже год ничего не слышно.

- Потому что мало кто в курсе. Я от брата слышала. Он вроде как гением оказался.

- Не удивительно, после того, как он вернул Джеймсу зрение, – сказала Эйли. – Хотя по репутации и не скажешь.

- Что за репутация, - не удержался я.

- Он многим зубы выбил. Буквально.

- Лет семь назад, только обосновавшись в Фарнелле, Гарри не производил впечатления, - объяснила Финелла. – Прямо как ты… Хуже, о манерах он не слышал. Немолодой деревенщина без титула, связей и денег, готовый работать буквально за гроши. Но чародей есть чародей и работа для него найдется. Он штамповал простенькие артефакты, призывал духов, отпугивал духов, ставил защитные барьеры на дома, варил зелья и немножко врачевал. Сначала его не приняли всерьез, но как только к Гарри начала обращаться состоятельная клиентура, попытались прижать конкуренты. Вот тут зубы и полетели. Я уже говорила о его манерах.

- Так конфликт с Фейрбернами…

- Нет! Фейрберны – высшая лига. Клиенты у них не просто состоятельные. Элита. Тебе о репутации или сразу о сути конфликта?

- О репутации сначала. – Интересно ведь у кого я поселился. Встречу, конечно, Гарри устроил жаркую, но после показался человеком умным и довольно дружелюбным.

- После конкурентов был криминал, с предложением протекции. Отметились ли вампиры – я не знаю, но после пары жарких стычек Гарри угодил в каталажку. Где на него вышли люди деКампа.

- Это…?

- Лорд-наместник. И предложили разыскать мясника Смаглер-бэй. Там вечно чертовщина творится, но тот оборотень реально с катушек слетел.

Я только хмыкнул. Родня часто брала заказы на оборотней. Ликантропия – жуткая болезнь, поражающая Духовное сердце, изменяющая тонкое, физическое тела и разум носителя. С вампирами дело обстоит похоже, но там изменениям подвергается Родник стихий, и силу они набирают гораздо медленнее, возможно потому им крышу так часто не сносит. Кровососы мастерами становятся годам к тремстам, а оборотень, на сильных сердцах, году к десятому может составить им конкуренцию.

- Гарри его выследил, - сказала Финелла, – и расплющил. Буквально. ДеКамп выбил ему рыцарский титул, а поместье он сам выкупил.

- Как его вообще продали? – спросил я, – если там узел был.

Узлом называлось пересечение минимум трех лей-линий, магических жил планеты.Новые места силы создавались на их основании. Старые места, что образовались естественным путем, могли стоять на пересечении и большего количества линий. Древние камни стояли на семи. А Королевский источник в столице – на тринадцати. В Бреморском лесу три из пяти мест были естественными, еще два предки открывали сами. Лысому холму, месту силы молнии, было всего полторы сотни лет.

- Не было там узлов, - улыбнулась Финелла. – В соседних кварталах было три пересечения. Непригодных для открытия. Гарри стянул их к себе.

- В смысле!? Такое вообще возможно? – Я знаю, что лей-линии не стабильны, со временем они могут смещаться в пространстве, буквально перенаправляется в другое место силы, знаю, что места силы закрываются, но нигде не встречал упоминания о том, что процесс управляем.

- Я тоже о таком не слышала, тем не менее, он это сделал.

- Три пересечения, - прикинул я, - это шесть линий?

- Четыре, - поправила Финелла. – Они между собой пересекаются.

- А Фейрберны?

- У них свой узел намечался. Еще дед нынешнего барона купил участок, где третья линия медленно приближалась к стабильному пересечению. Лет через пять-десять…

- Дай, угадаю, линия была из тех, что задел Гарри.

- Верно, и она отклонилась.

- Почему его не убили?

Нет, я услышал, что Гарри крут, но это всего один человек, а место силы это: деньги, влияние, следующий титул для семьи.

- ДеКамп. Он ведь тоже получит преференции, если выгорит. Кроме того, у Фейрбернов уже есть одно место силы. Со вторым они приобретут слишком много влияния. А еще у Гарри нет наследников, и если он успеет до смерти…

- Место отойдет государству… - догадался я.

- Городу, если быть точным. По этому же поводу Фейрберны на рожон не лезут. Ведь их место силы тоже может городу отойти, в определенных обстоятельствах.

От Гарри надо сваливать!

- Девушки, милые, мне нужен дом.

- Купить? – вытаращила глаза Эйли.

- Снять! – Покупка – деньги на ветер, да и не будет у меня столько. Тут тремя тысячами не обойдешься. Надо в три-четыре раза больше. – Сразу оговорюсь: не гостиница, можно комнату, но чтобы хозяева не совали нос в мои дела. Ну и район спокойный, без особого криминала.

- Дом Вилкоксов, - сказала Эйли. – Это рядом с нами, в Старом городе. После смерти мужа старая леди перебралась к сыну в Нью-Хай, но продавать не хочет.

- Отлично, едем смотреть? – я вскочил в полной боевой готовности и достал из кармана денежку оплатить чай.

- Мин-нуточку! – осадила меня Эйли.

- Ах да, прошу прощения, допивайте.

- Не в этом дело, - отмахнулась девушка. – Это все твои вопросы?

- Нет, конечно. – Пускай их нет сейчас, но они легко могут возникнуть в будущем.