Штормовое предупреждение - Линда Сью Парк

Эми ощутила едва заметное волнение во всем теле. Эти цвета — ржавый, болотный и белесый — означали, что все найденные объекты были подняты со дна океана. Из Затонувшего Города или с корабля…

— Здесь занимаются раскопками пяти на удивление хорошо сохранившихся зданий, похороненных под зыбучими песками, — пояснил Лэстер. — На стенах вы можете увидеть рисунки, изображающие эти здания.

— А здесь есть вещи, найденные на пиратских кораблях? — поинтересовалась Эми.

— Вполне возможно, — ответил Лэстер. — Вообще мы не работаем на кораблях. Ими занимается частная компания по подъему затонувших кораблей. В Порт-Ройале на протяжении многих веков была стоянка пиратов. Мы не можем быть абсолютно уверены, но артефакты, найденные в этих зданиях, могут быть пиратскими трофеями.

Эми многозначительно посмотрела на Дэна. Что-то, принадлежавшее Энн Бонни, могло находиться в этом помещении.

— Давайте пройдем и осмотрим все вокруг, — предложил Лэстер. — Пожалуйста, ничего не трогайте, но я буду рад ответить на ваши вопросы. Нам сюда, — он указал на левую стену, — здесь восстанавливают крупные объекты, а справа — более мелкие.

Эми с Дэном прошли в правую часть барака. За длинными столами, используя различные инструменты, работали три человека. Некоторые инструменты выглядели, как приборы дантиста — тонкие скребки и кирки. Здесь были и увеличительные стекла, и лупы для ювелирной работы, и даже микроскопы. А также кисти всевозможных размеров, назначение которых было загадочно.

Одна женщина работала над чем-то, похожим на большую чашу. Другой человек корпел над очень грязным серебряным столовым набором. Эми медленно прошлась вдоль помещения, останавливаясь для того, чтобы понаблюдать за работой. Труд был адский, она могла предположить, что на очистку одной вилки мог уйти не один день.

— Сначала мы используем механический метод очистки, — пояснил Лэстер. — Это значит, что мы чистим предметы вручную. Если что-нибудь не может очиститься таким способом, мы применяем химический. Но это более рискованно. Когда вы не знаете точно материал, из которого сделан предмет, невозможно предсказать реакцию на химический состав. Поэтому этот способ применяется в крайнем случае и в университетской лаборатории. Здесь мы занимаемся исключительно механической чисткой.

Эми прошла к двум дальним столам. На одном лежали уже отшлифованные объекты. Каждый был помещен в пластиковый пакет с застежкой и пронумерованным ярлыком. На другом столе лежали предметы, по-видимому, нуждающиеся в химической обработке. Они все еще были покрыты коростой.

Эми посмотрела на очищенные предметы. Большинство из них напоминали черепки глиняной посуды. В одном пакете находился кувшин с отколотыми фрагментами. Причудливая серебряная коробочка с затейливым узором на поверхности. Два оловянных блюда выглядели совершенно неповрежденными. Несколько стеклянных бутылок, кучка глиняных курительных трубок, каждая в отдельном пакете.

Дэн встал позади сестры.

— Даже не знаю, сможем ли мы когда-нибудь найти это здесь, — сказал он.

— Особенно когда сами не знаем, что «это».

Он безнадежно махнул рукой на свалку предметов посреди помещения. Но внезапно его рука замерла.

— Погоди, — сказал Дэн, — мы не знаем, что это, но нам известно кое-что об этом. Возможно, нам нужно искать медведей, волков, змей, что-то вроде этого.

Эми стояла неподвижно. Слова Дэна заставили ее задуматься, она перевела взгляд с ложек на серебряную коробочку.

Сложный узор покрывал всю ее поверхность. Резьба оставляла впечатление случайной работы. Никаких волков или медведей, разумеется, все было не так просто. На коробочке были загогулины и петли с пустыми, незаполненными рисунком углублениями, без отчетливого изображения.

— Дэн, — прошептала Эми. — Посмотри, на этой коробочке есть незаполненные места.

Дэн посмотрел туда, куда указывала Эми.

— Может быть, я сошла с ума…

— Да, — немедленно подтвердил Дэн. — Я говорю тебе об этом уже целое столетие.

Но Эми было не до смеха.

— Но эти незаполненные промежутки, — медленно произнесла она, — похожи на прямоугольник с закругленными углами. Я думаю, они той же формы и размера, что и это.

Она постучала пальцем по драконьему амулету на ожерелье.

Дэн посмотрел сначала на ожерелье, потом обратно на коробку. Затем он закрыл глаза. Когда он открыл их, он сказал:

— В списке декларации была узорчатая шкатулка.

— Была? — переспросила Эми, и ее голос одновременно выражал удивление и попытку вспомнить, а кроме того, надежду на зацепку.

— Нам нужно рассмотреть ее поближе, — предложил Дэн.

Он пошел за Лэстером, беседующим с Нелли. Все втроем они подошли к Эми.

— Конечно, — говорил Лэстер. — Я могу извлечь ее из пакета для вас, но я не смогу дать вам ее в руки.

Он извлек шкатулку из защитного пакета. Она была размером с половину обувной коробки.

— Забавно, что вы спросили о ней, — сказал Лэстер. — Это единственный предмет, найденный не при здешних раскопках.

— А откуда он тогда? — поинтересовалась Эми.

— От анонимного дарителя, — объяснил Лэстер. — Его прислали с письмом, поясняющим, что это шкатулка являлась фамильной реликвией в Порт-Ройале и принадлежала семье, которая выжила в упомянутом землетрясении. Даритель посчитал, что шкатулке место среди прочих предметов, найденных при археологических раскопках.

Он слегка потряс шкатулку, и все услышали слабый шум.

— В письме также говорилось о том, что никому так и не удалось открыть ее. Внутри что-то находится, но что именно, до сих пор загадка. Мы пытались просветить ее рентгеном, но, видимо, изнутри она отделана свинцом. А мы не станем разрушать артефакт только ради того, чтобы посмотреть на его содержимое. Вы когда-нибудь видели китайские шкатулки-головоломки?

— Я видела, — ответила Нелли. — Они по-настоящему здоровские.

— Именно, — согласился Лэстер. — Обычно они сделаны из дерева с использованием подвижных панелей. Замка нет, но коробку можно открыть, если в определенном порядке переместить панели. Похоже, эта шкатулка сделана по такому же принципу, за исключением того, что здесь отсутствуют панели и до настоящего времени нам так и не удавалось открыть ее.

Он держал шкатулку перед ними так, что они могли рассмотреть ее со всех сторон.

Эми и Дэн начали тщательно ее осматривать. Буквально через пять секунд Дэн взглянул на Эми, его глаза блестели. Она сразу подошла к нему вплотную.

На задней стороне резной узорчатой шкатулки было пустое место размером с медальон. Там же были и другие странности в узоре, и Эми с первого взгляда догадалась, что именно они привлекли внимание Дэна. Если бы вы не знали, что искать, то никогда бы не обратили внимания на эти углубления.