Царский отбор - Екатерина Слави

– Ненавидит? За что же? – заинтересовалась еще больше кинна Гайда. – Можешь со мной поделиться. Вижу, тебе хочется выговориться.

– Вы, наверное, меня осудите, – смущенным тоном сказала Ярина, – но хозяин мой, батюшка моей хозяйки, человек давно одинокий, жена его много лет назад одного в этом мире оставила, и не так давно… – Ярина прокашлялась, будто говорить ей было неловко. – Словом, изволил барин на меня внимание обратить, любовницей своей сделал. Человек он хороший, мужчина видный, хоть и немолодой, так и я немолода уже…

– Ах, вот как… – произнесла кинна Гайда. – Что ж, понятно.

«Понятно? – подумала я, стоя с открытым от изумления ртом. – Хорошо, что хоть кому-то понятно. Потому что я не очень хорошо понимаю, что происходит. Ярина – любовница отца Таисы?!»

– Ну и вот, – продолжала Ярина несчастным голосом. – Прознала госпожа, что я и ее батюшка… В общем, узнала она все и приказала мне ехать в Аквилаю вместе с ней. Боюсь, неспроста, кинна. Кажется мне, что хозяйка моя привезла меня на чужбину не только, чтобы с батюшкой своим разлучить, но и…

Она громко всхлипнула.

– Боюсь, случится со мной то же, что с прошлой полюбовницей нашего барина сталось!

– Что же с ней сталось? Расскажи мне, – доброжелательным тоном произнесла кинна Гайда; видимо, настой крапивы уже начал действовать, по крайней мере, заговорила она свободнее, как будто боли ее уже не так сильно терзали. – Может быть, я тебе помочь смогу.

– Ох, кинна, – плаксивым голосом заговорила Ярина, – барышня наша и тогда прознала, что батюшка ее одну из служанок полюбовницей сделал. Очень недовольна была. А вскоре та служанка…

– Что? Что с ней случилось? – нетерпеливо спросила кинна Гайда.

– Померла она, кинна, – тяжело вздохнула Ярина. – И после того померла, как хозяйка наша из собственных рук ей кусок пирога дала. Странно, да? Зачем госпоже служанку лично кормить? Тогда я и подумала, что в том куске пирога отрава была крысиная. Избавилась наша барышня от полюбовницы батюшки своего. Уж больно она батюшку любит, привязана к нему. Избалована она им. А уж ревнива – страсть.

Я нахмурилась еще сильнее. Однако… Ярина-то из меня настоящую злодейку делает. Эй? А не зря ли я этой женщине доверилась? Не во вред себе? Я ведь ничего об их семейных и домашних делах не знаю. Была б на моем месте Таиса, она б, может, и поняла, о чем речь, а вот я… И ведь знает, что я слышу каждое ее слово!

– Значит, не просто так ты ко мне пришла, милая? – спросила кинна Гайда, и в ее голосе я услышала затаенную улыбку. – Не только потому что помочь мне захотела, верно?

– Что вы! Что вы, кинна Гайда, я токмо из желания помочь, избавить вас от страданий! – пылко возразила Ярина.

– Не волнуйся, – в голосе кинны Гайды появились покровительственные нотки. – Я зла на тебя не держу. Ты помогла мне, а я помогу тебе. Ты ведь за защитой ко мне пришла, признай.

– Не гневитесь, кинна, – виновато проблеяла Ярина – да она настоящая актриса, служанка-то моя! – Я лишь подумала, что понимаю вас – тяжко на чужбине, когда помочь некому, – потому и пришла. Хотелось сделать для вас ту малость, что я могу.

– Хорошо-хорошо, я благодарна тебе, – доброжелательно отозвалась кинна Гайда. – И не сержусь, что ты ко мне пришла, надеясь взамен на мою помощь… Не возражай. Я даже готова оказать тебе покровительство, милая. Должна же я отплатить за твою помощь. Сейчас мне нужно отдохнуть, но ты приходи ко мне еще. И питье свое приноси – кажется, мне от него и впрямь полегчало. Как придешь в следующий раз – я подумаю, как тебе помочь, милая.

Постойте-ка, вдруг осенило меня. Ярина ведь и впрямь знает, что я ее слышу…

Кажется, до меня начало доходить, что задумала моя служанка. Вот ведь, а… Хитра. Хитра Ярина, не ожидала. Сколько в ней еще сюрпризов скрыто?

– Благодарствую, кинна! Вы так добры, так добры! Обязательно назавтра приду еще и настой вам принесу!

Я услышала быстрые шаги Ярины, которые приближались к двери…

Служанка вышла в коридор. Прикрыла за собой дверь и, минуя угол, где я стояла, приложила палец к губам. В полумраке я видела только ее силуэт, но этого оказалось достаточно, чтобы понять – Ярина просит тихо следовать за ней.

Из покоев Ангуды нам удалось уйти незамеченными. Оказавшись в моей комнате, я кивнула служанке головой, велев поплотнее прикрыть дверь, и она послушалась.

– Это правда, что ты любовница отца Таи… – Я прокашлялась и поправилась: – Правда, что ты любовница моего батюшки?

Ярина вытаращилась на меня большими глазами:

– Что вы, барышня!? Родовые духи с вами! Батюшка ваш, с тех пор, как жену свою схоронил, матушку вашу, ни на одну женщину больше и не взглянул-то ни разу! А вы такое говорите.

– Угу, – кивнула я. – Ну, я так и подумала. Значит, решила втереться к кинне Гайде в доверие, убедив ее в том, что хозяйка твоя тебя ненавидит и со свету сжить хочет? А как известно, враг моего врага – мой друг, поэтому есть шансы, что она начнет тебе доверять. Так?

Ярина посмотрела на меня с уважением:

– Эк вы, кинья Таиса, все по полочкам разложили, прям как по написанному. А я-то просто по наитию пыталась с кинной Гайдой подружиться. Что чутье мне подсказывало, то и говорила. Теперь-то вижу, что это я в доверие пыталась втереться, чтоб она поверила, что раз я вам враг, то ей, стало быть, друг.

Глядя на служанку, я вздохнула. И почему мне кажется, что Ярина лишь прикидывается простушкой? Ну ладно, с Яриной потом разберусь. Сейчас важнее узнать насчет Ангуды – она ли стоит за попыткой меня убить или я ошибаюсь на ее счет.

– Что ж, – сказала я, – раз уж ты решила выставить меня своим врагом, то тебе теперь нужно придерживаться этой легенды и впредь. Убеди кинну Гайду в том, что хочешь освободиться от хозяйки, которая вознамерилась тебя погубить, и мечтаешь перейти в услужение к кинье Ангуде. Скажи, что якобы желаешь ее защиты и готова сделать что угодно, если сможешь быть полезной.

Ярина кивнула:

– Как вы велели, так и скажу, барышня!

Я посмотрела на нее с недоверием: смутные сомнения терзали меня насчет послушания моей служанки – уж слишком часто она начала проявлять инициативу, удивляя меня все больше.

Ближе к вечеру Ярина вновь отправилась к кинне Гайде.

– Должна поблагодарить тебя, милая, – сказала компаньонка Ангуды моей служанке; я снова пряталась в уже знакомом мне темном углу рядом с комнатой, сейчас темнота здесь была еще гуще, и я не боялась быть обнаруженной. – Твое снадобье очень хорошее – я уже чувствую себя намного лучше.

Как врач, я почувствовала привычное удовлетворение – значит, мои предположения были верны и с лекарством я не ошиблась.

– Ах, как же я рада, кинна Гайда, что смогла помочь вам! – Радость Ярины звучала вполне искренно. – Я принесла вам еще того же настоя. Примете его еще раза три – и совсем забудете о своей хвори.