Загадка города-призрака - Джей Джей Барридж

– Золотоискатели зарабатывали себе на жизнь тяжким трудом, – пробормотал он, слезая с Лупера. Он отпустил аллозавра, чтобы тот поискал себе ужин.

– Тропа проходила здесь еще до их прихода, – сказал Волк.

Кэш осмотрелся и принялся собирать хворост для костра.

– Сомневаюсь, – возразил он. – Склон тут почти вертикальный. – Он похлопал по нему ладонью; вниз посыпалась тяжелая красная каменная пыль. – По-моему, этот проход точно прорезали в последние сто лет.

Чуть впереди на гладкой каменной поверхности Картер заметил что-то необычное.

– Гляди – люди! – воскликнул он.

Кэш торопливо повернул голову, ожидая увидеть приближающихся к ним людей, но тут же понял, что мальчик показывал на рисунки, высеченные на поверхности скалы.

Они подошли ближе, чтобы разглядеть наскальные рисунки. Фигурки людей были величиной с ладонь и вырезаны глубоко, на полдюйма[8]. Они были обведены чем-то черным – углем или сажей – и не походили на неумелые детские рисунки. Нет, их нанесла на камень уверенная рука, хоть рисунки и были схематичными. Вокруг человеческих фигур были изображены звери, птицы и завры. По характерным рогам Кэш легко различил оленя, коров и тритопсов. Труднее было узнать более мелких – например, коз с загнутыми рогами; и оставалось только гадать, что это за маленький четвероногий зверек – волк, собака или большая кошка. Возможно, это были домашние животные, жившие рядом с людьми. Дальше Кэш с Картером различили более крупных и узнаваемых – бизона, апатозавра, теризинозавра и тираннов.

– Зачем золотоискателям понадобилось рисовать все это на скалах? – спросил Кэш у Волка.

– Эти рисунки были здесь задолго до того, как в наши края пришли белые люди, – ответил индеец.

– Но они так хорошо сохранились! – воскликнул Кэш.

Волк кивнул:

– Задолго до нас тут жили завролюди.

* * *

Наступила ночь. Кэш и Волк выбились из сил и мгновенно уснули. Один лишь Картер не знал усталости. Он не хотел спать и смотрел на крупные звезды, мерцающие на черном небе. Он сел и покрутил головой. Затухающие угли костра освещали древние фигурки, мальчику казалось, будто они ожили и плясали на стенах. Он тихонько выбрался из теплых перьев Бастера и прошелся немного дальше по тропе.

И вдруг он услышал крик.

В том крике не было гнева или агрессии. Вероятно, он звучал громко из-за эха, отразившего его в ночной тишине от каменной стены. Странный крик повторился.

Он был пронзительным – какое-то существо страдало и звало на помощь. Картер понятия не имел, кто это, ведь все на этом континенте было для него новым, но он почувствовал, что существо зовет именно его.

~ загадочная знаменитость ~

– Монти Ломакс! – ахнула Вайолет. – Я смотрю все кинофильмы с его участием!

– И потрясающая Микки Майерс! – добавила Мэй.

Конечно же, все с нетерпением ждали этой самой интересной части их поездки – премьеры кинофильма «Собака Баскервилей» и встречи со звездой экрана Монти Ломаксом. Даже Аня расспрашивала Би о голливудском красавце.

– Неотразимый мужчина! – вздыхала она.

Би могла многое рассказать и о Микки Майерс, которую она просто боготворила. Микки предпочитала находиться по другую сторону камеры. Ее последним проектом была экспедиция на Амазонку. Там Микки фотографировала племена, живущие на берегах могучей реки. Многие из туземцев никогда прежде не видели белой женщины, тем более с фотоаппаратом.

– Наша мама покупает журналы с фоторепортажами Микки Майерс. Они просто сенсационные! – восхищались Мэй и Вайолет.

Однако на Аню их рассказы не произвели впечатления. Ей не нравилась привычка Микки носить мужской летный комбинезон и путешествовать в глухие уголки планеты, где нет электричества.

Би поймала себя на том, что нервничает накануне встречи со старыми друзьями.

– Я не видела их с похорон Банти. Возможно, они меня даже не узнают, – печально сказала она.

– Вот увидишь, скоро им станет известно, что ты специально приехала из Англии на премьеру, – сказала Мэй.

– Нет, только не это! – встревоженно воскликнула Би.

Ее кузины удивленно переглянулись.

– Я не хочу показываться им на глаза – они наверняка встретятся на премьере с важными людьми, и им будет не до меня.

– Ты с ума сошла? Они точно захотят увидеться с тобой! – принялась убеждать ее Вайолет. – Господи, ведь это Монти Ломакс и Микки Майерс! Пожалуйста, не надо так робеть! Мы все ужасно хотим познакомиться с ними.

– Вот увидишь, они огорчатся, если мы не подойдем к ним, – поддержала Мэй сестру. – Ведь они специально прислали Теодору эти билеты.

– Нет, и не уговаривайте! – отрезала Би. Ее решительный тон обескуражил близнецов. – Обещайте, что вы ничего им не скажете – ни им, ни кому-нибудь другому.

Вайолет и Мэй растерянно переглянулись. На их лицах было написано огорчение.

– Но ведь… – начала было Мэй.

– Обещайте! – потребовала Би.

Девочки снова переглянулись и тяжело вздохнули.

– Ладно, – упавшим голосом проговорила Вайолет. – Мы не скажем, что ты здесь. Обещаем.

– Спасибо, – кивнула Би.

* * *

Шофер остановил автомобиль возле красной ковровой дорожки. Швейцар в цилиндре с поклоном открыл дверцу. Аня в элегантном платье и с обворожительной улыбкой на лице, привыкшая к такому приему, невозмутимо вышла из машины и остановилась, позируя фотографам.

Из-за этого она оказалась в стороне от девочек. Те нервно улыбались и махали рукой. Близнецы были в новых платьях, а Би приехала на премьеру в том самом коротком модном платье, которое Монти подарил ей на день рождения. В руке вместо сумочки она сжимала небольшой фотоаппарат, подарок Микки.

Потом они ходили по фойе кинотеатра «Парамаунт», высматривая в толпе зрителей знаменитостей. Прозвучал гонг, Би заняла свое место рядом с Аней и кузинами. Огни в зрительном зале погасли, на сцену к микрофону вышел ведущий.

– Добрый вечер, леди и джентльмены! – торжественным тоном объявил он. – Добро пожаловать в наш кинотеатр на премьеру замечательного фильма «Собака Бакервилей», где в роли доктора Ватсона снялся фантастический киноактер Монти Ломакс!

Услышав имя Монти, зал взорвался бурными аплодисментами. Раздались радостные возгласы.

Би, Вайолет и Мэй с энтузиазмом присоединились ко всеобщему ликованию. Аня сохраняла на лице обычное бесстрастное выражение.