В объятиях врага - Алисон Робертс

Поделившись своими секретами, Ник завоевал ее доверие. Но не на этот раз. Доверие нельзя разрушить, а потом восстановить. На этот раз она защитит себя более эффективно. И может, это не конец, и дом еще не потерян. Занна должна забыть про сказочную землю, утопающую в зелени, и про перенесение дома.

Разве это могло возместить чувства, которые она точно здесь потеряет? Доверие. Способность полюбить кого-то всем сердцем и душой. Он пришел сюда с той же самой целью, какая была у Скэллионов. Выгнать ее и получить желаемое. Ник врал ей. И даже больше…

Стыд и злость смешались с горечью утраты.

– И часто ты спишь с потенциальными продавцами, Ник? – Каждое слово давалось ей с трудом, причиняя страдания. – Влюбляешь их в себя, чтобы они тебе в рот смотрели? – На секунду барьер между ними спал. Ну и ну… Неужели он и правда не догадывался о ее чувствах? Он думал, она тоже притворяется? Играет? – Глупо было с моей стороны требовать меньшую сумму, правда?

Занна наконец разрушила дистанцию. Она подошла к столу, схватила свой экземпляр договора купли-продажи и разорвала его.

– Игра окончена, – негромко произнесла она. – Убирайся отсюда, Ник.

А потом повернулась и вышла из комнаты в коридор, минуя картину с подсолнухами, не дав себе вспомнить, как Ник отреагировал на нее. Когда у нее проснулись чувства. Как все обрело смысл.

Отныне Занна не должна доверять чувствам, но, как назло, внутри ее закипели страсти. Боль от предательства. Тоска от потери. Стыд от того, что ее обманули. Растоптанная любовь. Но всем им противоречило отчаянное желание ничему не верить. Верить только тому, что она чувствует к Нику. Занна взбежала по широкой лестнице. Существовало только одно место, в котором она найдет облегчение после такой бури. Убежище, в котором она начнет размышлять трезво. Занна оглушительно хлопнула дверью на вершине винтовой лестницы.

Взревевший двигатель мотоцикла был созвучен гневу, закипевшему у Ника в крови. Как только он выехал за пределы городских ограничений скорости, то втопил полный газ, и в лицо ему полетел холодный ветер, наконец немного его остудивший.

Теперь он находился далеко от Занны. Он приехал в маленький городишко, в котором из достопримечательностей были мотель, китайский ресторан с едой навынос и магазин спиртных напитков.

Прекрасно. У него есть постель, кое-какая еда и бутылка сносного скотча. Значит, он сможет разобраться во всем своем внутреннем хаосе. Перво-наперво нужно выяснить, что его так дико разозлило. Злость никогда не сопутствовала принятию разумных решений.

Спустя час или два список причин возглавило то, что Занна Зеленская выгнала его и разорвала договор. Реакция предсказуемая, но безвредная. Занна уничтожила всего лишь копию, оригинал хранился у его адвоката. Ник по-прежнему хозяин поместья на улице Метросидеросов. Конечно, подать дело в суд значило отнять у себя массу времени и денег, но он бы выиграл. Он бы все равно получил то, зачем прилетел в Крайстчерч.

Подлив виски в дешевый гостиничный бокал, Ник начал расхаживать по безжизненной комнате мотеля.

Удовольствие от победы омрачалось конфликтом. Галерея на память о доме стала бы победным венцом Ника – и оскорблением для Занны.

Даже косвенного выпада в сторону его работы было достаточно, чтобы вывести Ника из себя. Он собирался отложить совещания по будущим проектам. Бутик-отель на берегу озера в Женеве. Перепланировка магазина возле Темзы в Лондоне. Многообещающий курорт на Гибискусовом берегу к северу от Окленда, в Новой Зеландии. Ради него Ник и прилетел сюда две недели назад, чтобы переговорить со Скэллионами.

Ну что ж… Теперь это неактуально. Больше он не намерен с ними работать. Во время короткого телефонного разговора с Дональдом Ник сказал, что не может продолжать сотрудничество с компанией, которая прибегает к закулисным методам вроде отравления охраняемых деревьев. Ник отметил, насколько глупо поступил Блейк, когда подошел к дому, накинулся на Занну и позлорадствовал, что ее поместье наконец обрело нового хозяина.

Ник не стал добавлять, что Блейк разрушил его отношения с Занной. К концу разговора он осознал истинную причину своего гнева.

Он не мог победить. Потому что лишался чего-то, не имеющего отношения к бизнесу. Чего-то мощного. Да, поместье оставалось единственной реальной связью с родителями и забытой жизнью, но, имея просто кусок земли, он мог бы только вспоминать, какой была его жизнь. Это были бы только отголоски чувств, напоминающие о том, что значит иметь дом. Быть частью чего-то.

Pour aimer et être aime.

Любить и быть любимым.

Когда Ник находился рядом с Занной, эти чувства были не воспоминаниями. Они были настоящими. И они не были привязаны к поместью. Ощущение дома и безопасности исходило от самой Занны, а не от места, где она жила.

Ник и без помощи карт, раскинутых перед горящими свечами, мог представить свою дальнейшую жизнь, если он лишится того, что обрел недавно. Его будущее переполнится профессиональными достижениями, всеобщим восхвалением и еще большим количеством денег, которые он едва ли потратит, но с одной стороны это все не имело никакого смысла.

Он полюбил Занну. Вне всякого сомнения. И это было невозможно подавить.

«И часто ты спишь с потенциальными продавцами, Ник? Влюбляешь их в себя, чтобы они тебе в рот смотрели?»

Ник со стоном снова потянулся за бутылкой, открутил металлическую крышку и налил себе еще. Потом перевел взгляд на столешницу мини-кухни, где стоял электрический чайник и пакетики с растворимым кофе, наверняка отвратительным.

Ник отставил бутылку. Сейчас ему нужен крепкий кофе. И какое-то время, чтобы можно было садиться за руль. А потом ему надо вернуться туда, где он должен находиться.

Рядом с Занной.

Дом не выглядел таким пустым с тех пор, как Мэгги отправилась в свою экспедицию несколько недель назад. Но сейчас все было по-другому.

Дух веселья, никогда не покидавший дом, накрыло волной гнева и печали.

В конце концов, это просто дом. Безлюдный, но населенный призраками.

Мэгги. Ник. Испуганная девочка, которой Занна сюда приехала.

Растоптанная личность, какой она вернулась из Лондона в прошлом году. Но самым невыносимым был призрак Занны, которой она стала вместе с Ником. Занной, которой она хотела бы остаться до конца своей жизни.

Она, не прекращая, ходила туда-сюда. Руки словно сами по себе начали подбирать кисти и краски. Единственный свободный холст оказался довольно большим, но это даже лучше. Внутри ее сидело что-то необъятное, и оно должно было выйти наружу, облечь ее страдания в некий символ, и тогда, возможно, она решит, стереть Ника из своей жизни или оставить как напоминание: прежде чем выбирать, нужно хорошо подумать.

Тема появилась сама собой. Конечно, это будет портрет Доминика Брабанта. Его образ удивительно четко отпечатался в ее душе, поэтому линии лица, рук, туловища появлялись на полотне легко и точно. Каким жестоким должно быть ее подсознание, раз оно выбрало именно такую сцену, но Занна знала: нельзя мешать, пытаясь изменить то, чему суждено появиться.