Невеста на продажу - Ольга Герр

— Будь добр, смотри на что-нибудь другое.

Бес нехотя отвел глаза. Не могу сказать, что это изменило ситуацию в лучшую сторону. Он все еще думал обо мне, я это отчетливо ощущала.

Лиз, ничего не поняв из нашего разговора, поспешила уйти. Она не встревала в наши перепалки, но Бес доверял сестре. Он допускал ко мне лишь ее, держа слуг на расстоянии. Напрямую он не говорил Лиз, что любовный напиток не подействовал, но она наверняка заметила — я веду себя не так, как другие жены.

— Пора, — муж кивнул на дверь.

Я нервно сглотнула. Казалось, я только и мечтаю, что покинуть надоевшую спальню. Но вот время пришло, и я засомневалась, хочу ли отсюда выйти. Вечер обещал быть напряженным и даже опасным. На меня будет направлено пристальное внимание. Вдруг не справлюсь?

Бес придержал дверь, галантно пропуская меня вперед. Сердце бешено колотилось, когда я переступала порог.

— Не забывай о своей роли, — повторил муж, наверное, уже в сотый раз. Он волновался не меньше меня.

— Не переживай, я себя не выдам. В конце концов, речь и о моей жизни. Я еще слишком молода, чтобы покинуть этот мир.

— Я рад, что хоть в этом мы единодушны. Я тоже считаю, что тебе рано умирать.

Я вздрогнула. Что за намеки?

— Не ты ли недавно пытался меня убить? — прищурилась я.

— Это было ошибкой.

Я чуть не споткнулась от неожиданности. Показалось или Бес признал, что был не прав. Ему осталось только извиниться. Наверное, он будет первым в мире легионером, кто это сделает. Но это, конечно, было бы чересчур хорошо. Никаких извинений я не дождалась.

Неловкая пауза затянулась. Чтобы себя занять, я крутила головой, рассматривая коридор. Все-таки я видела его в первый раз. В прошлый я была ослеплена фатой.

На стенах висели портреты, но не легионеров, а жителей Долины. Видимо, остались от бывших хозяев. Захват Долины не был мирным. Многие погибли, пытаясь сдержать натиск врага. Позже их собственность досталась завоевателям. Некогда здесь жила одна из самых уважаемых и обеспеченных семей Долины. Я узнала их на портретах. А теперь это дом Беса. Я старалась не думать, что стало с предыдущими хозяевами. Война, к сожалению, никого не щадит.

Мы спустились вниз как раз к приезду первых гостей. Бес лично встречал каждого. Общались в основном мужчины. Женщины, включая меня, следовали за своими мужьями подобно теням.

Как велел Бес, я не открывала рта, если ко мне не обращались. К счастью, желающих поговорить со мной не было, и я спокойно следила за женами других легионеров. Мне это было необходимо, чтобы скопировать их поведение.

Интересно, что женщины не говорили даже между собой. Неужели им нечего обсудить? Они как будто не замечали никого вокруг, кроме своих мужей. Вряд ли у меня получится изобразить такую собачью преданность. Я уже выбивалась из общей картины, просто крутя головой.

Но мне везло. Никому по большему счету не было до меня дела. Легионеры привыкли к покорности женщин. Они даже в мыслях не допускали, что может быть иначе.

Я видела: Бес спокоен и расслаблен, а, значит, все идет как надо. Но вдруг что-то неуловимо изменилось. Плечи мужа напряглись. Он весь как-то вытянулся и подобрался, словно солдат перед военачальником. Именно в эту минуту лакей доложил о приезде первого командира.

— Стой здесь, — коротко приказал Бес.

Будучи идеальной женой, я не могла ослушаться. К тому же это было мне на руку. Бес пытался оградить меня от личного знакомства с первым командиром. Насколько я поняла — он главная угроза.

Я наблюдала за мужчинами со стороны. Первый командир, вопреки моим ожиданиям, оказался не так уж стар. Ему было лет сорок, не больше. Только увидев его, я сообразила, что не встречала легионеров старше пятидесяти лет. Похоже, у них просто не существует стариков. Если подумать, это естественно. Главное в жизни легионеров — война. Они сражаются до тех пор, пока не погибнут на поле битвы. Они не из тех, кто мирно умирают в своих кроватях. Подобная смерть для воина — позор.

Я снова заволновалась о своем будущем. Желательно избавиться от связи до того, как легионеры отправятся покорять новые территории.

Я не слышала, о чем говорят мужчины. Да и мне было все равно. Пока они стояли поодаль от меня, я чувствовала себя в относительной безопасности. Но вот первый командир повернулся в мою сторону. Он пожелал лично познакомиться со мной. Бес предупреждал, что такое возможно. Именно к этому моменту мы так тщательно готовились.

Мужчины направились ко мне. Бес смотрел напряженно, первый командир — изучающе. Я же изо всех сил старалась сохранять на лице маску вежливого равнодушия.

Первый командир не произвел на меня впечатление. Он был ниже Беса ростом, но шире в плечах. Резкий в движениях, со злыми маленькими глазками. Он мне сразу не понравился.

— Моя жена — Эвангела, — представил меня Бес.

Надо же, он запомнил мое имя! Мне пришлось постараться, чтобы скрыть удивление. Никаких лишних эмоций. Только слепое обожание.

— Звучное имя, — кивнул первый командир. — И женщина красивая. Тебе повезло.

Я молчала. Мужчины по-прежнему общались между собой, обсуждая мою персону так, словно меня здесь нет. Это было неприятно, но я помнила о первом правиле — не говорить, если к тебе не обращаются.

— Довольна ли ты мужем, Эвангела? — на этот раз первый командир заговорил лично со мной.

— Он замечательный, мне очень повезло, — я улыбнулась.

— Рад это слышать, — кивнул он и вдруг заявил: — Надеюсь, вскоре ты пополнишь наши ряды здоровыми сыновьями.

Я невольно поморщилась при этих словах. Они означали, что придется снова разделить ложе с Бесом. Подобная перспектива ввергала меня в ужас. На миг я потеряла контроль над собой, и моя истинная натура проступила из-под маски идеальной жены.

В ту же секунду я ощутила щипок чуть повыше локтя и вздрогнула. Это было странно — рядом со мной никто не стоял. Кто же в таком случае меня ущипнул?

Бес — сообразила я. Он ущипнул себя, а боль передалась мне. Так он приводил меня в чувства. Это сработало. Я поняла, что выдаю себя. Буквально балансирую на грани. Еще немного и провал.

— Жду не дождусь, когда это произойдет, — выдавила я из себя, снова растягивая губы в улыбке.

Первый командир кивнул как ни в чем не бывало. Не знаю, удалось ли его провести. Он показался мне внимательным и подозрительным. К счастью, задав еще пару незначительных вопросов, он отошел от меня.

После общения с первым командиром я была выжата как лимон. Это был не просто разговор. Меня тщательно изучали. Неужели подобным образом обходятся с каждой женой легионера? Вряд ли. Это только мне так повезло. И причина в том, кто мой муж — второй командир. Всего одна ступень отделяет Беса от первого места. Насколько я успела узнать мужа — он не из тех, кто довольствуется вторыми ролями. Значит, между мужчинами есть соперничество, а я попала под горячую руку.