Суд над драконом - Кари Сазерленд

– Мам, – простонал Марко. – Я уже сейчас могу тебе сказать, что этот план – отстой.

– Что это? – спросил Блу.

– Серебряная пыль, – ответила мама Марко. – У оборотней на неё страшная аллергия.

– В том числе у меня, – заметил Марко.

– Но ты послушай, – возразила она. – Эта пыль тебя убережёт. Превратишься в петуха немного пораньше полуночи, и мы обсыплем ею твои перья…

– НИ ЗА КАКИЕ КОВРИЖКИ! – открестился Марко.

– И тогда никакой волк-оборотень к тебе даже близко не подойдёт! – радостно договорила миссис Хименес. – Будешь целёхонек!

– Ага, и ещё буду чихать потом двенадцать часов! – взвыл Марко. – И весь следующий день мучиться от сыпи! Нет, спасибо!

– Это отличный план, – сказала миссис Хименес, пряча флакон в сумочку.

– Нет, мам, я против! – Марко вскинул руки. – И ещё знаешь что? Обычные волки меня всё равно съедят! И койоты! И медведи! Почему мне нельзя просто посидеть дома?

– Потому что тогда твои братья и сёстры тоже захотят остаться, а мы с папой не сможем за тобой следить, пока будем животными, – ответила она. – И я не люблю, когда в доме птицы.

– Наверное, он мог бы переждать в Зверинце, – предложил Логан. – Там ведь наверняка безопасно можно обратиться?

– ДА! – обрадовался Марко. – Я СОГЛАСЕН НА ЭТОТ ПЛАН.

– Пожалуй, получится… – протянула Зои рассеянно. – Можно нам поговорить с Ниной про оборотня? Я хочу знать, что она видела.

– НИНА! – завопила миссис Хименес.

Сестра Марко припрыгала на крыльцо.

– ЧТО? – крикнула она в ответ.

– Расскажи друзьям Марко про мальчика, которого ты видела в лесу. – Мама погладила её по голове.

– Ну, – сказала Нина. – Он был милашка, вроде бы из старшей школы. И куда-то очень спешил. И всё оглядывался, будто не хотел, чтобы его заметили. И что-то нёс. И у него был шрам на руке и на лице.

– Погоди, – остановила её Зои. – Это не оборотень. Если исключить «милашку», это похоже на моего брата.

Нина пожала плечами.

– Ну, я только его видела. – И она сбежала обратно по ступенькам.

– Зои, – медленно проговорил Логан. – А вдруг…

Поняв, на что он намекает, Зои вытаращила глаза.

– Нет! – воскликнула она. – Не может такого быть.

– Или может, – возразил Блу.

– Мэттью – не оборотень! – выпалила Зои. – Это чушь! Кто-то точно бы давно заметил!

– Если только его не покусали летом, – заметил Блу. – В лагере Следопытов. Где он заработал эти загадочные шрамы.

– Его поцарапал грифон, – возразила Зои. – Он говорил, что просто разозлил грифона.

– А может, не грифона, а оборотня, – предположил Логан. – Зои, это ведь возможно, да?

Зои закусила губу, размышляя.

– Он мог взять те цепи и оружие с транквилизатором для себя… – пробормотала она. – Но почему он никому не сказал, если его обратили? И если даже это так, он бы ни за что не тронул Пелли. Это просто глупость. Нет, оборотнем должен быть кто-то другой.

– Есть лишь один способ это выяснить, – заключил Логан и обернулся к миссис Хименес. – Можно одолжить у вас немного этой серебряной пыли?

– А нельзя просто сыпануть ему чуточку на руку и всё? – спросила Зои у Марко.

– Нет, – ответил он. – Чтобы понять наверняка, пыли должно быть много.

Зои ощутила, как пакетик с пылью тяжелеет у неё в кармане куртки. Неужели она правда поступит с Мэттью вот так?

Они остановились на светофоре. Марко взял из дома свой велик, чтобы все вместе ребята смогли доехать до дома Канов. Зои очень волновалась о том, что в Зверинце вот-вот окажется ещё один едва знакомый ей одноклассник, но миссис Хименес хотела, чтобы Марко всё ей рассказал насчёт волка-оборотня, а родители Зои разрешили ему увидеть Зверинец. О подозрениях насчёт Мэттью они пока ничего не знали.

– А с блёстками мы её смешали, чтобы?.. – уточнил Логан.

– Бомба с блёстками! – воскликнул Марко. – Это отличная идея, а если Мэттью разозлится, вы скажете: «Ой, прости, мы тебя просто решили блёстками забомбить, потому что это очень смешно, прямо обхохочешься». Здоровская штука.

Зои о бомбах с блёстками никогда не слышала, но судя по всему, это был такой способ протеста – осыпаешь ими людей и кричишь лозунги. Зои показалось, что сам по себе метод и впрямь хороший – помогает ярко и заметно, но при этом без жестокости и насилия привлечь внимание человека к чему-нибудь. И всё же она была уверена, что Мэттью подобному не обрадуется. И это если он не окажется оборотнем, а уж если блёстки его разоблачат, он не обрадуется ещё больше.

Но если Мэттью всё-таки укусили, почему он не рассказал об этом родным? На свете не сыщешь семьи, которая относится к мифическим созданиям с большим пониманием, чем Каны. Или Мэттью боялся, что это не позволит ему стать Следопытом?

Зои не знала, так ли это. В некотором смысле способности волка даже помогли бы Мэттью в поисках животных. Но на этот счёт у АЗСС может быть какое-нибудь особое правило, а Мэттью всю жизнь только и мечтал, что стать Следопытом. Он бы не стал рисковать.

«Но если он оборотень, мы точно должны знать об этом, чтобы ему помочь», – подумала Зои. Она представила, как Мэттью в лесу, совсем один, заковывается в цепи и стреляет в себя транквилизатором. Бедолага! Должен же быть способ разобраться с этим более гуманно.

«С другой стороны, когда миссис Хименес видела волка, он был без цепей и очень даже бодрый. Так что же случилось?»

Может, это всё-таки не Мэттью.

– Кейко! – вдруг выпалила Зои. – Будь Мэттью оборотнем, Кейко бы это почуяла.

– Да, но не факт, что сказала бы нам, – заметил Блу. – Про Марко ведь не сказала. Скорей уж она бы припасла это знание на потом, чтобы шантажировать Мэттью, когда ей что-нибудь понадобится.

– Это верно, – вздохнула Зои.

– Кейко – это та, что с длинными косами и играет в футбол? – с надеждой спросил Марко. – Она тоже оборотень?

Загорелся зелёный, и они поехали дальше.

– В каком-то смысле, но совершенно другого вида, – ответил Блу.

– И всё же, – не сдавался Марко, – выходит, мы с ней прямо родственные души, да?

– Ох, Марко, не на ту девчонку ты губу раскатал, – вздохнула Зои.

– Или клюв, – поддакнул Логан. – Клюв раскатал.

– Ха-ха! – фыркнул Марко.

– Я вот чего не пойму, – сказал Логан. – Как много оборотни помнят о себе, когда они в облике животного? И насколько хорошо владеют собой?