Единожды отвергнув - Лилиан Тревис

— А что, ты будешь скучать по мне?

— Я этого не говорила.

— Но скучать-то будешь?

— Нет. — Господи, прости мне эту ложь. Я уже сейчас не могу дождаться твоего возвращения…

— Да… Джессике Бейн никто не нужен.

Она вспыхнула, но возражать не стала. В каком-то смысле Фелипе прав. Прежде она так и жила: занималась делами, решала проблемы и не просила об уступках.

— Я и сама могу позаботиться о себе.

Рука Рабаля повисла над стоявшим на его рабочем столе телефоном. Как это просто: наберешь номер и услышишь голос Джессики, почувствуешь, как она улыбается.

Помедлив, Фелипе убрал руку. Он не мог позвонить своей гостье. О чем с ней говорить? Предположим, можно спросить, как ведет себя Серена, но это он уже выяснил вчера. С сестрой все в порядке.

Что же касается его самого, то тут ситуация гораздо сложнее. Он ужасно себя чувствует. Фелипе полагал, что, оказавшись далеко от Джессики, испытает облегчение, но на деле вышло наоборот. Мысли о ней не покидали его ни на минуту. Она слишком красива, умна, притягательна и… упряма.

Странно, усмехнулся Фелипе, но даже ее упрямство импонирует мне.

Обычно он не впускал женщин в личную жизнь. Вернее, не позволял им заходить дальше спальни. Фелипе давно научился разделять любовь и страсть, но в случае с Джессикой все сплелось воедино. И это тревожило его. Никогда еще он не желал женщины так страстно. Целовать Джессику было блаженство, а обнимать — нечто непередаваемое.

Но чем сильнее распалялся Фелипе, тем больше старался сдержать себя. Он не должен потерять голову, ведь от его трезвости зависит будущее Серены.

Иначе с ней может произойти то же, что с младшим братом, Роберто. Пока воодушевленный первыми деловыми успехами Фелипе наслаждался жизнью в Чикаго, свив себе уютное гнездышко в престижном районе и поселив там американскую красотку, для которой не существовало запретов в сексуальной сфере, брошенный всеми — и в первую очередь отцом — Роберто приобрел дурные привычки и очень скоро угас.

Только на похоронах Фелипе узнал всю правду. Именно тогда он почувствовал себя предателем по отношению к брату. К нему пришло осознание того, что его желания могут быть второстепенными. С тех пор он в корне пересмотрел свои взгляды. Разумеется, Роберто он вернуть не мог, но оставалась Серена. Мать относилась к ней с тем же безразличием, что и к сыну.

Сейчас, когда минуло три года после трагедии, сестра требует внимания Фелипе. И он выполнит свои родственные обязанности, несмотря ни на что!

Фелипе порывисто снял телефонную трубку и набрал номер своего поместья. Ответила Джессика.

— Как дела у Серены? — резко спросил он, даже не поздоровавшись.

Джессика почувствовала, что Фелипе сердится, но не поняла почему. Ведь все в порядке. Они с Сереной сдружились. Благодаря стараниям Джессики, девушка приступила к занятиям дома, чтобы не пришлось потом нагонять пройденный материал в новой школе.

— Нормально. Серена отправилась на конную прогулку. Если хочешь, я велю ей перезвонить тебе, когда она вернется.

— Разве ты не обязана сопровождать ее?

— Зачем? Девушке семнадцать лет.

— Но она склонна к побегам из дому.

— Серена никуда не сбежит.

— Почему ты так уверена? Ведь вы с ней знакомы всего две недели.

Джессика вздохнула. Чего Фелипе от нее добивается?

— Ты должна глаз с нее не спускать, — добавил он. — Серене нельзя доверять.

— Я действую очень осторожно.

— Обещаешь позвонить, если возникнут проблемы?

— Конечно. Но у нас все тихо. Мы прекрасно себя чувствуем. И Серена, и я.

— Ты всегда так говоришь. — В его голосе ощущалось раздражение.

— Разве не это ты желаешь услышать?

— Только если твои слова соответствуют действительности.

— Так и есть. Не понимаю, почему ты волнуешься. В свое время я заботилась о Лине, так что и с Сереной справлюсь. С ней не так трудно, как ты думаешь. Мы очень весело проводим время. Признаюсь, она мне нравится.

Наступила пауза. Джессика почти физически ощущала возникшее между ней и Фелипе напряжение.

— В пятницу приеду, — наконец произнес он.

— Да, ты уже говорил. Не беспокойся, пожалуйста. Мы с Сереной живем дружно.

Действительно, сестра Фелипе вела себя столь примерно, что в четверг за завтраком Джессика предложила ей совершить экскурсию в какой-нибудь ближайший город.

— Как тебе моя идея? — спросила она. — Погуляем, походим по магазинам, потом перекусим где-нибудь.

— Чудесно! — блеснула глазами Серена. — Едем в Санта-Крус. Это недалеко, до ланча успеем нагуляться.

Спустя несколько часов Джессика сидела за столиком в крытом тентом патио небольшого ресторанчика и наслаждалась ароматным кофе. Поездка удалась на славу, они сделали все, что было намечено, и Джессика поздравила себя с блестящей задумкой.

Часы пробили четыре. Когда Серена вернется из дамской комнаты, можно отправляться домой.

Подозвав официанта, Джессика расплатилась по счету. Сестра Фелипе задерживалась. Минуты утекали, но та все не показывалась. Сообразив, что с момента ухода Серены прошло уже полчаса, Джессика похолодела.

Что-то случилось. Невозможно так долго находиться в туалете!

Собрав покупки, Джессика бросилась в туалет, но там было пусто. Она обратилась к официантам, но те не смогли сказать ничего определенного. Вообще, никто ничего не видел. Вне себя от беспокойства, Джессика побежала к джипу, на котором они сюда приехали, но и там девчонки не было.

Волнение сменилось отчаянием. Как это могло произойти? Куда исчезла Серена? Невероятно!

Мысли Джессики смешались. Нашарив в сумочке ключи, она села за баранку и повела джип вперед, вертя головой по сторонам. Она долго ездила по улицам и закоулкам, но нигде не обнаружила следов беглянки.

Нужно звонить Фелипе.

От этой мысли желудок Джессики неприятно сжался. Она не представляла, как сообщит ему новость. Он придет в ярость и во всем обвинит ее. Впрочем, повод для этого существует. Серене не разрешалось покидать поместье. Джессика обязана была следить, чтобы та не сбежала. Но она все провалила!

Но, может, Серена и не удрала. Такую красивую девочку вполне могли… похитить. Страшно даже подумать для чего.

Джессика мысленно рисовала картины, одна ужаснее другой. Всю дорогу до поместья она в отчаянии кусала губы. Ее сердце разрывалось на части. Двадцать миль до дома показались ей бесконечно длинными.

Свернув на ведущую к поместью аллею и проехав минут пять, Джессика вдруг заметила бредущую в тени деревьев Серену. Она не поверила своим глазам. Дрожа от волнения, Джессика приблизилась к девушке, остановила джип и распахнула дверцу со стороны пассажирского сиденья.