Монстр - Карвин Ви

Переодевшись, Джун обнаружил, что штаны едва достают ему до лодыжек, а футболка слишком узка в груди. Кайтен забрала их в новую квартиру. Она не отказалась от Джуна с облегчением, едва он стал совершеннолетним. Она не собиралась вычеркивать его из своей жизни. Она беспокоилась о нем. А он был эгоистом.

Джун долго не мог уснуть, пытаясь придумать, как ему протестировать дополненность Кай, чтобы понять, есть ли у странных сообщений фиксируемый источник. И естественно, вне зависимости от результатов, он должен будет найти другого архитектора.

Он не мог вовлекать Кай. Она заслужила свою жизнь.

Остатки Партии Процветания и кинетики, примкнувшие к восстанию, заняли Верховную Палату за считанные часы. Это был акт отчаяния, приведший к невероятным результатам. Тут и там в холле Бывшей Верховной Палаты сохранились следы свержения Второго Порядка: изрешеченные пулями стены, неестественно вывернутые пластины сгелития, смятое силами кинетиков покрытие. При желании можно было подойти к каждой из жутких памяток и на специальных табличках прочесть, кто и как их здесь оставил. Таблички были физическими для удобства и пользователей, и сепарантов. Потому что теперь вместо Верховной Палаты это был Дворец Знаний. Доступ к знаниям здесь имел каждый.

Озабоченная грядущей лекцией Кайтен едва не прошла к ведущим в аудиториумы лифтам мимо ожидавшего ее Виктора. Он все еще выглядел измотанным. Небольшое затишье – новых взломов в течение недели не фиксировали – вовсе не означало, что инженеры службы безопасности могли расслабиться. Он приветливо улыбнулся, протягивая Кай кофе. Это был просто латте, без пышных сливок и карамели с ароматом дыни. Но она оценила это маленькое проявление заботы.

– Как ты? – спросил Вик. – Выспалась?

Это слово он произносил по-особенному тоскливо. Кайтен сочувственно вздохнула.

– Не особо, – призналась она, поднося стакан к губам. Кофе уже достаточно остыл, чтобы его можно было пить без боязни обжечься. – Не ожидала увидеть тебя здесь так рано. По правде сказать, вообще не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я выкроил время. Мне показалось, тебе нужно… что-то вроде моральной поддержки. И мне правда нравятся твои лекции. – Вик хулигански прищурился. – Хотя, признаюсь, на первой я больше таращился на симпатичного лектора, чем слушал, что она говорит.

Кайтен рассмеялась, едва не поперхнувшись кофе. Чем лучше они с Виктором узнавали друг друга, тем сильнее в нем проявлялась его непосредственная сторона – с двусмысленными шуточками и подкупающей искренностью. Кай уже не раз задавалась вопросом, может ли человек и правда быть таким идеальным. Красивым, заботливым, умным – и далее по списку качеств, которые и по отдельности слишком хороши, не говоря уже о бесцельности поисков их комбинаций. После отношений с Алистером, здорово опустившим ее с небес на землю в плане ожиданий, Кай и не надеялась встретить такого, как Виктор. Она могла бы быть счастлива с ним.

– Тогда в этот раз слушай внимательно, – Кай ухмыльнулась. – Я очень старалась свести полигоны в демонстрационной голограмме так, чтобы сделать макет… Вик?

Его взгляд, секунду назад теплый и внимательный, безрадостно устремился за ее плечо. Обернувшись, Кайтен увидела стену и вмятины. Не нужно было фокусировать взгляд на табличке с информацией – очертания вмятин повторяли контур человеческого тела.

– Вот здесь погибла моя тетя, – глухо сказал Виктор. Точно опомнившись, он перевел извиняющийся взгляд на округлившую глаза Кай. – Тогда многие невинные попали под удар, и да, свержение Второго Порядка стоило всех жертв. Но мне кажется, сохранение памяти о них в таком виде – это немного… слишком.

– Жаль твою тетю… – начала Кай, не зная, какие слова здесь уместны.

Раньше она считала все вполне логичным. Такое важное событие, как смещение диктаторского режима, необходимо было увековечить, пусть даже так жутко – в качестве предупреждения для грядущих поколений. Но теперь она поставила себя на место тех, кто имел к погибшим прямое отношение, и нахмурилась. Это была плохая привычка – ставить себя на чье-то место.

– Я ее совсем не знал. А вот за дядю, когда он бывает в Дворце Знаний, всегда немного переживаю. Он, конечно, не подает виду, но… Черт! – выдохнул Вик, и лицо его стало виноватым. – Прости, пожалуйста, я не хотел расстраивать тебя перед лекцией. Придурок года.

– Вовсе нет. – Кай потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, радуясь, что развития тяжелая тема не получит. – Мне пора идти. Нужно еще раз пробежаться по презентации. Хочу, чтобы все прошло идеально. – Она смущенно улыбнулась, сделала шаг назад, к лифтам, и чуть приподняла стакан, словно собираясь сказать тост. – Спасибо за кофе!

Виктор с улыбкой глядел ей вслед, пока створки лифта за Кайтен не закрылись и она не взмыла к аудиториумам. А потом взгляд сместился на вмятину в стене – место, где один из отчаявшихся кинетиков лишил жизни ни в чем не повинную гражданскую, – и на лицо его снова набежала тень.

* * *

Настроив голографический проектор, Кайтен присела на край стола и прижала ладонь ко лбу. Немного кружилась голова. Кай мысленно отругала себя за то, что в последнее время злоупотребляла спящим режимом дополненности – знала же, что снижение нагрузки на нервную систему провоцирует такие недомогания! Сейчас это было особенно некстати. Кайтен бросила взгляд в заполненный зал. Ей стало тревожно. Прежде послушать ее не приходило столько людей.

Еще раз проглядев план лекции и убедившись, что вряд ли собьется, Кайтен утешила себя тем, что осталось совсем немного. Всего лишь лекция. Ей не впервой выступать перед аудиторией. Да, на этот раз аудитория включает основателей «СпайралТек», но ведь можно притвориться, что она об этом не знает. Зато после Кай отдохнет как следует. Отоспится. Пользуясь тем, что в Цитадели становится спокойнее, еще раз проверит свою дополненность. Может, в этот раз система выявит хитрый, ранее невидимый вирус – и вырвет его с корнями.

Кафедру и зал разделял слой толстого стекла с регулируемой прозрачностью внешней стороны. Как только лекция начиналась и аудиториумы закрывались на положенные пятьдесят минут, свет гас, и экран затягивала молочно-белая пленка – идеальный фон для отображения трехмерных моделей в дополненности. Сепаранты довольствовались двумерными картинками с проектора.

Стекло с внешней стороны затянулось матовой пленкой. Приложение, управляющее аудиториумом, сообщило, что зал заполнен. Все сто процентов зрителей были пользователями. К сожалению, несмотря на открытость Дворца, сепаранты не стремились сюда. Не удивительно: зачем нужны знания, которые никогда не сумеешь применить? Для чего вникать в построение виртуальных моделей, если никогда не наденешь манипуляционные перчатки? Какой смысл слушать о тонкостях новейших технологий, если они никогда не будут тебе доступны?

Кайтен не рассчитывала, что Джун придет, хотя и звала его. Сейчас она почувствовала укол вины за черствость: ее предложение посетить лекцию, должно быть, звучало издевательски. Она не хотела его обижать. Даже несмотря на то, что с ним бывало трудно, он был хорошим мальчиком…