Двери в песке - Роджер Желязны

Ну, я и стал поднимать руки, быстро и часто. К тому времени,когда голос объявил, что будет стрелять, я уже находился на потолочной балке ивыглядывал в окно. Если подпрыгнуть, ухватиться за что-нибудь, подтянуться,перевернуться, пролезть через горизонтальное отверстие в восемнадцать дюймов,которое я предусмотрительно оставил для отступления, упасть на крышу иперекатиться – тогда у меня будет на выбор несколько вариантов бегства с местапреступления. Может быть, удастся благополучно покинуть окрестности. Я напрягмышцы.

– Стой, буду стрелять! – повторил охранник,который находился почти непосредственно подо мной.

Я услышал выстрел, и под аккомпанемент бьющегося стеклаподпрыгнул вверх.

Звук вырывающегося из древних труб пара протащил меня черезграницу в то место, где личность поражается сама себе. Я хотел затормозить ивернуться назад, но система отопления не пускала. Мое подсознаниебездействовало, и я наслаждался отсутствием памяти. Однако вскоре понял, чтохочу пить. А потом – что нечто жесткое упирается мне в бок.

Круг ощущений расширился, части головоломки встали на своиместа. И я открыл глаза.

Да…

Я лежал на матрасе в углу комнаты, где совсем недавно явнобыла какая-то вечеринка. На полу валялись журналы, бутылки, окурки и отдельныепредметы одежды; стены украшали яркие картины и афиши, которые были наляпанысловно марки на заграничной посылке, криво и без всякого смысла. В дверномпроеме справа от меня висели нанизанные на нитку бусины, отражавшие, по всейвероятности, утренний свет, который падал из огромного окна, расположенного напротивоположной от меня стене. В его лучах плясали золотые пылинки, возникшие,как мне показалось, из-за того, что возле окна стоял осел и объедал какое-торастение в горшке. А на подоконнике сидел рыжий кот и подмигивал мне своимижелтыми глазами; впрочем, ему это скоро надоело, и он решил поспать.

Откуда-то из-за окна доносился слабый шум уличного движения.Глядя на отражения в бусинах, я различал верхнюю часть кирпичного здания,которое, похоже, находилось на достаточно приличном расстоянии от нас. Впервыеза это утро я попытался сглотнуть и понял, как сильно хочу пить. Воздух вкомнате был сухим, его наполняли застоявшиеся запахи, в том числе и весьмаэкзотические.

Я слегка пошевелился, чтобы определить, не болит ли у менячто-нибудь. Совсем неплохо. Небольшая пульсация в лобной части головного мозга,ее вряд ли можно назвать головной болью. Я потянулся и почувствовал себянемного лучше.

Острый предмет, который упирался мне в бок, оказался пустойбутылкой. Вспомнив, как он попал на свое место, я поморщился. Вечеринка, да…Тут была вечеринка…

Я сел. Увидел свои ботинки. Надел их. Встал. Вода… Еслипройти через бусины и зайти за угол, окажешься в ванной комнате. Да.

Прежде чем я успел двинуться в ту сторону, осел повернулся,посмотрел на меня и стал приближаться.

Надо сказать, что в единую долю секунды, еще до того как всепроизошло, я понял, что меня ждет.

– Твое сознание все еще затуманено, – сказал осел,или мне показалось, что сказал, слова как-то странно прозвучали у меня вголове, – так что пойди, утоли жажду и вымой лицо. Но не вздумайвоспользоваться окном, чтобы сбежать. Потому что это может привести косложнениям. Когда покончишь со всеми делами, возвращайся в комнату, мне надотебе кое-что сказать.

– Ладно, – нисколько не удивившись, согласился я,отправился в ванну и включил воду.

За окном не было ничего подозрительного: никаких странныхличностей, да и вообще никого, кто мог бы мне помешать перебраться на соседнеездание, а потом вверх, на крышу, и прочь отсюда. В данный момент я не собиралсяэтого делать, только подумал, что, вероятно, осел слишком сгущает краски.

Окно… Я снова вспомнил о вчерашней ночи, выстрелах, бьющемсястекле. Вылезая через слуховое окно, я порвал куртку, а падая, поцарапал плечо.Я покатился, вскочил на ноги и, пригнувшись, бросился бежать…

Через час я уже сидел в баре в Виллидж, выполняя вторуючасть инструкций. Впрочем, я приступил к этому не сразу, потому что меняпреследовало ощущение, что за мной кто-то гонится, и мне хотелось некотороевремя побыть в одиночестве – чтобы прийти в себя. Поэтому я заказал пиво и пилего маленькими глотками.

Легкие порывы ветра несли по улице обрывки бумаги. Время отвремени падали одинокие снежинки, которые, оказавшись на земле, превращались вмокрые кляксы. Потом средняя часть этой процедуры проскочила как-то незаметно,и холодный дождь сначала припустил изо всей силы, затем с неба посыпалиськрупные капли, а вскоре дождь прекратился – на землю пал туман.

Ветер свистел и стучал в дверь, и даже в теплой куртке мнебыло холодно. Так что минут через десять или пятнадцать, когда я допил своепиво, мне пришло в голову, что неплохо было бы поискать местечко потеплее. Такя объяснил себе свое поведение, хотя на самом деле мною двигало примитивноестремление бежать.

В течение следующего часа я зашел в три бара, выпивал вкаждом по кружке пива и шел дальше. По дороге в каком-то магазине купилбутылку, поскольку было уже поздно, а мне не хотелось оказаться на людяхвдребезги пьяным. Я стал подумывать о ночлеге. Ладно, решил я, надо взятьтакси, и попросить шофера отвезти меня в какой-нибудь отель, где я смогу завершитьпроцесс интоксикации. Размышлять о том, чем все это закончится, бессмысленно,впрочем, и спешить мне особенно некуда. В данный момент хотелось, чтобы рядомсо мной были люди, мне нужны были их голоса и звуки музыки, которые отражаютсяот стен. Воспоминания об Австралии были весьма путаными и неясными, страх,испытанный во время бегства из выставочного зала с машиной Ренниуса, все ещеменя не покинул: в ушах звучал выстрел и звенело стекло.

Пятый бар, в который я зашел, оказался настоящей находкой. Онрасполагался на три или четыре ступеньки ниже уровня улицы, там было тепло,царил приятный полумрак, в нем было достаточно народу, чтобы создатьнеобходимый мне шумовой фон, однако, не настолько много, чтобы я не смог занятьудобный столик у стены. Сняв куртку, я закурил. Пожалуй, здесь можно немногопосидеть.

Он нашел меня через полчаса или немного больше. Мне удалосьнемного расслабиться, кое-что забыть, почувствовать себя тепло и уютно, яперестал обращать внимание на вой ветра – именно в этот момент проходящий мимоменя человек остановился, повернулся и сел на стул напротив.

Я даже не поднял головы. Боковым зрением я видел, что это неполицейский, но у меня не было ни малейшего желания вступать в какие-либоконтакты, особенно со странными типами, вроде этого.

Так мы и сидели, не шевелясь, почти целую напряженнуюминуту. А потом что-то мелькнуло на столе, и я инстинктивно посмотрел в тусторону.