Враги у свадебной арки - Сара М. Андерсон

Вдруг по телу пробежал холодок, волоски на спине встали дыбом — значит, отец и братья Лоренсы здесь.

Тем не менее она постаралась не подавать виду, что напряжена, улыбалась, раздавала автографы, напоминала посетителям, что в следующем году будет совершенно новое шоу и отдельное соревнование за звание «Принцесса Родео». Люди активно комментировали, и, таким образом, Хлоя смогла узнать мнение аудитории. Люди радовались новому представлению, хотя и печалились, что в будущем году принцессой станет не она.

Где же они? Или ей повезло, и приехал только один из братьев? «Пусть этот будет Оливер», — мысленно молила Хлоя. Да, он был разочарован, когда узнал, что она наняла Пита, зато он самый вменяемый и рациональный из всех мужчин семьи Лоренс. Если она сможет доказать, что Пит ей очень помог, возможно, Оливер поймет ее.

Вдруг в толпе раздались крики. Нет, не такие, какие обычно предвещают начало родео, а те, что обычно предшествуют драке.

Значит, Оливер пришел не один.

Хлоя не имела ни малейшего желания разбираться с очередной потасовкой, где в главной роли выступал Флэш, но выбора не было.

— Простите, я на минуточку.

Спеша к месту происшествия, она улыбалась так широко, что тут же свело скулы. Нет, не бежала, поскольку бег мог привлечь нежелательное внимание посетителей, не ведающих, в чем дело.

Чем ближе она подходила, тем слышнее была заварушка. Хлоя заподозрила, что за кулисами не только братья, но и отец. Скорее всего, встретили Пита и ввязались в потасовку с ним.

Люди вокруг недоуменно переглядывались и спрашивали друг друга, что происходит.

На этот раз дело обстояло гораздо хуже, чем драка Флэша после родео в баре. В глубине души Хлоя хотела развернуться и уйти в гримерную, спрятаться до тех пор, пока все не уляжется. Закрыть глаза на то, что собственные родственники громят то, над чем она трудится день и ночь.

Почему бы им не поверить в нее, в качестве испытания дать возможность провести один сезон? Почему они настроены разрушить «Родео» и обвинить в этом ее? Почему не могут понять, что Пит изменился и на самом деле заботится о «Родео», о ковбоях. О ней, в конце концов. Она чувствует это. А как еще объяснить лучший в жизни секс?

К сожалению, просто так уйти не получится. Страдает «Родео», семья. Хлоя выскажет им все, что думает, потому что в бешенстве. Сегодня пятница. Как они посмели устроить такое прямо перед началом шоу?

Снова послышался грохот. Звук такой, будто что-то тяжелое ударилось о металлическую сетку забора в секторе, где держат быков. Хлоя побежала, а в костюме Принцессы это совсем не просто.

Ее радовало только то, что драка, по всей видимости, происходит в подсобном помещении, куда обычные посетители не допускаются. Правда, зрители все равно узнают, что из-за переноса начала представления и смены участников на родео разгорелись склоки. Но хотя бы саму драку не увидят.

Проталкиваясь сквозь плотное кольцо ковбоев, окруживших дерущихся, Хлоя уже отчетливо слышала голос Флэша. Два парня еле сдерживали его. У брата была разбита губа, и из носа текла кровь. Много крови.

Справа от него стоял отец с багровым лицом и пеной у рта.

— Ты лгун и бесстыжий вор! — в ярости кричал он.

Два других ковбоя сдерживали его. Хотя бы лицо осталось целым.

— Это все, на что ты способен, — орал Пит.

Удивительно, но Оливер практически приподнял его над землей. Интересно, он хочет задавить Пита массой тела или сдерживает его порывы вмешаться в драку.

— Ты даже не можешь нормально ударить, какой же ты после этого ковбой, — заметил Пит.

— Заткнись! — орал Оливер.

Пит вдарил ему сапогом по голени. Оливер согнулся от острой боли, ругаясь похлеще отца.

Забор валялся на земле, несколько мужчин пытались загнать в вольер быков. Остальным, казалось, и дела нет до потасовки, они не старались разнять драку. Напротив, спокойно стояли, снимали происходящее на телефон.

Нужно действовать решительно, в противном случае через полминуты весь мир узнает, что война между Лоренсами и Веллингтонами в очередной раз набирает обороты. Тридцать секунд — и люди начнут рассуждать, сможет ли выжить «Олл Стар».

Глаза Хлои горели. Хотя «Родео» на грани гибели, она собирается побороться за последнюю надежду спасти свое дело.

Флэш вырвался и кинулся с кулаками на Пита. Хлоя бросилась наперерез, встала в стойку, загородив собой Пита, попыталась перекинуть Флэша через ногу. Сил не хватило, брат не упал, хотя его и занесло в сторону, где его схватил один из наездников. Хлоя устояла на ногах. Хорошая подготовка, ничего не скажешь.

— Хватит! — что есть сил закричала она.

Удивительно, но мужчины ее послушали. Первый раз в жизни родственники прекратили вопить, Пит перестал орать, а в толпе ковбоев прокатился шепоток.

Все взгляды устремились на нее. Она постаралась быть вежливой, хотя в сложившейся ситуации это было крайне сложно.

— Пожалуйста, выключите камеры.

Хлоя и не надеялась, что все прилежно выполнят ее требование. Так и получилось, правда, несколько человек все же убрали камеры. А это уже кое-что.

— А сейчас потрудитесь объяснить, что здесь происходит?

— Он первый начал. — Флэш указал на Пита.

— Неправда.

Пит посмотрел на нее с сожалением. Пусть засунет свои извинения куда подальше. Вот почему она не хотела, чтобы он просил прощения в отеле.

— Будьте, в конце концов, мужиками, признайтесь, что не способны управлять «Родео», — продолжал Пит.

Тут включился Милт Лоренс.

— Это не твое «Родео»! Что ты вообще здесь делаешь?

— Заткнулись все! — скомандовала Хлоя. — Представление начнется через час пятнадцать минут. Загон для быков сломан. Тем не менее шоу состоится, провалиться мне на этом месте. Вы все, — она обвела родных и Пита глазами, — идете со мной, остальные почините загон, верните быков и будьте готовы к выступлению.

Никто не пошевелился.

— Вы ее слышали? — вмешался Пит. — Выполняйте.

Ковбои засуетились. Да, Пит может отдавать приказы. А кто она? Принцесса Родео, только и всего.

Как же она устала от этого.

Хлоя повернулась к Флэшу.

— Неужели тебе нужен человек для подстраховки, в конце концов, ты можешь вести себя, как нормальный взрослый мужчина хотя бы пятнадцать минут?

— Проблема не во мне. — Флэш заерзал и высвободился.

Хлоя в присутствии работников «Родео» не собиралась выяснять, кто виноват. Она повернулась и уверенным шагом направилась в свою гримерную.

Неужели эти тупицы разнесут ее комнату и поколотят друг друга? Шансы велики, однако нельзя позволить конфликту попасть в прессу.