Один шанс из миллиона - Мирна Маккензи

Мэг предпочла сесть на террасе. Был прекрасный летний вечер, который хотелось провести на воздухе. Она никогда не заходила в ресторан, который выбрал Этьенн, и с интересом оглядывалась вокруг. Еда была великолепной, что признал даже знающий толк в кухне француз. Однако Мэг больше думала о том, как показать Этьенну, что она довольна жизнью, чем о том, что ела.

– Ну и поразительная ты женщина, Мэг! Умеете вы доводить человека до белого каления, мисс Лейтон, – с улыбкой сказал Этьенн, когда они покидали ресторан.

– Доводить? Мне казалось, я, наоборот была внимательной и чуткой за ужином.

– Exactement. Такой наигранной радости я давно не видел. Даже человек, тебя не знающий, заметил бы, как ты переигрываешь. А я-то тебя знаю.

– Правда? – прикусила губу Мэг.

– Ага. Ну, может быть, это было не так заметно, как я описал. Но тем не менее. Ты пыталась меня отвлечь от моих переживаний. Я прав?

Она не могла соврать ему.

– Немного.

– Кстати. Почему ты сегодня во всем белом?

– Под настроение, – пожала плечами Мэг. Этьенн нахмурился:

– Мэг, никогда этого не делай: не пытайся подстроиться под чье-то настроение.

– Куда мы идем? Ты не тут оставил машину.

– Знаю. Но я видел, что здесь есть... Вот.

Он становился перед цветочным магазинчиком и, выбрав букет карминово-красных роз, протянул его ей. Довольно разглядывая Мэг, прижавшую букет к себе, Этьенн улыбнулся:

– Теперь все в порядке. Красный цвет, как ты: страстный, насыщенный и возбуждающий.

Мэг рассмеялась:

– Там за моей спиной нет другой женщины? Мне таких эпитетов никто никогда не давал.

– Ты их заслуживаешь. Я говорю правду.

Они уже шли по направлению к машине, как вдруг начался дождь, который за считанные секунды превратился в ливень. Этьенн обхватил Мэг за плечи и быстро подвел под ближайший тент.

– Жди меня здесь, – сказал он.

– Этьенн! Ты промокнешь! – закричала Мэг, но Этьенн уже бежал по улице.

Он нырнул в ближайший отель и обратился с каким-то вопросом к портье. Мэг видела, как Этьенн достал из кармана кошелек и протянул мужчине деньги. Обратно он вернулся с распахнутым зонтом.

– Спорю, что он не имел права продавать тебе зонт для постояльцев отеля! – воскликнула пораженная Мэг. – Сколько ты ему заплатил?

– Мэг, – сказал Этьенн, обнимая ее за талию и притягивая к себе. – Ты подшучиваешь надо мной?

Мэг остановилась и покачала головой:

– Совсем нет! Мне нравится, как быстро ты решил проблему. Да вы просто волшебник, топ cheri. Я правильно сказала?

– Нет, моя Мэг, я не волшебник, а обычный мужчина. Я поступил, как должен был. А еще я как мужчина, не могу не сделать этого.

Он притянул ее еще плотнее к себе и поцеловал. Мэг свободной рукой обвила его за шею, отвечая на поцелуй. Поцелуи Этьенна становились все более требовательными, и она с удовольствием откинула голову. Ей не хотелось, чтобы этот миг заканчивался. Она могла бы бесконечно целоваться с Этьенном под этим зонтом, не думая ни о чем другом.

Однако звуки улицы разрушали атмосферу, напоминая о реальности. Сомнений в том, что Этьенн хотел этого поцелуя, не было, но нельзя было забывать о том, что он не искал длительных отношений с женщинами. А ей нельзя забывать, какое хрупкое у нее сердце. Этьенн легко мог разбить его, если только она не будет вести себя осторожнее.

Он обязательно поймет, что причинил ей боль, и будет переживать. Этого не должно произойти.

Мэг мягко отстранилась от него:

– Было очень хорошо... У тебя прекрасно получается... Очень эффективный урок.

Этьенн нахмурился:

– Это был не урок! Ты это прекрасно знаешь, – проворчал он недовольно.

– Ты не думал, это вышло само собой. Теперь я знаю, что должна научиться, как бороться с искушением, если я хочу вести дела с воротилами делового мира.

Он выглядел рассерженным и сначала ничего не сказал.

– Да, надо уметь избегать соблазнов, особенно которые ни к чему хорошему не ведут.

Мэг поняла, что у нее нет сил притворяться сильной и отстраненной, как бы ей ни хотелось спасти Этьенна от переживаний. Она положила руку ему на грудь:

– Этьенн... Я... Ты так много сделал для меня, я ценю твою помощь. И... Но все это... в итоге нам обоим будет больно... Я не хочу, чтобы ты страдал.

– Черт возьми, Мэг! Это я должен говорить, а не ты. Я тебя втянул во все это. Мне следует тебя оберегать.

Приложив палец к его губам, Мэг покачала головой:

– Тебе не нужно быть моим защитником, Этьенн. Я хочу, чтобы ты радовался, когда ты со мной.

– Я радуюсь. И буду радоваться, – обещал Этьенн.

– Ну, вот и отлично. У нас еще осталось немного времени. Давай пройдемся пешком. Дождь, цветы, огромный зонт. У нас все есть для хорошей прогулки под дождем.

– Заманчиво, но как же твоя нога? Мне кажется, ты уже находилась за день.

– Все прошло. У меня ничего не болит, – улыбнулась Мэг.

Это было правдой. Сейчас ей не хотелось думать о будущем, она собиралась насладиться обществом этого потрясающего человека, который изменил всю ее жизнь. И кто знает, что принесет завтрашний день?

Этьенн понимал, что дела его плохи. Он не мог держать себя в руках, когда дело касалось Мэг. Почему-то рядом с ней у него из головы вылетали все его правила и принципы, что становилось с каждым днем все опаснее и опаснее. Конечно, он был успешным бизнесменом, но в личной жизни успел наделать столько ошибок, что больше рисковать не следовало.

Яркая, красивая Мэг заслуживала любви, счастья. Ей нужна семья, любящий муж и дети, бегающие по большому дому, который наполнен радостью и гармонией. Он возненавидит себя, если причинит ей боль. Нужно прекратить искать ее общества и постоянно думать о ней. Но легко сказать, а как это сделать?

«Будь сдержанным! – велел себе Этьенн. – Держись в рамках и помни, что между вами должны быть деловые отношения». Этого хотела Мэг, неужели это так сложно сделать ради нее?

Целую неделю Этьенну удавалось бороться со своим желанием снова почувствовать вкус губ Мэг. Он даже ни разу не прикоснулся к ней за все это время. Однако как же ему было тяжело! Этьенну не хватало Мэг. Он сходил с ума без ее голоса и улыбки и даже почти забыл о приближении годовщины смерти жены. Этьенну хотелось ворваться в кабинет Мэг и просто смотреть на нее, находиться рядом. Только чудовищные усилия позволили ему сохранять дистанцию и держаться от нее на расстоянии. К концу недели у Этьенна даже появилась надежда, что он наконец-то взял себя в руки.