Между небом и любовью - Джулия Оллгрем

Хотя мрачные мысли еще и терзали душу Дерека, он не мог не улыбнуться, слушая смешной рассказ Ларри. Свенсон в свою очередь добавил, что никогда еще они не видели Кузнечика — так Ларри называли в лагере, — бегущего с такой скоростью. Кто-то потом сказал, что он подумал, будто на Ларри напали аборигены-людоеды и именно поэтому он развил такую прыть. Когда наступило время ужина, Дерек с удивлением обнаружил, что проголодался, и, несмотря на скромность блюда, состоявшего из консервированного мяса индейки и бобов, с удовольствием съел все, что ему принесли. Организм медленно, но верно восстанавливался. Невзирая на боль в ребрах и постоянный шум в голове, Дерек чувствовал себя уже вполне сносно. Вставать ему Долли пока запретила, но на следующий день он рассчитывал подняться с кровати.

Утром он проснулся в хорошем настроении, все вчерашние страхи и переживания как будто померкли, и он уже совсем по-другому смотрел на ситуацию — то, что вчера казалось почти безнадежным, сегодня вызывало скорей оптимистические прогнозы на будущее. Дерек верил в то, что сможет все исправить, ведь он осознал свою ошибку. О великая сила надежды! «Пока живу — надеюсь», — сказал кто-то из великих. Как же он был прав!

Утром зашел инженер Грег Дозич, в лагере он выполнял еще и роль связиста. Хорват по национальности, он десять лет назад эмигрировал в Штаты, и это была его уже третья по счету экспедиция в разные затерянные уголки мира.

Дерек продиктовал ему короткий отчет, который тот должен был передать для его командования. Травма головы давала о себе знать, мысли постоянно путались и не поддавались точной формулировке, чего раньше с ним никогда не происходило. Собрав волю в кулак, Дерек довел дело до конца. Глаза плохо реагировали на яркий дневной свет, хотелось закрыть их или хотя бы надеть солнечные очки. Долли зашла проведывать его после ухода Грега.

— Долли, у меня повысилась чувствительность к дневному свету, нельзя ли мне закапать какое-нибудь лекарство, чтобы стало полегче.

— У вас повысилась чувствительность?! — встревожилась Долли. — А раньше что-либо подобное происходило?

— Нет, как-то не замечал. — Дерек старался припомнить все случаи, когда он болел, но ничего похожего с ним никогда не случалось. — Это может быть опасно?

— Надеюсь, что нет. Возможно, последствия травмы головы. Требуется специальное обследование. — Долли на мгновение замолчала, как будто обдумывая что-то. — Я хочу провести дополнительный осмотр и протестировать ваше зрение, будет немного неприятно, но боли не почувствуете.

— А что конкретно вы хотите делать, ведь у вас нет необходимого оборудования. — Дерек был немного растерян.

— Я хочу закапать вам в глаза атропин. Он расширит зрачок, и я смогу посмотреть глазное дно. Вы согласны? — Долли выжидательно посмотрела на Дерека.

— Конечно. Я постараюсь быть паинькой, — засмеялся Дерек.

Процедура длилась достаточно долго. Дерек терпеливо ждал окончания осмотра, даже реакция Долли его не особенно волновала.

— Что там? — задал он вопрос, когда Долли закончила.

— Ничего особенного, но и сказать, что все в порядке, я не могу, есть кое-какие нарушения. Конкретно может сказать только специалист, но зрения вы не лишитесь, это я вам обещаю. Сейчас вам надо отдыхать и набираться сил. Больше спите, ведь во время сна силы организма восстанавливаются. У вас нормальный сон или лучше сделать укол на ночь?

— Спасибо, я сплю нормально.

Долли попрощалась и поспешно покинула палатку. Зрение сохранилось — это главное. Дерек поразился своей безучастности ко всему происходящему. Скажи ему врач раньше, что у него что-то не в порядке, он бы весь погрузился в размышления, выпытал бы у врача все возможные последствия, попытался бы подготовиться к ним. Сейчас все проблемы отошли для него на второй план. Все, чего он хотел на данный момент, это чтобы связь поскорей установилась и он смог передать на базу и родным, что он жив. В глубине души он понимал, что и это для него не главное. Дерек хотел найти Тиффани и поговорить с ней. Да что там скрывать, он хотел вернуть ее! Вот чего он желал больше всего на свете. Увидеть ее снова, провести рукой по белокурым волосам, заглянуть в ее прекрасные голубые глаза, ощутить вкус ее губ… При мысли об этом его пульс участился и сердце забилось, как когда-то в юности, как в первый раз, когда он увидел Тиффани…

Из размышлений его вывело появление Грега Дозича, у которого был несколько озабоченный вид.

— Мне никак не удается выйти на связь с Бостонским центром, помехи просто ужасные, — грустно поведал он причину своего расстройства.

— А если вы так и не сможете с ними связаться сегодня, что будет тогда? У вас есть какой-то запасной вариант? — Дерек был не на шутку обеспокоен: задача несколько усложнялась и момент встречи отодвигался еще на один день.

— Даже не знаю, что сказать, никакого запасного варианта связи у меня нет, остается только ждать. — Грег, похоже, совсем пал духом, но, взглянув на Дерека, весь подобрался и вышел из палатки полный решимости продолжить свое дело.

Эта досадная помеха только еще больше раззадорила Дерека — никакие препятствия не помешают ему увидеться с Тиффани, он все равно добьется своего, в своих силах он ничуть не сомневался.

Только через два часа Дозич влетел в палатку, сияющий как новенький доллар.

— Мне удалось! — закричал он с порога. — Они там, в Бостоне, просто онемели от такой новости, по каналам уже прошла информация, что ваш самолет обнаружили упавшим в реку и что вы, скорее всего, погибли. А тут такая сенсация, такое чудесное спасение! — Грег даже подпрыгивал на месте от избытка чувств. — Вы не поверите, я чувствую себя так, будто выиграл в лотерею миллион долларов!

— Они сообщат моим родным, что я жив? — Дереку тоже передалось волнение Грега.

— Они сказали, что сейчас же свяжутся с вашим командованием и вашими родными. Повторный сеанс связи через час, они хотят все решить, пока космический спутник не покинул пределы нужной зоны.

Через час пришло сообщение, что военно-спасательный вертолет взял курс на лагерь экологической экспедиции для эвакуации летчика Дерека Райли.

Тиффани никак не могла поверить, что Джею все-таки удалось уговорить ее пойти в ресторан. Целый день она не могла сосредоточиться и мысленно возвращалась к их вечернему разговору, вспоминая, как тонко он отрезал ей все пути отступления. Как она потеряла бдительность и позволила околдовать себя.

Чем больше Тиффани думала об этом, тем меньше понимала, что произошло, а она считала себя достаточно опытной женщиной, которая никому никогда не позволяла собой манипулировать. Наверное, она просто очень устала и не смогла сопротивляться напористости Джейсона Райли.

Дав себе слово не слишком готовиться к этой встрече, Тиффани все-таки в конце рабочего дня не удержалась и зашла в комнату отдыха в своем офисе, где быстро переоделась и привела себя в порядок, подправив макияж. Просто чтобы не выглядеть пугалом, уговаривала она себя. Ей неприятно было признаться себе, что она волнуется перед встречей с Джейсоном, который напоминал ей о Дереке, мужчине ее жизни.