Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только - Яна Хлюстова

Еще одна статья, опубликованная в журнале Science в 2015 году, показала: когда люди и собаки смотрят друг на друга, в организмах обоих повышается содержание нейропептида окситоцина — именно он отвечает за формирование материнской привязанности к детям, вызывает более благожелательное отношение человека к другим людям и даже может повысить уровень доверия к окружающим. Ученые провели два эксперимента: во время первого хозяева собак в течение получаса находились со своими питомцами в одном помещении, играя или разговаривая с ними, а во время второго окситоцин впрыскивался в ноздри собак, после чего их запускали в комнату, где находился их хозяин и незнакомые люди. Оказалось, что во время общения человека с собакой в головном мозге обоих повышается концентрация гормона, а собаки из второй группы — которым гормон впрыснули в нос — стремились поддерживать зрительный контакт с хозяином в течение более длительного, чем обычно, времени.

И напоследок — еще один интересный факт взаимодействия людей и собак, о котором ученые сообщили в 2019 году: оказывается, собаки могут нами манипулировать (вряд ли это станет новостью для владельцев четвероногих друзей). Наверное, всем нам знаком «щенячий взгляд», который собаки устремляют на нас, пытаясь что-то выпросить: поднятые вверх брови, округленные глаза. Ранее уже было показано, что собаки «строят глазки» гораздо чаще, если знают, что на них смотрит человек. Теперь же исследователи из Портсмутского университета и их американские коллеги сравнили поведение, выражения морд, а также работу расположенных на морде мышц серых волков и домашних собак. Оказалось, что собаки активно используют небольшую мышцу, которая позволяет им поднимать внутреннюю часть брови, округляя глаза и делая взгляд жалобным и просящим. У волков же она была почти не развита. Авторы отмечают, что анатомия мышц меняется крайне медленно, поэтому эти произошедшие за несколько десятков тысяч лет изменения можно считать довольно значительными. Судя по всему, собаки, у которых получалось приподнять брови и вызвать желание позаботиться о них, получали эволюционное преимущество перед своими менее эмоциональными собратьями.

Хотя лауреаты Шнобелевской премии мира 2002 года и потерпели неудачу в создании «собачье-человеческого разговорника», это не означает, что мы не можем общаться с псами: судя по всему, эволюция весьма неплохо позаботилась о том, чтобы мы понимали наших четвероногих друзей, а они — нас.

Вместе с Кэита Сато, Мацуми Судзуки и Норио Когурэ лауреатами Шнобелевской премии 2002 года стали:

Биология: Норма Бабье, Чарльз Пакстон, Фил Бауэрс и Чарльз Диминг за изучение поведения страусов в условиях фермерских хозяйств. Ученые доказали, что в присутствии людей страусы становятся более любвеобильными и лучше размножаются.

Химия: Теодор Грей за создание «четырехногой таблицы Менделеева». Грей — коллекционер химических элементов (а также научный журналист, писатель и один из основателей компании Wolfram Research, занимающейся разработкой математического программного обеспечения). Он сделал стол в виде таблицы Менделеева: столешница представляет собой деревянные ящички, на крышках которых выгравирована основная информация об элементах, а внутри находятся образцы чистых элементов.

Экономика: управляющие, директора и аудиторы 28 крупных компаний (среди которых, например, Xerox, Merck и российский «Газпром») за «использование концепции мнимых чисел» в реальном бизнесе, а проще говоря — за махинации с документами. Так, энергетическая компания Enron попалась на фальсификации финансовых отчетов, что привело к крупному скандалу, а в итоге — к банкротству. В остальных случаях до судебных разбирательств не дошло, но документы вызывали серьезные вопросы у аудиторов.

Гигиена: Эдуардо Сегура за изобретение стиральной машинки для кошек и собак. Вы помещаете своего питомца в машинку, после чего он с трех сторон обдается водой (разработчик также обещает эффект гидромассажа), а датчики контролируют температуру. За процессом мытья можно наблюдать через стеклянную дверь. Сегура заявил, что испытал машинку не только на животных, но и на себе. В США было продано около сотни экземпляров чудо-устройства по весьма немаленькой цене — 20 тысяч долларов.

Междисциплинарные исследования: Карл Крушельницкий за всестороннее изучение скапливающихся в человеческих пупках волокон ткани — в опросе приняли участие 4799 человек. Результаты показали: больше всего волокон оседает в пупках пожилых волосатых мужчин.

Литература: Вики Сильверс и Дэвид Крейнер за красочное исследование «Влияние нерелевантных примечаний на понимание текста». Ученые проанализировали, какой эффект оказывают на понимание статей имеющиеся в тексте пометки, сделанные предыдущими читателями. Оказалось, что наличие комментариев «по делу», подчеркивающих действительно важные места, не влияет на понимание текста, а вот неуместные примечания и выделения мешают воспринимать информацию.

Математика: К. П. Срикумар и Г. Нирмалан за аналитическую статью «Оценка общей площади поверхности тела индийских слонов». Ученые вывели формулу, по которой можно высчитать приблизительную площадь поверхности слона, зная его высоту в холке и окружность стопы. В ходе работы господа Срикумар и Нирмалан измерили 24 слона Elephas maximus indicus.

Медицина: Крис МакМанус за исследование «Асимметрия мошонки у человека и у античной статуи». Ученый тщательно исследовал 107 античных скульптур и их копий эпохи Ренессанса и обнаружил, что древние скульпторы, как правило, делали правое яичко меньшего размера и помещали его выше левого. Кстати, выводы (краткое сообщение объемом около 350 слов) было опубликовано в 1976 году в одном из самых престижных мировых научных журналов — Nature.

Физика: Арнд Ляйке за демонстрацию того факта, что интенсивность «сдувания» пивной пены подчиняется экспоненциальному закону радиоактивного распада. По словам автора, математические формулы, описывающие процесс исчезновения пены, заняли две страницы. Кроме того, Ляйке обнаружил важное исключение: пена чешского Budweiser экспоненциальному закону не подчиняется.

«Постоянная работа мозга — залог хорошей памяти», «Мозг — как мышца: чем чаще вы его тренируете, тем более развитым он становится»… Подобные фразы часто доносятся до нас с экранов телевизоров, со страниц газет. Нам советуют учить иностранные языки, разгадывать кроссворды, решать логические задачи — в общем, обеспечивать мозг дополнительной «зарядкой». Насколько обоснованы эти советы и действительно ли наш мозг меняется под воздействием подобных «упражнений»?

В 2003 году Шнобелевскую премию по медицине присудили за работу, которая заставляет задуматься — сразу, пропустив этап «посмеяться». Лауреатами награды стала группа ученых из Университетского колледжа Лондона за исследование, показавшее, что гиппокамп лондонских таксистов имеет большие размеры по сравнению с гиппокампом обычных людей. Гиппокамп — это часть головного мозга, он участвует в процессах перехода кратковременной памяти в долговременную, механизмах формирования эмоций, а также пространственной памяти, необходимой для навигации в пространстве.