Так задумано свыше - Джулия Тиммон

Я вдруг сознаю, что несу полный бред, и замираю.

— Нисколько они не развратные! — звонко произносит Мэгги, наклоняясь ко мне. — И никому я не портила жизнь, а хотела как лучше! Думала, я помогаю, жертвовала своим временем, отношениями с клиентами…

Я пытаюсь взять ее за руку, чтобы, когда она замолчит, забрать свои слова обратно и попросить прощения, но Мэгги отталкивает мою руку, хватает сумку и выскакивает из-за стола.

— Я говорила тебе: давай лучше встретимся в другом месте, а то он, не дай бог, нас раскусит, — говорит она, тыча в меня пальцем, — но ты заявила, что тебе будет необходимо тут же все рассказать, не помнишь?

— Помню, — бормочу я, чувствуя себя жалкой, кругом виноватой и беспредельно несчастной.

— Да, может, мой план был и не идеальным, но ты могла не принимать его, а действовать по-своему! — обвинительным тоном кричит Мэг. — Я старалась, потому что мне небезразлично, как сложится судьба моей подруги, а она, видите ли, считает, что я умышленно порчу ей жизнь! Раз так, давай пойдем разными дорогами. — Она резко поворачивается и, стуча каблучками, тоже идет к выходу.

Я бросаюсь вслед за ней и хватаю ее за футболку.

— Мэг! Умоляю, хоть ты не бросай меня…

Мэгги останавливается, медленно поворачивается, мы несколько мгновений смотрим друг другу в наполненные влагой глаза и обнимаемся. Я рыдаю у нее на груди, окунаясь с головой в свое горе.

— Ну перестань, ну не надо… — бормочет Мэгги, сама всхлипывая.

Обнявшись, мы возвращаемся к столику. Народу в баре битком, но на столе остались наши бокалы, моя сумка, очки и шляпа, а на полу лежат несчастные, по сути ни в чем не повинные перчатки, отодвинут и третий стул, поэтому кажется, что тут сидит целая компания, отлучившаяся к стойке или в туалет, и столик не поспешили занять.

— Выпей хоть пару глоточков, — ласково бормочет Мэгги, придвигая ко мне бокал, который принесли еще до моего появления. Я до него так и не дотронулась. — И станет полегче. Завтра позвонишь Эдвину прямо с утра, и вы встретитесь еще раз. Все будет хорошо, — произносит она таким тоном, будто другой возможности даже не допускает. — Ведь правда же?

Вытираю глаза, беру бокал и киваю.

— Правда.

Просыпаюсь ни свет ни заря с камнем на сердце и до девяти часов маюсь, слоняясь по квартире из угла в угол. Быть может, рановато звонить человеку в это время, тем более в воскресенье, но я предполагаю, что рекламная группа Эдвина работает здесь без выходных, а в будни он, судя по всему, встает куда раньше девяти.

Продумываю, что скажу, глубоко вздыхаю, даже закрываю глаза и взываю о помощи к божественным силам. И лишь после этого звоню.

— Алло? — сдержанно отвечает Эдвин после второго гудка.

Задумываюсь о том, узнал ли он высветившийся на экране номер. Прочищаю горло.

— Здравствуй. Это… Кэтлин.

— Кэтлин или Кэти? — ровно спрашивает Эдвин, в чем я улавливаю издевку.

— Кэтлин, — тихим, полным раскаяния голосом говорю я.

— Здравствуй, Кэтлин, — бесстрастно произносит Эдвин.

У меня холодеет душа. Такое чувство, что парень, с которым я ужинала вчера в гостиничном ресторане, и человек, что ответил на мой звонок, совершенно разные люди. Нет, говорю я себе. Просто он обижен, и неспроста. Надо растопить лед его обиды — и ради этого придется все объяснить, повиниться, пусть даже унизиться.

— Послушай, то, что произошло…

— Не стоит, — прерывает меня Эдвин.

— Нет, ты должен знать правду.

— Я ее уже знаю. — Его тон неумолим, что не на шутку меня пугает.

— Откуда ты ее можешь знать? — У меня вырывается нервный смешок, что звучит ужасно глупо.

— Есть вещи, которые понятны и дураку, — многозначительно произносит Эдвин.

Господи! Я представляла себе эту беседу совсем иначе. И почему, когда рисуешь нелегкие объяснения в воображении, полагаешь, что говорить будешь в основном ты, а собеседник больше слушать и, разумеется, все понимать?

— Когда я назвала тебя дураком, я совсем не это имела в виду, — чуть не плача, тараторю я. — Я это в противоположном… в положительном смысле…

— Кэтлин, я же сказал: тебе вовсе незачем оправдываться. Я допустил чудовищную ошибку, когда втемяшил себе в голову, что мне нужна только ты.

Я в ужасе распахиваю наполненные слезами глаза. Губы дрожат.

— То есть… как?

— Вот так, — твердо отвечает Эдвин.

Можно было бы сейчас же прервать связь, выплакаться, начать жить без дурацких надежд и по возможности без воспоминаний об Эдвине, но меня охватывает неукротимая жажда бороться. Моргаю, прогоняя из глаз слезы, и набираю полную грудь воздуха, чтобы говорить уверенным, не дрожащим голосом.

— Эдвин, я прекрасно понимаю, что ты рассердился…

— Рассердился? — перебивает меня он. — Ты так это называешь? Да будет тебе известно, сердятся, когда застревают в пробке и опаздывают на важные переговоры или когда сталкиваются, например, с необязательностью либо глупостью, в данном же случае…

На сей раз я прерываю его.

— Хорошо, я выбрала не то слово. Ты не рассердился, а взбесился, и понятно почему, но, позволь, я расскажу, как так вышло. — Я вдруг чувствую, что мой боевой дух иссяк и что следует отложить разговор на потом, когда я соберусь с силами. Вздыхаю. — Может, встретимся?

— Нет, — отрезает Эдвин.

Не верю своим ушам.

— Ты… сегодня занят?

— Я занят и сегодня, и завтра, и всю оставшуюся жизнь, — отчеканивает Эдвин. — Точнее, занят для тебя, для любого напоминания об этой проклятой истории.

— Проклятой? — жалобным голосом спрашиваю я.

— Теперь — да, после всего этого цирка иначе ее не назовешь!

— Это был не цирк! — с мольбой пощадить меня восклицаю я. — Я просто…

— Устроила представление для себя и подружки! — гневно договаривает Эдвин. — А в прошлый раз где она пряталась, а? Приехала с тобой в багажнике? Или заранее явилась на съемочную площадку и затаилась под забором?

— Перестань, — прошу я. — В прошлый раз Мэгги вообще не было. А вчера… Это я попросила ее, чтобы… — Запинаюсь. Надо рассказать все с самого начала, иначе картина получится искаженной, что лишь усугубит мое и без того плачевное положение. — Пожалуйста, дай мне шанс.

Эдвин не отвечает.

— Давай встретимся, — предлагаю я, неверно истолковав его молчание и чуть воспрянув духом.

— Нет, — спокойным, но убийственно категоричным тоном говорит Эдвин.

— Но почему?! — кричу я, тряся перед собою рукой, будто он может меня видеть.